Michelle Matos-Becerra Contribuidora de Ovia Health

El Mes de la Historia de la Mujer 2021 celebra lo que significa ser mujer y las grandes aportaciones que las mujeres han hecho a la sociedad.

Este mes: la historia de la mujer con el control de la natalidad y la atención a la salud antes de 2021

A medida que las mujeres han ido avanzando como líderes en su carrera profesional, en el cuidado de la familia, en la comunidad y más allá, los avances clave en salud han evolucionado con ellas. Aunque todavía queda mucho camino por recorrer para mejorar muchos aspectos de la atención a la salud de la mujer, queremos dedicar un momento a celebrar cuatro hitos clave de la atención a la salud que han contribuido a igualar las condiciones.

Poner el control en sus manos

En 1914, Margaret Sanger, enfermera de salud pública, acuñó el término «control de la natalidad» como parte de su campaña de varias décadas para que los anticonceptivos fueran legales y estuvieran disponibles para las mujeres. Su madre estuvo embarazada 18 veces, tuvo 11 hijos y sufrió 7 abortos espontáneos que le ocasionaron problemas de salud que la llevaron a la muerte a los 49 años. Mientras trabajaba como enfermera en el Lower East Side de Nueva York, Sanger fue testigo de los efectos que la falta de métodos anticonceptivos tenía en la salud de las mujeres inmigrantes pobres, muchas de las cuales morían en el parto y por abortos autoinducidos. Estas experiencias alimentaron su determinación de informar y facilitar a las mujeres el acceso a los métodos anticonceptivos.

Junto con su hermana Ethel Byrne y la activista Fania Mindell, Sanger abrió la primera clínica para el control de la natalidad del país en Brownsville, Brooklyn, el 16 de octubre de 1916, desafiando de manera directa las «Leyes Comstock» que prohibían el control de la natalidad. La labor de Sanger como directora y presidente de Planned Parenthood of America culminó con su asociación con la filántropa y graduada del MIT Katherine McCormick para apoyar y financiar la investigación de la organización sobre el desarrollo de la píldora anticonceptiva en la década de 1950.

«La píldora» fue aprobada por la FDA en 1960 y legalizada años más tarde, dando a generaciones de mujeres la oportunidad de alcanzar una mayor libertad social y económica por el simple hecho de poder planificar su futuro reproductivo.

Los anticonceptivos orales son eficaces para ayudar a las mujeres a controlar los síntomas de enfermedades reproductivas crónicas como la endometriosis y el SOPQ, reducir los cólicos menstruales, regular los periodos y prevenir las migrañas relacionadas con la menstruación. Y han abierto la puerta a formas alternativas de anticoncepción, como dispositivos intrauterinos (DIU), implantes, inyecciones, anillos, entre otros.

La Ley de Cuidado de Salud Asequible redujo los costos, eliminó la denegación de cuidados y cobertura por condiciones preexistentes, incluido el embarazo, y amplió el acceso y la cobertura de servicios de cuidados preventivos como los anticonceptivos.

Muchas mujeres siguen teniendo dificultades para encontrar métodos anticonceptivos eficaces debido a la falta de cobertura de cuidados de salud, por lo que ofrecer oportunidades a bajo costo e información continua a todas las mujeres es fundamental para ayudarlas a tener libertad reproductiva.

Mejorando el cuidado de los senos y la supervivencia durante generaciones

Al principio, las mamografías se realizaban con aparatos de rayos X tradicionales, que exponían a las mujeres a altas dosis de radiación. En 1969, las innovaciones técnicas se centraron en poner las mamografías de baja radiación al alcance de las pacientes. Las mamografías, más seguras y precisas, han evolucionado a lo largo de los años hasta convertirse en una de las mejores prácticas en el cuidado médico de la mujer. La nueva opción para la detección estimuló la conversación y la educación en torno a la prevención y las predisposiciones genéticas, creando una mayor concienciación y apoyo a las nuevas opciones de investigación y tratamiento. Esta tecnología también permitió detectar antes un mayor porcentaje de casos, lo que mejoró las tasas de supervivencia. En 2000, las innovaciones de la mamografía digital y en 2011 la mamografía 3D aumentaron la eficacia de los exámenes de detección.

Las pruebas de detección regulares y generalizadas, en especial para las comunidades desatendidas en las que la educación y el acceso contribuyen a las desigualdades en la atención, siguen siendo un reto hoy en día. La investigación también debe ser más integradora para atender las necesidades de las mujeres de color. Aunque la incidencia del cáncer de seno entre las mujeres de raza negra es inferior a la de otros grupos raciales/étnicos, su tasa de mortalidad es elevada, su supervivencia más corta y tienen más probabilidades de que se les diagnostique un cáncer triple negativo que es más agresivo y difícil de tratar. También son más propensas a ser diagnosticadas antes de los 50 años y a tener tejido denso en el seno, que es un factor predictivo del riesgo de cáncer de seno y dificulta la sensibilidad de una mamografía.

Ampliar la alegría de la parentalidad

La experimentación con la fecundación in vitro (FIV) se remonta a 1800, cuando el embriólogo Samuel Leopold Schenk recogió óvulos y esperma de conejos y cobayas y observó que era posible la división celular. El primer nacimiento registrado de un bebé concebido mediante inseminación artificial se produjo a finales de la década de 1880. Más de 8 millones de bebés han nacido en todo el mundo desde que en 1978 naciera Louise Brown, la primera bebé probeta. Más de un millón de bebés han nacido mediante la FIV en Estados Unidos solo desde 2014.

Por mucho que estas tecnologías nos hayan ayudado a crecer como sociedad, la mayoría de las personas luchan contra los costos de someterse a tratamientos y la falta de cobertura de los seguros médicos. Sin embargo, a medida que avanzan la tecnología y la investigación, se multiplican las oportunidades de obtener resultados positivos.

Reconocer y tratar su dolor silencioso

Uno de los muchos avances en el cuidado materno es la detección de la depresión posparto (DPP). La DPP se consideró en su día una forma de «histeria» o «locura», y muchas mujeres fueron objeto de escrutinio social por «no aceptar el papel de la maternidad». La «cura» para la mayoría de los casos graves era una dolorosa terapia electroconvulsiva y la institucionalización. Y para muchas personas, sufrir en silencio condujo a traumas mentales y emocionales más amplios que afectaron a toda la unidad familiar.

Hoy en día, la concienciación y las pruebas de detección de la DPP están integradas en el cuidado prenatal y posparto. En 1987 se elaboró la Escala de Depresión Posparto de Edimburgo para ayudar a los médicos a predecir la aparición y gravedad de la depresión en las madres después del parto. En la actualidad, los pediatras examinan a las mujeres en busca de signos de depresión durante las primeras visitas de cuidado preventivo para el bebé. Gracias a los grupos de defensa y concienciación, las mujeres pueden ahora dar a conocer sus batallas contra la DPP a una comunidad más amplia dispuesta a apoyar su camino hacia el bienestar.

Considera estos mitos en torno a la fertilidad y la concepción

Algunos son en realidad ciertos, pero la mayoría no lo son. Mira qué mitos sobre la fertilidad se han desmentido.

1) Tragar semen te impulsa la fertilidad.

Falso. La única forma en que el esperma ayuda a la fertilidad es cuando está en el canal vaginal o en las trompas de Falopio, en camino de encontrar el óvulo. Contiene proteínas, pero hay formas mucho más eficientes de obtener la ingesta nutricional diaria que a través del sexo oral. Ten en cuenta que el sexo oral, la masturbación y cualquier otra cosa que provoque la eyaculación es saludable mientras intentas concebir y no agotará ni reducirá el recuento de espermatozoides de un hombre. Véase el mito número 17 para más detalles.

2) Tendrás gemelos si comes boniatos (camotes).

Sin confirmar, pero quizá falso. Este mito de la fertilidad comenzó cuando los investigadores descubrieron que la tasa de gemelos era cuatro veces mayor en África Occidental que en el resto del mundo. Los investigadores trataron de determinar la causa de los partos múltiples y examinaron la dieta de la comunidad, observando que la gente comía casi solo plantas de yuca, que son un tipo de camote.

Sin embargo, los investigadores nunca han vinculado de forma concluyente una dieta rica en camote con el hecho de tener gemelos, y dado que el camote tienen almidón y carece de un valor nutricional significativo, empezar una dieta solo de camote con la esperanza de concebir múltiplos no es una buena idea.

3) Relájate y te embarazarás.

Falso. Las personas infértiles están hartas de que les digan que no embarazarse es «todo cosa de la menta», y por una buena razón: no es cierto. Aunque mantenerse relajada y positiva puede proporcionar algunos beneficios para la salud (y el estrés grave puede afectar a la capacidad de ovular en casos extremos), la infertilidad es una condición médica con causas distintas. Estas causas requieren un tratamiento, no solo una sonrisa.

4) Debes tener relaciones sexuales todos los días para potenciar tu fertilidad.

Falso. Solo puedes concebir durante los 5-6 días de tu ventana fértil. Eso significa que no puedes embarazarte durante el resto del mes. Debes centrarte en mantener relaciones sexuales durante la ventana fértil, incluso varias veces al día si te sientes juguetona, pero las relaciones sexuales durante el resto del ciclo no harán nada para aumentar tu fertilidad.

Si quieres tener sexo porque te apetece y quieres sentirte más cerca de tu pareja, ¡genial! Solo ten en cuenta que lo haces por otras razones además de hacer un bebé.

5) El tamaño del pene o de los testículos de un hombre afecta a su fertilidad.

Falso. Este mito puede haber surgido porque la sociedad ejerce mucha presión sobre el tamaño del pene de los hombres, lo que lleva a muchas personas a asociar un paquete más grande con estereotipos «varoniles» como la virilidad, el deseo sexual, la masculinidad y la fertilidad. En realidad, el tamaño del pene no tiene nada que ver con la fertilidad. Mientras un hombre esté sano y sea capaz de penetrar y eyacular, el tamaño no importa.

6) Tener sexo por la mañana aumenta la fertilidad.

Falso. Este mito de la fertilidad tiene su origen en la falsa creencia de que el hombre «guarda» de algún modo un almacén de más esperma durante la noche cuando duerme, que el sexo matutino vacía. Aunque hay algunas investigaciones que sugieren que el recuento de espermatozoides del hombre es algo superior por la mañana, cualquier diferencia es menor: solo se necesita un espermatozoide para fecundar un óvulo, y el recuento de espermatozoides puede variar entre 75 y 76 millones.

Es más importante tener relaciones sexuales durante tu ventana fértil, sin importar si es por la mañana, por la tarde, por la noche o por todo lo anterior.

7) Puedes concebir un niño o una niña haciendo ciertas cosas.

Falso. ¿Has oído alguno de estos mitos sobre de fertilidad sobre el sexo del bebé? Para concebir una niña, pon una cuchara de madera y unas tijeras bajo tu cama y un lazo rosa bajo tu almohada. Los testículos de tu pareja masculina deben estar calientes si quieres un niño y fríos si quieres una niña. Si tienes relaciones sexuales al principio de tu ventana fértil, el bebé será un niño; ten relaciones sexuales más tarde para concebir una niña. Come más calorías y bebe té verde para concebir un niño. Incluso hay aplicaciones para móviles que anuncian que te permiten elegir el sexo de tu bebé.

Por desgracia, no hay pruebas de que ninguno de estos métodos tenga ningún efecto sobre el sexo de tu bebé. Incluso las estrategias más conocidas para medir el tiempo de las relaciones sexuales (el método Shettles y el método Whelan) se contradicen entre sí. Es mejor que te centres solo en concebir un bebé sano y en conocer el sexo más adelante.

8) Cuélgate boca abajo durante 20 minutos después del sexo para ayudar a los espermatozoides a llegar al óvulo.

Falso. Los espermatozoides son increíblemente buenos en su tarea de nadar para alcanzar tus óvulos. Están programados de forma química para hacerlo, millones de ellos a la vez. Eso significa que no necesitan tu ayuda -o la de la gravedad- para llegar a allí. No te preocupes por hacer una parada de hombros, levantar las piernas contra la pared o colgarte boca abajo en una mesa de inversión después del sexo; ninguno de ellos parece muy cómodo y ninguna investigación ha encontrado una relación entre ellos y la concepción.

9) Beber alcohol con moderación no perjudica tu fertilidad.

Cierto. El alcohol durante la concepción y el embarazo es un tema controvertido, pero las investigaciones sugieren que beber con moderación no interfiere en la concepción. La clave aquí es «con moderación», lo que significa hasta una bebida al día para las mujeres o dos bebidas para los hombres. Una bebida es solo 5 onzas líquidas de vino o 12 onzas líquidas de cerveza al día, que es quizá menos de lo que estás acostumbrada. Una copa de vino aquí y allá podría ayudarte a tener ganas de todo ese sexo alrededor de la ovulación, también.

Sin embargo, las reacciones de muchas personas al alcohol varían, así que escucha a tu cuerpo: si sientes que una copa a la mañana siguiente te produce dolor de cabeza y deshidratación, evítala. Si una copa de vino te hace relajarte y sentirte bien, entonces tómatela.

10) Las mujeres de 20 años no tienen problemas de fertilidad.

Falso. Aunque la fertilidad disminuye a medida que la mujer envejece, los problemas de fertilidad pueden existir y existen en las mujeres desde la pubertad hasta la menopausia. Eso incluye a las veinteañeras. Muchas mujeres de 20 años luchan contra el síndrome de ovario poliquístico, la endometriosis, los fibromas y otras enfermedades relacionadas con la fertilidad. La edad es sin duda un factor que contribuye a la fertilidad, pero también lo son los factores relacionados con el estilo de vida, como el peso, los medicamentos, la dieta y el entrenamiento deportivo. El hecho de que una mujer tenga veinte años no significa que no haya tenido problemas de fertilidad, por lo que la sensibilidad es importante.

11) Las mujeres son fértiles y pueden embarazarse en todo momento.

Falso. Véase el mito número cuatro más arriba, pero para reiterarlo aquí: una mujer solo puede concebir durante los 5-6 días que rodean la ovulación, llamada «ventana fértil».

12) No debes usar lubricante durante el sexo porque es malo para el esperma.

Algo cierto. Algunos tipos de lubricantes son seguros cuando estás intentando concebir, pero otros no. Evita cualquier lubricante que contenga espermicida; está diseñado para matar los espermatozoides, así que es lo contrario de lo que quieres cuando estás intentando concebir. Aunque no contengan espermicida, muchos de los lubricantes más utilizados, como KY Jelly, FemGlide y Astroglide, pueden tener también efectos perjudiciales para los espermatozoides y cambiar el equilibrio del PH dentro de la vagina. No utilices nada para lubricar que no esté específicamente diseñado para su uso durante el sexo, como la vaselina. Busca lubricantes diseñados para ayudar a la concepción, como Pre-Seed, o aceite para bebés, que según investigaciones anteriores es seguro para el esperma.

Sin embargo, el mejor lubricante para la concepción es el de tu propio cuerpo. Muchas mujeres no producen suficiente lubricación natural para tener relaciones sexuales cómodas hasta que tienen al menos veinte minutos de juegos eróticos, así que caliéntate y asegúrate de que primero estás de humor. Bebe mucha agua a lo largo del día para ayudar a la hidratación, también.

13) La infertilidad es siempre culpa de la mujer… o del hombre.

Falso. Las causas de infertilidad son uniformes entre las parejas. Los problemas de infertilidad causados por las mujeres se producen en el 40 % de los casos; los problemas de infertilidad causados por los hombres se producen en el 40 % de los casos; y el 20% restante de los problemas tienen causas desconocidas. Si tienes problemas para concebir, no asumas que es culpa tuya (o de tu pareja). Acudir a un especialista en fertilidad es la única manera de saber más sobre la causa.

14) La gente tiende a embarazarse con más facilidad después de adoptar un niño.

Falso. Este mito proviene de las historias de parejas que no podían concebir, así que adoptaron… y de repente se encontraron embarazadas cuando no lo estaban intentando. Como la mayoría de las historias, se difunde porque es irónica e interesante, pero no hay ninguna prueba de que tener otro hijo en casa debido a la adopción suponga un impulso de fertilidad para los padres.

15) Puedes «sincronizarte» con los ciclos de otras mujeres y que te baje la regla cuando ellas lo hagan, perjudicando tu posibilidad de embarazarte.

Falso. El mito de que las mujeres que pasan mucho tiempo juntas se acercan tanto que sus ciclos menstruales ocurren al mismo tiempo (también llamado «sincronía menstrual») es muy popular debido a un estudio de 1971 que afirma que existe. Sin embargo, investigaciones más recientes no han encontrado pruebas que lo confirmen, y parece más probable que los periodos se solapen solo por casualidad. Eso significa que no tienes que preocuparte de que tus amigas íntimas que tienen la menstruación influyan en que tú tengas la tuya y perjudiquen tus posibilidades de concebir durante ese ciclo.

16) La cafeína es mala cuando se intenta concebir.

Sin confirmar. Las investigaciones están divididas en cuanto a si la cafeína puede perjudicar la fertilidad, pero la mayoría de los expertos coinciden en que una cantidad moderada de cafeína es segura. Hay mucha menos cafeína en la mayoría de los tés que en una sola taza de café, así que cámbiate al té o limítate a una taza de café de 12 onzas al día para estar segura. Ten en cuenta también que la cafeína puede estar presente en cosas que no te esperas, como el chocolate y los suplementos, así que lee con cuidado las etiquetas.

17) La masturbación disminuye la fertilidad del hombre.

Falso. Los mitos de que la masturbación agota las reservas de espermatozoides del hombre y lo deja menos fértil han existido a lo largo de la historia… y no son ciertos. La masturbación regular ayuda a la procreación al mantener el sistema reproductivo del hombre fluido y en funcionamiento. También limpia los espermatozoides más viejos y los sustituye por células más nuevas, que, según las investigaciones, están menos dañadas y tienen mejor movilidad.

18) Puedes embarazarte durante la menstruación.

Falso.* Decimos que este mito de la fertilidad es falso con una importante advertencia. Aunque no puedes embarazarte durante la fase menstrual -el periodo-, sí puedes embarazarte por mantener relaciones sexuales durante el periodo. Es un poco confuso, pero esta es la diferencia: dado que los espermatozoides pueden sobrevivir en el tracto vaginal hasta cinco días, es posible que te embarazes si mantienes relaciones sexuales durante el final de la menstruación, y luego tienes una ovulación temprana no más de cinco días después. Sin embargo, es muy poco probable. Por el contrario, tu cuerpo es incapaz de que un óvulo sea fecundado durante la fase menstrual.

19) ) Beber jarabe para la tos para aumentar la fertilidad.

Falso. Un estudio realizado en la década de 1980 identificó uno de los ingredientes del jarabe para la tos, la guaifenesina, por su capacidad para diluir el moco cervical. Como ya sabrás si has estudiado la ciencia de tu ciclo, el moco cervical fino y elástico es tu tipo más fértil y ayuda al movimiento de los espermatozoides. Sin embargo, no hay estudios que demuestren que el jarabe para la tos aumente en verdad las posibilidades de embarazarse, así que no lo utilices a menos que estés en realidad enferma.

20) Los orgasmos hacen que las mujeres liberen óvulos.

Falso. El proceso que lleva a la ovulación es un aumento gradual de estrógenos durante varios días; no está relacionado en absoluto con los orgasmos. Los orgasmos están asociados a la liberación de la hormona oxitocina, que puede provocar pequeñas contracciones uterinas que pueden ayudar a atraer a los espermatozoides hacia el óvulo. Sin embargo, los orgasmos no provocan la liberación de ningún óvulo.

21) Una mujer puede embarazarse mientras amamanta.

Cierto. Se rumorea que amamantar es una forma de control de la natalidad, y que es imposible embarazarse mientras se da de mamar. No es cierto. Es menos probable que concibas mientras amamantas porque inhibe las hormonas que provocan la ovulación, pero no está descartado. Los expertos de la Liga Internacional La Leche afirman que el riesgo de embarazo durante la lactancia es inferior al seis por ciento si la única fuente de alimentación de tu bebé es la leche materna, si tu hijo tiene menos de seis meses o si tu periodo menstrual aún no ha vuelto.

22) La posición del misionero es la única forma de embarazarse.

Falso. Este rumor tiene quizá su origen en la creencia errónea de que la gravedad desempeña un papel importante en el movimiento de los espermatozoides (véase el mito número 8). No es así: es tan probable concebir con la mujer encima como con el misionero, y el misionero no es la única posición sexual en la que puedes embarazarte. Ni siquiera es la mejor posición para concebir, que es otro mito común. No se ha demostrado que ninguna posición potencie la fertilidad por encima de otra, así que elige la que más te guste.

23) El uso de la píldora anticonceptiva dificulta la concepción.

Falso. Aunque tu ciclo puede tardar unas semanas o meses en volver a la normalidad cuando dejas de tomar la píldora anticonceptiva, deberías tener la misma probabilidad de concebir después. Algunos estudios han descubierto que la previa toma de la píldora aumenta la fertilidad de la mujer cuando intenta embarazarse después.

24) Necesitas tener un orgasmo para concebir.

Falso. Algunas pruebas sugieren que los orgasmos pueden ayudar a que los espermatozoides lleguen al óvulo, pero no son necesarios para concebir. Si este mito fuera cierto, las tasas de infertilidad serían mucho más altas: alrededor del 75 % de las mujeres nunca llegan al orgasmo solo con el coito, y entre el 10 y el 15 % dicen que no tienen ningún orgasmo. Los orgasmos son estupendos, pero no son necesarios para concebir o incluso para tener relaciones sexuales placenteras.

Conoce tus opciones antes de hablar con alguien sobre el control de la natalidad

La primera buena noticia: hay muchos métodos anticonceptivos para que elijas. Tanto si es la primera vez que eliges una opción como si esperas cambiar a una que se adapte mejor, es probable que puedas encontrar un método que se adapte a tus necesidades. Tu primer paso debe ser habar con un proveedor de atención médica y concertar una cita para saber que es lo más adecuado. Pueden explicarte todas las opciones, responder a cualquier pregunta y, si es necesario, darte una receta o programar la colocación de una opción de acción prolongada.

Consejos para hablar con un proveedor de atención médica

Hay varios tipos de proveedores de cuidados con quienes puedes hablar. Puedes trabajar con tu proveedor de atención primaria, un ginecólogo/obstetra, una enfermera partera certificada o una enfermera practicante para conocer tus opciones. Y puedes hacerlo en diferentes entornos, como un hospital, una consulta médica privada, una clínica de salud o de planificación familiar o un centro de salud comunitario. Encuentra a alguien con quien que te sientas cómoda en un lugar conveniente.

Habla con honestidad

Debes hablar con tu proveedor de atención médica de forma honesta sobre tu salud general, tu periodo y la salud de tu ciclo, tu historial médico, tu estilo de vida y si tienes planes de tener hijos y cuándo. Si te sientes incómoda al revelar ciertos antecedentes médicos o sexuales (por ejemplo, abusos o abortos anteriores), no hay problema. Puede llevar tiempo desarrollar una relación de confianza. Es muy útil hablar de cualquier experiencia que hayas tenido en el pasado al tomar anticonceptivos. Los métodos anticonceptivos no son de talla única. Si hablas con sinceridad de tus necesidades y preocupaciones, es más probable que encuentres una buena opción.

Habla de tus prioridades

¿Tiene sentido tomar una píldora cada día o prefieres optar por una opción más duradera? ¿Quieres algo que te ayude a controlar tu periodo? ¿La eficacia en la prevención del embarazo es tu máxima prioridad? Asegúrate de hablar con tu proveedor sobre lo que es más importante para ti.

Haz preguntas

Tu proveedor está ahí para ayudarte a conocer mejor tus opciones y asegurarte de que te sientes bien con la que has elegido. No es necesario que tengas todas las respuestas, así que haz las preguntas que te ronden por la cabeza y pide aclaraciones si algo no está claro. ¿Quieres saber más sobre los efectos secundarios? ¿O sobre cómo utilizar el método que has decidido? ¡Este es el momento de preguntar!

La elección de un método anticonceptivo es una decisión muy importante, y muy personal. Hablar con un proveedor de atención médica de confianza es la mejor manera de empezar.

Revisado por el equipo clínico de Ovia Health

Leer más

• ¿Cuánto sabes sobre el control de la natalidad?
• ¿Qué método anticonceptivo es el más adecuado par ti?

Fuentes

• “Birth control methods.” Office on Women’s Health. U.S. Department of Health and Human Services, April 24 2017. Retrieved March 31 2020. https://www.womenshealth.gov/a-z-topics/birth-control-methods.
• “Choose the Right Birth Control.” MyHealthfinder. U.S. Department of Health and Human Services, February 5 2020. Retrieved March 31 2020. https://health.gov/myhealthfinder/topics/everyday-healthy-living/sexual-health/choose-right-birth-control.
• “What do I need to know about birth control?” Planned Parenthood. Planned Parenthood. Retrieved March 31 2020. https://www.plannedparenthood.org/learn/teens/preventing-pregnancy-stds/what-do-i-need-know-about-birth-control.

Beneficios de los anticonceptivos reversibles de acción prolongada

Los ARAP tienen una serie de beneficios, ¡puedes encontrar algunos de ellos justo en el nombre! Las opciones de contraconcepción son de acción prolongada y algunas pueden durar hasta 10 años y son reversibles. Esto significa que impedirán que te embaraces ahora, pero siempre podrás dejar de utilizar el método si quieres embarazarte más adelante. Además, como a menudo solo hay un costo inicial, los ARAP pueden ser más asequibles en comparación con otros métodos anticonceptivos.

¿Y uno de los beneficios más notables que no está en el nombre? Algunos tienen una eficacia superior al 99 % en la prevención del embarazo. Hay varias opciones de ARAP entre las que elegir, por lo que es muy probable que puedas encontrar una que sea adecuada para ti.

3 opciones de anticonceptivos reversibles de acción prolongada que considerar

Hemos seleccionado 3 opciones de contraconcepción que también son de acción prolongada y reversibles.

Dispositivo intrauterino (DIU)

Un pequeño dispositivo en forma de T que se introduce en el útero. Los DIU se presentan en dos formas diferentes: el DIU de cobre (Paragard), que no contiene hormonas y puede durar unos 10 años, y los DIU hormonales (Mirena, Skyla, Kyleena, Liletta), que liberan una pequeña cantidad de hormonas y pueden durar entre 3 y 8 años.

Inyección anticonceptiva

Este método (Depo-Provera) se administra como una simple inyección. Para que este método sea eficaz, es importante que las inyecciones se apliquen a tiempo (cada 12 semanas).

Implante anticonceptivo

El implante (Nexplanon) es una varilla diminuta, del tamaño de un fósforo. Se inserta bajo la piel de la parte superior del brazo. Libera hormonas y puede durar 5 años.

Habla con tu proveedor de atención médica

Si te interesa saber más sobre los ARAP, deberías hablar con tu proveedor de atención médica o clínica para encontrar la mejor opción para ti. Mientras que un implante o un DIU debe ser colocado por un médico en la consulta, las inyecciones anticonceptivas pueden ser administradas con facilidad por una enfermera o un asistente médico, ¡o directamente en casa!

Ya que los ARAP no previenen las ETS, si utilizas uno de estos métodos para prevenir el embarazo, es posible que también desees utilizar un método de barrera, como un condón.

Revisado por el equipo clínico de Ovia Health

Leer más sobre el control de la natalidad

• ¿Con quién debería hablar sobre el control de la natalidad?
• ¿Cuánto sabes sobre el control de la natalidad?

Fuentes

• Donna Shoupe. “LARC methods: entering a new age of contraception and reproductive health.” Contraception and Reproductive Medicine. 1(4). February 23 2016. Retrieved March 31 2020. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5675060/#CR36.
• “Birth Control.” American College of Obstetricians and Gynecologists. American College of Obstetricians and Gynecologists, May 2019. Retrieved March 31 2020. https://www.acog.org/patient-resources/faqs/especially-for-teens/birth-control.
• “Birth Control Implant.” Planned Parenthood. Planned Parenthood, Retrieved March 31 2020. https://www.plannedparenthood.org/learn/birth-control/birth-control-implant-implanon.
• “Birth Control Shot.” Planned Parenthood. Planned Parenthood, Retrieved March 31 2020. https://www.plannedparenthood.org/learn/birth-control/birth-control-shot.
• “Contraceptive Use.” Centers for Disease Control and Prevention. U.S. Department of Health and Human Services, March 21 2019. Retrieved March 31 2020. https://www.cdc.gov/nchs/fastats/contraceptive.htm.
• “IUD.” Planned Parenthood. Planned Parenthood, Retrieved March 31 2020. https://www.plannedparenthood.org/learn/birth-control/iud.
• “Long-Acting Reversible Contraception (LARC).” Planned Parenthood of Orange & San Bernardino Counties. Planned Parenthood of Orange & San Bernardino Counties, Inc., Retrieved March 31 2020. https://www.plannedparenthood.org/planned-parenthood-orange-san-bernardino/patients/larcs.
• “Use of Highly Effective Contraceptives in the U.S. Continues to Rise, with Likely Implications for Declines in Unintended Pregnancy and Abortion.” Guttmacher Institute. Guttmacher Institute, December 2014. https://www.guttmacher.org/article/2014/12/use-highly-effective-contraceptives-us-continues-rise-likely-implications-declines.

Mitos sobre la contraconcepción, desacreditados

Estamos aquí para aclarar algunos mitos generalizados y ayudarte a encontrar el mejor método anticonceptivo para ti.

MITO: Los anticonceptivos hormonales hacen que uno aumente de peso.

Los anticonceptivos pueden hacer que retengas agua, pero no te hacen aumentar peso. No es infrecuente aumentar un poco de peso como resultado de la retención de agua cuando se empiezan a utilizar anticonceptivos hormonales, pero este efecto secundario suele desaparecer rápido. Algunos métodos anticonceptivos hormonales pueden tener otros efectos secundarios, como el aumento del apetito o la sensación de hinchazón, pero no se ha demostrado la relación entre los anticonceptivos hormonales y el aumento de peso a largo plazo. (Una excepción es la inyección anticonceptiva [Depo Provera], que en algunos pacientes ha demostrado tener como efecto secundario el aumento de peso a largo plazo). Al igual que con todos los métodos anticonceptivos, si te preocupa o experimentas algún efecto secundario, debes hablar con tu proveedor de atención médica para ver si hay otra opción que pueda ser más adecuada para ti. Podría ser solo cuestión de cambiar a un anticonceptivo similar con una combinación diferente de hormonas.

MITO: Todas las píldoras son iguales.

Hay muchos tipos diferentes de píldoras anticonceptivas. Las píldoras combinadas contienen estrógeno y progestina, mientras que la minipíldora solo contiene progestina. Ambas opciones se presentan en distintas dosis. Algunas píldoras están organizadas en paquetes convencionales y puedes esperar una menstruación cada mes, otras son paquetes de dosis continua/ciclo extendido con una menstruación una vez cada tres meses. Hay una gran cantidad de píldoras diferentes para elegir, opciones de marca y opciones genéricas.

Las píldoras anticonceptivas tienen diferentes beneficios y efectos secundarios. Para las personas con ciertas condiciones médicas, a veces la píldora no es una buena opción. Tu proveedor de atención médica puede ayudarte a obtener más información.

MITO: Tomar anticonceptivos puede afectar de forma negativa a tu fertilidad.

El uso de anticonceptivos, ya sea por poco tiempo o a largo plazo, no afecta a la fertilidad. Después de utilizar ciertos métodos anticonceptivos hormonales, es posible que tengas que esperar unos meses antes de que tu ciclo menstrual vuelva a ser normal para poder embarazarte. Pero no hay pruebas de que los anticonceptivos presenten problemas de fertilidad a largo plazo, y algunas personas se embarazan de inmediato después de dejar la píldora.

MITO: No es bueno usar la píldora para saltarse el periodo.

Aunque debes consultar a tu proveedor de atención médica sobre los detalles de tu píldora anticonceptiva, es del todo seguro saltarse la menstruación. También es muy fácil. Solo tienes que tomar una píldora que incluya hormonas todos los días y omitir las píldoras «recordatorias» sin hormonas al final de un paquete. A algunas personas les gusta saltarse el periodo si va a caer en una ocasión especial (unas vacaciones o durante un viaje), otras optan por esta opción para evitar las molestias del periodo. Cual sea la razón por la que quieras saltarte la tuya, puedes tener un poco de manchado, lo cual es normal.

MITO: El uso prolongado de anticonceptivos hormonales no es saludable.

Los anticonceptivos hormonales no son por lo general adecuados para todo el mundo. Ciertas condiciones de salud pueden aumentar los riesgos asociados al uso de píldoras anticonceptivas específicas, o de la píldora en general. Pero los anticonceptivos hormonales son muy adecuados para muchas personas. Incluso puede ayudar a ciertas personas a sentirse mejor. En el caso de las mujeres con periodos en particular irregulares o incómodos (periodos abundantes, periodos prolongados, cólicos fuertes y molestias o dolor y otros problemas de salud relacionados con la endometriosis), los anticonceptivos hormonales pueden mejorar la calidad de vida, con periodos más ligeros, cortos, regulares y cómodos.

MITO: El uso principal de los anticonceptivos es la prevención del embarazo.

Cierto, mucha gente utiliza los anticonceptivos para evitar el embarazo, y como el nombre sugiere esa es la razón principal por la que muchas personas los utilizan. Pero muchas toman anticonceptivos por otras razones ya mencionadas, como tener un periodo más cómodo o más regular y aliviar los dolores y molestias, o incluso para ayudar a mejorar el estado del ánimo o acné. Cada persona tiene sus propias razones para querer utilizar métodos anticonceptivos y, sea cual sea el motivo, un proveedor de atención médica puede ayudarte a encontrar el tipo de anticonceptivo que más te convenga.

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• ¿Son los ARAP más popular que nunca?
• ¿Con quién debo hablar sobre el control de la natalidad?

Fuentes

• “Birth Control.” American College of Obstetricians and Gynecologists. American College of Obstetricians and Gynecologists, May 2019. Retrieved March 31 2020. https://www.acog.org/patient-resources/faqs/especially-for-teens/birth-control.
• “Combined Hormonal Birth Control: Pill, Patch, and Ring.” American College of Obstetricians and Gynecologists. American College of Obstetricians and Gynecologists, March 2018. Retrieved March 31 2020. https://www.acog.org/patient-resources/faqs/contraception/combined-hormonal-birth-control-pill-patch-and-ring.
• “Contraceptive Use.” Centers for Disease Control and Prevention. U.S. Department of Health and Human Services, March 21 2019. Retrieved March 31 2020. https://www.cdc.gov/nchs/fastats/contraceptive.htm.
• “IUD.” Planned Parenthood. Planned Parenthood, Retrieved March 31 2020. https://www.plannedparenthood.org/learn/birth-control/iud.
• “Long-Acting Reversible Contraception: Intrauterine Device and Implant.” American College of Obstetricians and Gynecologists. American College of Obstetricians and Gynecologists, January 2018. Retrieved March 31 2020. https://www.acog.org/patient-resources/faqs/contraception/long-acting-reversible-contraception-intrauterine-device-and-implant.

Conceptos erróneos comunes y datos sobre el control de la natalidad

¿Cuántos de estos datos ya conocías? Echa un vistazo a los conceptos erróneos más comunes y a los hechos vitales sobre el control de la natalidad.

«La píldora» no describe solo un tipo de píldora.

El nombre podría sugerir que se trata de un solo medicamento, pero en realidad «la píldora» incluye varios tipos de anticonceptivos orales. Existen dos variedades principales de la píldora: las píldoras combinadas (que contienen estrógeno y progestina) y la minipíldora (que solo contiene progestina). Cada tipo viene en una variedad de dosis, marcas y genéricos. Los empaques convencionales llevan a una menstruación cada mes, mientras que los de dosis continua/ciclo extendido llevan a una menstruación una vez cada tres meses o más. Con tantas opciones entre las que elegir, muchas personas pueden encontrar una forma de la píldora que les convenga

La mayoría de los anticonceptivos no protegen contra las infecciones de transmisión sexual (ITS).

Muchos tipos de anticonceptivos hacen un trabajo fantástico en la prevención del embarazo. Los DIU y el implante anticonceptivo tienen una eficacia del 99 %, pero la mayoría de los anticonceptivos no protegen contra las ITS. Los preservativos masculinos y femeninos son los únicos métodos anticonceptivos que proporcionan protección contra las ITS. No son los más eficaces para prevenir el embarazo (85 % y 79 %, respectivamente), por lo que suele ser buena idea utilizar más de una contracepción para prevenir el embarazo y protegerse de las ITS. Solo que no utilices preservativos masculinos y femeninos juntos. Pueden rozarse entre sí y romperse o resbalar, lo que hace que sean mucho menos eficaces a la hora de proteger tanto del embarazo como de las ITS.

Puedes utilizar la píldora para no tener el periodo.

Y es seguro hacerlo. Lo fundamental es que puedes omitir las píldoras «recordatorias» sin hormonas que se encuentran al final del empaque y, en su lugar, tomar la primera semana de píldoras activas del siguiente para saltarte el periodo. Algunas personas lo hacen para no tener que lidiar con la menstruación en una ocasión especial o durante un viaje. Otras lo hacen para evitar el dolor o las molestias durante la menstruación. Si tomas la píldora y estás interesada en saltarse el periodo, asegúrate de consultar con tu proveedor de atención médica para saber cómo hacerlo con tu marca específica.

La píldora del día después no es solo para la mañana siguiente.

El nombre puede sugerir que es necesario utilizar la píldora del día después (o «anticoncepción de emergencia») de inmediato para reducir la posibilidad de embarazarte tras una relación sexual sin protección. Pero, en realidad, tienes un poco más de tiempo para hacerlo. Algunas marcas de la píldora del día después pueden tomarse hasta 72 horas (o 3 días) después del coito, otras hasta 120 horas (o 5 días) después. Cabe señalar que la píldora del día después es más eficaz cuanto antes se tome, ya que las hormonas que contiene impiden que el cuerpo ovule: sin ovulación, no hay embarazo. Dependiendo de tu lugar de residencia, la píldora del día después puede ser de venta libre o con receta médica. Solo hay que tener en cuenta que algunos estudios sugieren que estas píldoras pueden ser menos eficaces para prevenir el embarazo en personas con un peso corporal más elevado. Además, muchos anticonceptivos combinados pueden utilizarse como anticonceptivos de emergencia si los tienes en casa. Habla con tu proveedor sobre qué opción es la mejor para ti.

Algunos anticonceptivos están aprobados para su uso hasta 10 años.

El DIU de cobre está aprobado para su uso durante 10 años para prevenir el embarazo. El pequeño dispositivo en forma de T se introduce en el útero y, una vez colocado, puede permanecer allí de forma segura durante una década. Siempre se puede quitar antes, después de lo cual, es posible embarazarse de inmediato. Dado que muchas personas lo utilizan como método anticonceptivo de acción prolongada y reversible, dependiendo de tu seguro, también puede tener la ventaja de ser asequible.

Los anticonceptivos hormonales pueden utilizarse para mucho más que para prevenir el embarazo.

El 42 % de las personas que toman la píldora lo hacen tan solo para prevenir el embarazo. El otro 58 % toma la píldora también por otros motivos. Los anticonceptivos hormonales pueden utilizarse para ayudar en caso de periodos irregulares o en particular molestos (periodos abundantes, periodos largos, cólicos y molestias fuertes, o dolor y otros problemas de salud relacionados con la endometriosis) o incluso trastornos del estado de ánimo y acné. Los anticonceptivos hormonales pueden mejorar la calidad de vida de quienes padecen algunas de estas enfermedades.

Este es el resumen de los datos importantes sobre el control de la natalidad y los conceptos erróneos más comunes. Si quieres saber más, o tienes preguntas sobre qué tipo de método anticonceptivo puede ser adecuado para ti, asegúrate de hablar con tu proveedor de atención médica.

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• ¿Qué método anticonceptivo es el más adecuado para ti?
• Encontrar el método anticonceptivo que funcione mejor para ti

Fuentes

• “Barrier Methods of Birth Control: Spermicide, Condom, Sponge, Diaphragm, and Cervical Cap.” American College of Obstetricians and Gynecologists. American College of Obstetricians and Gynecologists, May 2018. Retrieved March 31 2020. https://www.acog.org/patient-resources/faqs/contraception/barrier-methods-of-birth-control-spermicide-condom-sponge-diaphragm-and-cervical-cap.
• “Birth Control.” American College of Obstetricians and Gynecologists. American College of Obstetricians and Gynecologists, May 2019. Retrieved March 31 2020. https://www.acog.org/patient-resources/faqs/especially-for-teens/birth-control.
• “Combined Hormonal Birth Control: Pill, Patch, and Ring.” American College of Obstetricians and Gynecologists. American College of Obstetricians and Gynecologists, March 2018. Retrieved March 31 2020. https://www.acog.org/patient-resources/faqs/contraception/combined-hormonal-birth-control-pill-patch-and-ring.
• “Contraceptive Use.” Centers for Disease Control and Prevention. U.S. Department of Health and Human Services, March 21 2019. Retrieved March 31 2020. https://www.cdc.gov/nchs/fastats/contraceptive.htm.
• “Emergency Contraception.” American College of Obstetricians and Gynecologists. American College of Obstetricians and Gynecologists, May 2019. Retrieved March 31 2020. https://www.acog.org/patient-resources/faqs/contraception/emergency-contraception.
• “IUD.” Planned Parenthood. Planned Parenthood, Retrieved March 31 2020. https://www.plannedparenthood.org/learn/birth-control/iud.
• “Long-Acting Reversible Contraception: Intrauterine Device and Implant.” American College of Obstetricians and Gynecologists. American College of Obstetricians and Gynecologists, January 2018. Retrieved March 31 2020. https://www.acog.org/patient-resources/faqs/contraception/long-acting-reversible-contraception-intrauterine-device-and-implant.
• “Plan B morning-after pill.” Planned Parenthood League of Massachusetts. Planned Parenthood League of Massachusetts, Retrieved March 31 2020. https://www.plannedparenthood.org/planned-parenthood-massachusetts/online-health-center/planned-parenthood-services-birth-control-abortion-std-hiv-pregnancy-health-care/emergency-contraception-plan-b.

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Comienza con tus prioridades

Todo el mundo tiene preferencias diferentes, y lo que es importante para una persona lo puede ser menos para otra. 

Algunas personas se inclinan por opciones en las que no tienen que pensar mucho, o por las que son fáciles de usar. Algunas personas quieren ayuda para controlar los síntomas del periodo. Otras quieren un método que sea muy eficaz para prevenir el embarazo. Otras personas quieren una opción de larga duración, mientras que otros buscan un uso a corto plazo.

Para analizar todas estas consideraciones, puede que te resulte útil centrarte en cada una de las preguntas cuando pienses en el método anticonceptivo adecuado para ti.

¿Buscas un método anticonceptivo? Hazte estas preguntas antes de tomar la decisión:

• ¿Qué eficacia tiene para prevenir el embarazo?
• ¿Qué tan conveniente es? ¿Tienes que tomarlo todos los días o puedes pensar en ello con menos frecuencia?
• ¿Es fácil utilizarlo de forma correcta?
• ¿Qué duración tiene?
• ¿Qué tan asequible es?
• ¿Cómo afectará a tu periodo y a la salud del ciclo?
• ¿Qué tipo de beneficios o efectos secundarios puedes esperar, teniendo en cuenta tu historial médico y otros problemas de salud?
• ¿Protege contra las ETS?
• ¿Es discreto?
• ¿Su uso interrumpirá las relaciones sexuales?
• ¿En cuánto tiempo puedes embarazarte después de dejar de usarlo?
• ¿Necesitas un proveedor de atención médica para conseguirlo?

Dada la variedad de opciones disponibles, incluso si tienes muchos aspectos específicos que son importantes para ti, lo más probable es que puedas encontrar un método que satisfaga todas o la mayoría de tus preferencias.

Habla con tu proveedor de atención médica

Algunos métodos anticonceptivos son de venta libre, pero muchos deben ser recetados. Para considerar todas las opciones, pide a un profesional médico que te explique cuáles podrían ser las mejores para ti. Podrán tener en cuenta tu historial médico, tu salud general, tu salud del periodo y del ciclo, tu experiencia anterior con los anticonceptivos, tu estilo de vida, tus planes de tener hijos y tus preferencias. También te dará la oportunidad de conocer mejor tus opciones de la mano de un profesional médico y de hacer preguntas.

Inténtalo una y otra vez

Una vez que te decidas por un método anticonceptivo, si resulta que no es una buena opción, debes reconsiderar tus opciones. Lo mismo ocurre si has probado algún método anticonceptivo en el pasado que no te ha gustado. Y, a veces, lo que te funciona en una etapa de tu vida no te sirve más adelante. Si sientes desacierto con el método que estás utilizando, o si solo quieres probar algo nuevo, hay un número alentador de opciones. Un proveedor de atención médica puede ayudarte a descubrir lo que no te ha funcionado, a reevaluar tus deseos y necesidades y a recomendarte lo que podría ser una mejor opción.

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• Revelando los mitos del control de la natalidad
• ¿Son los ARAP más populares que nunca?

Fuentes

• “Birth control methods.” Office on Women’s Health.” U.S. Department of Health and Human Services, April 24 2017. Retrieved March 31 2020. https://www.womenshealth.gov/a-z-topics/birth-control-methods.
• “Choose the Right Birth Control.” MyHealthfinder. U.S. Department of Health and Human Services, February 5 2020. Retrieved March 31 2020. https://health.gov/myhealthfinder/topics/everyday-healthy-living/sexual-health/choose-right-birth-control.
• “What do I need to know about birth control?” Planned Parenthood. Planned Parenthood. Retrieved March 31 2020. https://www.plannedparenthood.org/learn/teens/preventing-pregnancy-stds/what-do-i-need-know-about-birth-control.

La elección de un método anticonceptivo es una decisión muy personal: lo que causa un problema a una persona, puede resolverlo para otra. Hay que tener en cuenta muchas cosas a la hora de elegir el método que más te convenga.

Cómo elegir entre múltiples opciones de anticonceptivos

Lo primero es considerar lo que es importante para ti. ¿Prefieres una opción de la que no tengas que preocuparte la mayor parte del tiempo? ¿Buscas algo hormonal para ayudarte a controlar las menstruaciones difíciles, o tienes un problema de salud que te impide utilizar una opción hormonal? ¿Tener hijos en el futuro es un factor que influye en tu decisión?

A continuación, te presentamos algunos de los métodos anticonceptivos, y los motivos por los que te pueden parecer adecuados, en función de tus preferencias.

Implante anticonceptivo

• Lo que es: El implante, una pequeña varilla de plástico que se introduce bajo la piel del brazo, libera una hormona que impide que los ovarios liberen óvulos.  Puede colocarse en la consulta del médico o una clínica de salud. El implante tiene una eficacia superior al 99 % en la prevención del embarazo.
• Puede ser una buena opción si buscas: un anticonceptivo reversible de acción prolongada (ARAP) del que no tengas que preocuparte con regularidad. El implante puede durar unos cinco años, es muy eficaz para prevenir el embarazo y no interrumpe las relaciones sexuales. También es posible que disfrutes de menstruaciones más ligeras o incluso inexistentes (aunque esto puede venir después del manchado). Los ARAP también pueden ser rentables a largo plazo.

Píldora anticonceptiva

• Lo que es: Utilizan una o dos hormonas para regular el ciclo menstrual. Hay muchos tipos de píldoras anticonceptivas con diferentes combinaciones y dosis de hormonas. La eficacia es del 91 % en la prevención del embarazo, pero si se toma de manera correcta, esa cifra se dispara al 99 %. Así que asegúrate de seguir al pie de la letra las instrucciones.
• Puede ser una buena opción si buscas: menstruaciones más ligeras y menos dolorosas, y si quieres un método que no interrumpa las relaciones sexuales. También puedes utilizar la píldora para no tener el periodo.

Parche anticonceptivo

• Lo que es: Un pequeño parche hormonal que se lleva en la piel. El parche debe cambiarse una vez a la semana. Tiene una eficacia del 91 % en la prevención del embarazo. Al igual que la píldora, si se utiliza de manera correcta según las instrucciones del empaque, su eficacia es del 99 %.
• Puede ser una buena opción si buscas: menstruaciones más ligeras y menos dolorosas y menos acné. Este método no interrumpe las relaciones sexuales y no es necesario tomarlo todos los días. También puedes utilizar el parche para no tener el periodo.

Anillo anticonceptivo

• Lo que es: Un pequeño anillo flexible que libera hormonas. El anillo se introduce en la vagina una vez cada 3-6 semanas. Si haces esto a tiempo cada vez, el anillo tiene un 99 % de eficacia.
• Puede ser una buena opción si buscas: menstruaciones más ligeras y menos dolorosas y menos acné. Este método no interrumpe las relaciones sexuales, no es necesario tomarlo todos los días y se puede colocar en casa. También puedes utilizar el anillo para no tener el periodo.

Inyección anticonceptiva

• Lo que es: Una inyección hormonal que se administra una vez cada tres meses. Es más eficaz cuando las inyecciones de seguimiento se administran a tiempo. Tiene una eficacia de alrededor del 94 % en la prevención del embarazo, ya que muchas personas no reciben la inyección a tiempo. Si te pones la inyección a tiempo, su eficacia es del 99 %. Las inyecciones pueden ser realizadas por un proveedor o en casa.
• Puede ser una buena opción si buscas: un ARAP del que no tengas que preocuparte todos los días, que no interrumpa las relaciones sexuales y que pueda llevar a que las menstruaciones sean más ligeras o incluso inexistentes (aunque esto puede venir después de manchar durante un año).

Condón

• Lo que es: Los condones masculinos y femeninos (o internos) son métodos anticonceptivos de barrera física que se colocan en el pene o en el interior de la vagina. La eficacia del condón masculino es 85 % en la prevención de embarazos y del femenino es el 79 %.
• Puede ser una buena opción si buscas: un método con pocos efectos secundarios, que no sea hormonal, asequible y disponible sin receta, y que ofrezca protección contra las infecciones de transmisión sexual (ITS). Los condones son el único método anticonceptivo que ayuda a proteger contra las ITS, por lo que pueden utilizarse solos o junto con otros métodos anticonceptivos (aunque estos dos tipos de preservativos no deben utilizarse juntos).

DIU

• Lo que es: Un pequeño dispositivo en forma de T que se introduce en el útero. La versión de cobre no contiene hormonas y los distintos tipos de DIU de plástico liberan una hormona. Ambos tienen una eficacia superior al 99 % en la prevención del embarazo.
• Puede ser una buena opción si buscas: un ARAP del que no tengas que preocuparte todo el tiempo. Los DIU hormonales pueden durar de 3 a 5 años y el DIU de cobre puede durar 10 años. Los DIU son muy eficaces para prevenir el embarazo y no interrumpen las relaciones sexuales. Para algunas, el DIU de cobre es atractivo como método no hormonal. Para otras, el DIU hormonal permite que las menstruaciones sean más ligeras o incluso inexistentes (aunque esto puede llegar después de manchar durante varios meses). Los ARAP también pueden ser rentables a largo plazo.

Estas son solo algunas de las formas más eficaces de control de la natalidad que son reversibles. Otros métodos son los físicos (como el diafragma, el capuchón cervical, la esponja anticonceptiva y el espermicida), los conductuales (como la lactancia materna como método anticonceptivo y el seguimiento del ciclo o «método del ritmo») y los permanentes (como la esterilización y la vasectomía).

Con tantos métodos para elegir y tantas cosas que considerar, puede ser útil hablar con un proveedor de atención médica sobre tu historial de salud y tus preferencias en materia de control de la natalidad. Pueden ayudarte a conocer todas tus opciones de anticonceptivos, responder a tus preguntas y recomendarte un método que te funcione.

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• Encontrar el método anticonceptivo que funcione para ti
• Revelando los mitos del control de la natalidad

Fuentes

• “Birth Control.” Planned Parenthood. Planned Parenthood. Retrieved March 31 2020. https://www.plannedparenthood.org/learn/birth-control.
• “Birth control methods.” Office on Women’s Health.” U.S. Department of Health and Human Services, April 24 2017. Retrieved March 31 2020. https://www.womenshealth.gov/a-z-topics/birth-control-methods.
• “Choose the Right Birth Control.” MyHealthfinder. U.S. Department of Health and Human Services, February 5 2020. Retrieved March 31 2020. https://health.gov/myhealthfinder/topics/everyday-healthy-living/sexual-health/choose-right-birth-control.
• “What do I need to know about birth control?” Planned Parenthood. Planned Parenthood. Retrieved March 31 2020. https://www.plannedparenthood.org/learn/teens/preventing-pregnancy-stds/what-do-i-need-know-about-birth-control.

Alguna vez te has preguntado: «¿Cuál es la diferencia entre una ITS y una ETS?», «¿Es el VIH lo mismo que el sida?» o «¿Qué es un condón de dedo?» En lugar de llevar la consulta a tu barra de búsqueda, sigue leyendo.

Lo que debes saber sobre las infecciones de transmisión sexual (ITS)

A continuación, encontrarás las definiciones de todos los términos del léxico de las infecciones de transmisión sexual que podrías necesitar conocer, desglosadas por categorías.

En primer lugar, ¿cuál es la diferencia entre una ITS y una ETS

ETS: ETS significa enfermedad de transmisión sexual. La enfermedad implica síntomas. Así pues, las infecciones de transmisión sexual solo son enfermedades cuando hay síntomas (por ejemplo: bultos, picores o secreciones).

ITS: El término preferido ahora en el ámbito de la salud sexual, ITS significa infección de transmisión sexual. El cambio de enfermedad a infección se produjo para reducir el estigma en torno a estas infecciones y para reconocer el hecho de que la mayoría de estas infecciones son asintomáticas.

Todas las ITS son curables o tratables

Curable: Una ITS curable es una ITS que puede desaparecer por completo con la medicación adecuada. Las ITS curables son: gonorrea, piojos del pubis, clamidia, sífilis y tricomoniasis.

Las ITS curables no solo pueden curarse, sino que se debería hacer: dejar una ITS sin tratar te pone en riesgo de sufrir cosas como la enfermedad inflamatoria pélvica, la infertilidad e incluso la muerte en el caso de la sífilis. Por eso es tan importante hacerse la prueba después de cada nueva pareja sexual. Y, si es positiva, habla con tu proveedor de atención médica y elabora un plan de curación.

Tratable: Las ITS que no se pueden curar se pueden tratar. Esto significa que los síntomas asociados a esa ITS pueden controlarse con la ayuda de cambios en el estilo de vida y/o con medicamento. Las ITS tratables incluyen: VIH, VHS y VPH.

Un ejemplo de tratamiento (pero no de curación) de una ITS podría ser tomar valaciclovir o aciclovir, un medicamento antiviral oral que puede tomarse a diario (terapia supresora) o al primer signo de brote (terapia intermitente). Lo que tenga más sentido para ti dependerá de factores como el costo y la frecuencia de los brotes. Ya que la investigación ha sugerido una relación entre el número de brotes en personas seropositivas y el estrés, el control de los niveles de estrés es otro ejemplo.

Tipos de infecciones de transmisión sexual, explicados

Sida: También se conoce como etapa 3 del VIH, sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) se desarrolla cuando el virus del VIH daña gravemente el sistema inmunitario de una persona.

En Estados Unidos, la mayoría de las personas seropositivas nunca llegan a desarrollar el sida porque toman medicamentos que impiden que la infección evolucione hacia el sida. Debido a la falta de acceso, el sida es mucho más común a nivel mundial, pero las cifras están disminuyendo.

Clamidia: Causada por una bacteria, la clamidia es una ITS curable que infecta a 4 millones de estadounidenses cada año, la mayoría de ellos menores de 25 años y mujeres.

Cuando los síntomas aparecen, suelen incluir secreción anormal, dolor u orinado frecuente o sangrado después de las relaciones sexuales y/o entre periodos; pero la clamidia suele ser asintomática. Las infecciones y los síntomas que las acompañan pueden curarse con los antibióticos adecuados.

Ladillas: También conocidas como piojos del pubis, las ladillas son parásitos diminutos que se alimentan de sangre y que se encuentran en el vello púbico (y en otros pelos del cuerpo). Por lo general, las ladillas se transmiten durante el contacto íntimo entre el pubis de una persona con ladillas y el pubis de otra persona.

El síntoma más común de las ladillas es el picor genital, pero también se pueden ver las microladillas de color blanco que se arrastran entre las piernas. Las ladillas pueden curarse con cremas o champús especiales de venta libre. Importante: Ya que las ladillas ponen huevos (conocidos como liendres), después del tratamiento hay que eliminar las liendres con las uñas o con un peine.

Verrugas genitales: Las verrugas genitales son placas cutáneas carnosas causadas por algunas cepas del VPH (véase «VPH» más adelante). Estas verrugas contagiosas pueden ir acompañadas de picor, pero pueden tratarse con medicamentos tópicos o ser extirpadas por un proveedor de atención médica.

Gonorrea: También causada por una bacteria y también curable, la gonorrea es una infección responsable de medio millón de nuevos casos de ITS en Estados Unidos cada año.

Al igual que la clamidia, la gonorrea es difícil de reconocer debido a su naturaleza a menudo asintomática. Pero, cuando los síntomas aparecen, suelen ser: picor genital, sangrado, dolor abdominal, secreción genital anormal y dolor de garganta. Para diagnosticar y obtener el medicamento que eliminará la infección de tu cuerpo, acude a tu clínica local o proveedor de atención médica.

VIH

Abreviatura de virus de la inmunodeficiencia humana, el VIH es una infección vírica que ataca el sistema inmunitario del organismo y dificulta la lucha contra cualquier otra infección, incluidos los virus comunes y corrientes. Conocido de manera errónea como el virus de los homosexuales, el VIH es una ITS que puede afectar a todas las personas.

Hepatitis A

La hepatitis A es una infección vírica contagiosa del hígado causada por el virus de la hepatitis A, que suele desaparecer por sí sola en pocos meses. La hepatitis A no solo se transmite por vía sexual, sino también a través de alimentos contaminados.

Hepatitis B

La hepatitis B es una infección vírica del hígado contagiosa causada por el virus de la hepatitis B que puede transmitirse a través de la exposición a los fluidos corporales de una persona infectada. Sin embargo, la diferencia entre esta forma de hepatitis y las demás es que la hepatitis B puede prevenirse con una vacuna.

Hepatitis C

La hepatitis C es una infección vírica del hígado que puede transmitirse a través de la sangre, la leche materna o el embarazo. Si no se trata, la infección puede ser mortal. Pero diagnosticada y con el tratamiento adecuado, la infección puede curarse el 90 % de las veces.

VPH

Con más de 100 cepas diferentes, el virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más común en el mundo. Los síntomas, los riesgos para la salud a largo plazo y el tratamiento varían según la cepa.

VHS

Más conocido por su nombre completo, herpes, VHS es una infección vírica de por vida causada por el virus del herpes simple que puede controlarse con los cuidados adecuados.

Existen dos cepas distintas de la infección por herpes: VHS-1 y VHS-2. A menudo, se renombran de manera incorrecta como «herpes oral» o «herpes genital», pero ambas cepas pueden afectar a zonas como la vagina, el ano, el pene o la boca.

Molusco contagioso

El molusco contagioso es una infección vírica que se transmite por contacto de piel a piel y que provoca protuberancias benignas a lo largo de las zonas infectadas. A veces los bultos desaparecen por sí solos, otras veces se eliminan mediante crioterapia, terapia láser o terapia tópica con la ayuda de un profesional de la salud.

Tricomoniasis

A menudo llamada «tric», la tricomoniasis es una infección de transmisión sexual causada por un parásito que puede curarse con una dosis de antibióticos. Los síntomas de la tricomoniasis son poco frecuentes, en particular en personas con pene. Pero cuando los síntomas aparecen, suelen incluir secreción, picor genital y dolor al orinar.

Sífilis

La sífilis es una infección bacteriana progresiva que se transmite por contacto sexual. Los síntomas de la infección varían en función del tiempo que haya permanecido en el organismo, y van desde una llaga en la piel hasta la fatiga y la fiebre, pasando por una disfunción hepática. Si se detecta a tiempo, puede curarse con una sola inyección de penicilina, pero si se deja sin tratar durante demasiado tiempo, la infección puede extenderse al cerebro y a otros órganos, poniendo en peligro la vida.

Métodos de barrera y anticonceptivos

A continuación, se ofrece información sobre las opciones de protección que se pueden aplicar para mantener la seguridad durante las relaciones sexuales.

Barrera

Barrera es el término general para referirse a una barrera física que está diseñada para evitar el contacto directo piel con piel o el intercambio de fluidos durante un acto sexual. El más común es el preservativo externo. Pero también existe el preservativo interno, el dique dental, el guante y el preservativo de dedo.

En ocasiones, algunos métodos anticonceptivos que no impiden el contacto piel con piel o el intercambio de fluidos, pero que son muy eficaces para evitar que un espermatozoide se encuentre con un óvulo durante el coito vaginal (la esponja, el capuchón cervical, el diafragma y el espermicida) también se califican como barrera.

Anticonceptivos

También conocido como contracepción, los anticonceptivos están diseñados para ayudar a prevenir los embarazos no deseados. Hay varios tipos de anticonceptivos que funcionan de forma diferente y tienen niveles de eficacia algo distintos.

Condón

Hay varios tipos de condones: condones de dedo, preservativos internos y condones externos. Pero por lo general, cuando la gente dice «preservativo o condón» se refiere a la variedad externa. (Ver: «Condones externo» más abajo).

Dique dental

Los diques dentales son fundas de látex diseñadas para evitar el contacto directo entre la boca y el ano o la vagina y, por tanto, reducir el riesgo de transmisión de ITS.

Condones externos

Los condones externos son tubos herméticos de látex, poliuretano o poliisopreno diseñados para colocarse sobre el pene durante el coito vaginal, anal u oral para protegerlo contra la transmisión de ITS y/o el embarazo. También se utilizan a menudo en los consoladores y otros productos de placer para facilitar la limpieza y permitir que las parejas que no están unidas por fluidos compartan sus juguetes sexuales.

Cunas para los dedos

A veces llamados preservativos de dedo, las cunas para los dedos son preservativos externos de tamaño micro diseñados para ajustarse a un solo dedo. Aunque lo más habitual es que lo lleven los médicos con pequeñas laceraciones en uno o más dedos, también pueden utilizarse durante la digitación vaginal o anal para evitar o reducir el riesgo de transmisión de ITS.

Unión de fluidos

Se refiere a las parejas sexuales que han decidido de manera intencional prescindir de las barreras e intercambiar fluidos corporales durante las relaciones sexuales. Antes de establecer una unión de fluidos, las parejas sexuales suelen hablar del estado actual de las ITS, de los riesgos potenciales, de la prevención del embarazo (si procede), así como de las normas de la relación en adelante.

Preservativos internos

Antes conocidos como preservativos femeninos, los preservativos internos son tubos suaves y largos que están diseñados para recubrir el canal vaginal o anal con el fin de evitar el intercambio de fluidos o el contacto piel con piel durante el sexo vaginal o anal. Extra: Suelen estar hechos de nitrilo en lugar de látex, lo que los convierte en una gran alternativa para los alérgicos al látex.

PPE

La profilaxis postexposición es una serie de pastillas que alguien que ha estado (o puede haber estado) expuesto al VIH puede empezar a tomar hasta 72 horas después de la exposición para prevenir la transmisión del virus.

PrEP

La profilaxis previa a la exposición es una medicación oral diaria que puede tomar una persona seronegativa con riesgo de entrar en contacto con el virus, a fin de reducir en gran medida el riesgo de transmisión del mismo.

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Fuentes

• “Chlamydia – CDC Fact Sheet (Detailed).” January 19, 2021. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). CDC. January 19, 2021. https://www.cdc.gov/std/chlamydia/stdfact-chlamydia-detailed.htm.
• Cohen F, Kemeny ME, Kearney KA, Zegans LS, Neuhaus JM, Conant MA. Persistent Stress as a Predictor of Genital Herpes Recurrence. Arch Intern Med. 1999;159(20):2430–2436. doi:10.1001/archinte.159.20.2430. https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/485171.
• “Sexually Transmitted Diseases.” National Institute of Allergy and Infectious Diseases. NIH. August 6, 2015. https://www.niaid.nih.gov/diseases-conditions/sexually-transmitted-diseases.

Cómo funciona la inyección

Al igual que la minipíldora, pero de mayor duración, la inyección contiene progestina. Esta hormona espesa el moco cervical dificultando la entrada de los espermatozoides en el útero. También suprime la ovulación (liberación de óvulos) y adelgaza el revestimiento uterino (dificultando la implantación del óvulo fecundado). La inyección Depo no afecta a tu capacidad de embarazarte en el futuro.

La frecuencia con la que debes hacer algo

Deberás recibir la inyección una vez cada tres meses para mantener la eficacia en la prevención del embarazo. 

Ventajas e inconvenientes

La inyección puede ser la opción anticonceptiva adecuada para ti. Aquí están todos los puntos a tener en cuenta. 

Pros

• Solo hay que tomarlo una vez cada tres meses.
• Es un poco más eficaz para prevenir el embarazo que la píldora (cuando se usa con regularidad).
• Protege del embarazo de forma inmediata o en el plazo de una semana, dependiendo del momento en que se reciba la primera inyección.
• La mitad de las personas que se inyectan no tienen la menstruación (lo cual es del todo seguro).
• No interfiere con el sexo.
• No requiere la participación de tu pareja.

Contras

• Después de la última inyección, puede tardar hasta un año en embarazarte (puede no ser adecuado para quienes buscan un anticonceptivo temporal o a corto plazo).  
• Los posibles efectos secundarios incluyen periodos irregulares, aumento de peso, sensibilidad en los senos, dolores de cabeza, depresión, cambios en el deseo sexual, náuseas y cambios de humor. Muchas personas informan de que estos efectos secundarios disminuyen a los 2-3 meses de tratamiento.
• Por lo general, debe ser administrado por un proveedor de atención médica, aunque a veces puedes ponerte las inyecciones en casa.
• Es más probable que provoque un aumento de peso que las píldoras anticonceptivas y los DIU.
• Posible pérdida de densidad ósea.
• No protege contra las ITS (infecciones de transmisión sexual).

Eficacia

La inyección tiene una eficacia del 99 % en la prevención del embarazo si se aplica una vez cada tres meses (cada 12 semanas). Las posibilidades de embarazo aumentan si se retrasa la inyección. Puedes iniciar la inyección en cualquier momento. Tendrás protección contra el embarazo después de una semana, o de inmediato si te pones la inyección dentro de los primeros siete días del inicio del periodo. Si te retrasas en la administración de la siguiente dosis, debes informar a tu proveedor. Pueden aconsejarte sobre si puedes o no tomar una dosis de anticoncepción de emergencia (plan B) o si debes esperar y hacerte una prueba de embarazo antes de recibir la siguiente dosis.

Dónde y cómo conseguirla 

Necesitas una receta para la inyección. Suele ser administrada por un proveedor de atención médica o en una clínica de planificación familiar, aunque a veces se puede obtener un suministro a domicilio para poner las inyecciones uno mismo. 

Costo promedio

Una sola inyección que dura tres meses cuesta entre 0 y 150 dólares, incluido el examen médico, pero muchos planes de seguro médico y planes de salud del gobierno cubren el gasto.

Quién puede optar para ello

La mayoría de las mujeres premenopáusicas sanas son candidatas a la inyección, y es una buena opción para aquellas a las que les resulta difícil tomar una píldora a la misma hora todos los días. Habla con tu proveedor de atención médica para ver si la inyección es adecuada para ti. Es posible que no cumplas los requisitos si has tenido coágulos de sangre, problemas cardiacos, ciertos tipos de cáncer, fragilidad ósea, enfermedades hepáticas, hemorragias vaginales inexplicables u otros problemas de salud.

¿Quieres conocer otros tipos de anticonceptivos? Consulta estas entradas:

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• Píldora combinada
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Revisado por el equipo clínico de Ovia Health

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• La minipíldora
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Fuentes

• “Birth Control Shot.” Planned Parenthood. Planned Parenthood. 2020. https://www.plannedparenthood.org/learn/birth-control/birth-control-shot.
• “Birth Control Shot.” TeensHealth. Nemours. August 2018. https://kidshealth.org/en/teens/contraception-depo.html.
• Holland, Kimberly. “Choosing Between the Birth Control Pill or the Depo-Provera Shot.” Healthline. Healthline Media. September 17, 2018. https://www.healthline.com/health/birth-control/birth-control-pill-vs-shot#takeaway.