¿Puedes hablarme un poco de tu experiencia con la menopausia?

Experimenté la menopausia como resultado de una histerectomía con salpingooforectomía bilateral, o extirpación del útero, las trompas y los ovarios. Solo tenía 36 años cuando tuve la cirugía. 

Pasar por la menopausia tan temprano fue muy duro para mí. En cierto modo, tuve que lamentar que mi vida no saliera como yo pensaba. Había una parte de mí que quería tener más hijos, y me entristecía mucho que ese capítulo de mi vida llegara a su fin. Sentía que la decisión de tener o no más hijos la habían tomado por mí. 

También creo que había interiorizado algunos de los mensajes de que las mujeres posmenopáusicas tienen menos valor en nuestra sociedad. Me preocupaba sentirme mucho mayor de repente y no ser la misma. También estaba amamantando y me preocupaba que pudiera afectar a mi producción de leche.

Ahora, mirando hacia atrás, me siento muy cómoda con mi decisión, pero es importante reconocer que puede haber un profundo sentimiento de pérdida asociado a la menopausia. 

¿Crees que el hecho de tener la menopausia a una edad más temprana que la mayoría de las personas influyó en las conversaciones que has podido mantener con tu comunidad?

Definitivamente. Me hizo sentir mucho más cómoda hablando de la menopausia y de la experiencia de pérdida que todas tenemos a lo largo de nuestras vidas de diferentes maneras. 

¿Puedes hablarme un poco de los síntomas que experimentaste? ¿Te sentías preparada al entrar en la menopausia? 

Como soy médico, sabía mucho sobre la menopausia, sobre todo los síntomas y los tratamientos, y aun así no me sentía preparada. Los bochornos eran muy intensos. Incluso en invierno, si me daba el más mínimo rayo de sol en el brazo, me entraba un bochorno. O si bebía una bebida caliente o tomaba sopa. No podía comer nada que estuviera caliente. No podía tolerarlo. 

Mi frecuencia cardiaca en reposo era más alta y eso era terrible. Me hacía sentir muy ansiosa y nerviosa todo el tiempo. Recuerdo que se lo conté a mi médico y no me hizo caso porque mis signos vitales estaban dentro de lo normal.

Tenía síntomas vaginales y, aunque me esperaba la sequedad vaginal, también noté que los labios eran más finos. Cuando los tejidos de los labios vaginales no se sienten tan rellenos y confortables, el sexo se vuelve incómodo (el TRH ayudó con esto).

Pregunté a mi médico sobre el reemplazo hormonal y la lactancia y nadie tenía respuestas. Nunca habían hablado de esto con sus pacientes y no lo sabían. Fue desalentador. 

Hablemos del TRH: ¿cómo comparas los pros y los contras?

En primer lugar, no todo el mundo puede someterse al TRH. Depende de la salud personal y de los factores de riesgo. También es diferente si no tienes útero (como yo) porque no necesitamos tomar progesterona, así que solo uso un parche de estrógeno. Las personas que tengan útero también deberán tomar progesterona. 

También tenía menos de 45 años, y para este rango de edad sabemos que el estrógeno ayuda a mantener la densidad ósea, protege contra la progresión precoz de las enfermedades cardiovasculares y la demencia y minimiza los síntomas.

¿Me pregunto si pasar por este proceso y tomar el TRH te hizo sentir más conectada con tu cuerpo y los signos y síntomas? 

Sí, una de las ventajas de hacerse mayor es que conoces mejor tu cuerpo a la hora de notar los síntomas, la satisfacción sexual, entre otros, pero también me encanta no tener el periodo. La verdad es que no lo echo de menos. Y para mí es un alivio no tener que preocuparme por embarazarme sin querer. Hay liberación en ese conocimiento.

¿Qué te gustaría que supiera más gente sobre la menopausia?

Me gustaría que la gente entendiera cómo los síntomas pueden ser tan completos y espero que la gente se sienta cómoda pidiendo tratamiento. 

Pero también una gran parte de lo que interiorizamos nos hace pensar que durante la menopausia van a ocurrir cosas muy malas o que de la noche a la mañana todo va a cambiar. Y eso no es necesariamente cierto. Estoy en la mejor forma de mi vida. ¡Corro a la mayor velocidad que he corrido nunca a mis cuarenta y tantos años!

Cómo médico, ¿cuál crees que es la principal idea errónea de la menopausia?

Mucha gente todavía se siente incómoda con el tratamiento de reemplazo hormonal como consecuencia del estudio del Women’s Health Initiative y las advertencias que se aplicaron al TRH. Es muy importante examinar estudios más recientes.

¿Algo más que quieras compartir?

Esto afecta al 50 % de la población. Tenemos que hablar de la menopausia para normalizar esta parte de la vida, comenzando desde temprano. 

Pienso en la escuela de mi hija: abordaron la pubertad de una forma muy inclusiva. Todos los estudiantes recibieron información sobre la menstruación, no solo quienes iban a menstruar. Y cuando tuvo su primera menstruación, mi hija se sintió bien cómoda enviando a su padre a la farmacia a comprar productos sanitarios. Esto es tan diferente de cuando yo tenía su edad. Me da esperanzas de que la gente pueda sentirse más cómoda hablando de la transición a la menopausia y de la menopausia y pensando en cómo educamos a las personas para terminar con la vergüenza y el estigma.

No tenemos una clase para que la gente de mediana edad entienda por lo que están pasando sus iguales y tal vez eso es lo que necesitamos. Tenemos que enseñar a todo el mundo qué significa la menopausia, qué aspecto tiene y cómo afecta a nuestra comunidad. Es una cuestión de salud comunitaria. 

Leer más de esta serie

• Una entrevista con Brooke Sumner
• Una entrevista con Emma Doyle

¿Puedes contarme un poco cómo te ha sentado la menopausia, cómo te sientes ahora? ¿Qué se te ha presentado durante este proceso?

Ha sido frustrante. Yo diría que el aumento de peso ha sido la parte más frustrante. Eso cambia mi día a día, desde lo que me pongo hasta lo que siento en mi cuerpo, a cómo me muevo por la vida. A veces lo noto en los pequeños momentos, como al deslizarme entre una silla y la pared y darme cuenta de que mi cuerpo ha cambiado. 

Vi a una endocrinóloga durante un tiempo y me hizo probar varias cosas para ayudarme a sentirme mejor en mi cuerpo, pero eran temporales o ineficaces. Su respuesta solía ser solo: «Es que estás en esa etapa de la vida». Es en realidad frustrante y desmotivador. 

¿Hubo algún otro síntoma que te tomó por sorpresa?

Sí, he tenido dolor en las articulaciones durante un par de años. Mi proveedor de cuidado primario no creía que fuera artritis, pero no sabía muy bien cómo llamarlo. Cuanto más leía y aprendía sobre la menopausia, más claro tenía que este dolor articular era quizá un síntoma de la menopausia. Es decepcionante que mi proveedor nunca lo haya mencionado.

Eso es muy decepcionante. 

Pero la cuestión es que incluso saber que algo podría ser un síntoma de la menopausia es solo el principio. Está en mi personalidad querer arreglar algo cuando no funciona, pero con la menopausia por lo usual no puedes simplemente arreglar tus síntomas. 

Incluso más allá de los síntomas físicos y mentales, puede ser una señal de un nuevo momento en tu vida.  

Correcto. Hace tiempo que sé que no podré tener más hijos porque tuve que someterme a una histerectomía. Aun así, es un paso emocional en la vida de una mujer. Me emociona darme cuenta de que este es un capítulo de mi vida que está pasando. No estaba preparada para esto. La menopausia ocurre en un momento en que muchas de nosotras estamos pasando por otras experiencias personales emocionales y esa parte emocional puede exacerbar el dolor y el malestar físico. 

Además, las personas que te rodean no siempre entienden por lo que estás pasando. También me ayudaría poder dar a mi esposo información sobre cómo afecta la menopausia a mi salud, más allá de mi experiencia personal. Aún recuerda cuando su madre pasó por ello, pero hay muchas ideas erróneas.

Ese es un gran punto. Es muy importante que las amistades y la familia ayuden a desestigmatizar la menopausia. ¿Qué esperabas de la menopausia?

Esperaba bochornos. Punto. Eso era todo lo que esperaba. ¡Y tengo un posgrado en educación para la salud! No me esperaba el mal humor, el termostato interno siempre a 100 grados, la incapacidad para perder peso y el llanto constante. Además, no sé si en realidad se le puede llamar «un bochorno». Me da calor, pero no va y viene, sino que permanece. Se siente como si estuvieras caliente de adentro hacia afuera y es miserable.

Pero, sobre todo, ojalá hubiera entendido la carga emocional que puede suponer. Esto es en particular cierto cuando no sabes en qué punto del proceso te encuentras. No sabes en realidad cuándo empezó ni cuándo terminará. 

¿Hay algún mensaje que te gustaría compartir con alguien que esté pasando por la menopausia o se esté preparando para ella, tal vez alguien que experimente los mismos síntomas que tú?

Encuentra un buen proveedor de atención médica que te escuche y sea especialista en menopausia. Hay formas de combatir los síntomas, pero el primer paso es tener como aliado a un proveedor excelente.

Leer más

• Una entrevista con la Dra. Leslie Saltzman
• Una entrevista con Emma Doyle

¿Puedes hablarme un poco de tu experiencia con la menopausia?

Empecé la perimenopausia hace unos dos años con síntomas mínimos. Al momento estoy experimentando todos los síntomas: bochornos, hinchazón, aumento de peso, dolores de cabeza, cambios en mi ciclo. Siento dolores y molestias en las articulaciones, cansancio, cambios de humor, ansiedad y, en general, algunos días me siento fatal.

No te preparan para la menopausia y no hablamos lo suficiente de esta etapa de la vida. Es un momento emotivo porque te haces mayor y te pasan todas estas cosas en el cuerpo. 

Me esperaba bochornos y cambios en el ciclo, pero la sensación general que tengo a diario no me la esperaba. Es difícil de describir, porque sabes que no estás enferma, pero te sientes muy apagada. Es como tener el síndrome premenstrual extremo todo el tiempo.

También soy madre soltera de una adolescente de 16 años y creo con firmeza que mis síntomas afectan a mi forma de criarla. Ella está al principio de todo esto, tuvo su ciclo hace unos años, y se está adaptando a las hormonas, a conducir y al estrés de la adolescencia. Así que ambas tenemos cambios de humor por diferentes razones, lo que puede ser un reto. 

Así que, en cierto modo, estás viendo el reflejo de ti misma en la experiencia de tu hija.  

Sí. Los adolescentes pueden ser emocionales y a veces siento que soy muy reactiva. Si no estuviera pasando por la menopausia, creo que sería más relajada. Criar una adolescente te hace sentir más soledad, y también me estoy preparando para que se vaya del hogar. Voy a tener ese nido vacío y empezar otro capítulo. 

La gente me dijo cuando me divorcié que tenía que pensar de verdad en mí misma. Pero hice de mi hija mi enfoque principal toda mi vida. Construí todo a su alrededor y siento que no me perdí nada. Si tuviera que hacerlo todo otra vez, lo haría igual; pero ahora estoy en un punto en el que sé que necesito invertir en mí misma. 

¿Cómo estás invirtiendo ahora en ti misma de una forma que quizá antes no lo hacías?

Me inscribí en un gimnasio hace cuatro meses y voy todos los días después del trabajo. ¡Es otra comunidad entera! Estaba muy nerviosa por ir y por si estaría haciendo mal los ejercicios, pero ha sido lo mejor que he podido hacer por mí misma. Me siento mucho mejor. Mis síntomas han mejorado mucho.  

Es increíble oír eso. A muchas nos cuesta empezar una rutina de ejercicio o movimiento, aunque creamos que nos hará sentir mejor. ¿Tienes algún consejo para alguien que tenga dificultades para empezar?

Para mí empezó porque comencé a tener dolores, mi cuerpo se sentía diferente y supe que había llegado el momento de hacer un cambio. 

Pero estaba muy nerviosa por ir. El primer día que fui, me obsesioné con lo que debía ponerme. Me compré calzado nuevo. Me senté en el estacionamiento fuera del gimnasio durante mucho tiempo. Cuando por fin entré, me limité a hacer los ejercicios con los que me sentía cómoda (la caminadora o la bicicleta). Y luego, mirando a mi alrededor, empecé a darme cuenta de que allí había mucha gente mucho mayor que yo. ¡Me inspiraron! Estaban en tan buena forma, caminando despacio en la caminadora o hablando con amistades, y pensé que si ellos podían yo también. También hago un seguimiento de mi ejercicio, lo que me ayuda a en verdad sentirme motivada. 

Voy después del trabajo para desestresarme y liberarme un poco. Me siento muy bien cuando llego a casa y duermo mucho mejor. Una vez que empiezas a sentirte mejor y a ver todos esos aspectos positivos, eso es lo que hace que sigas haciéndolo. 

Si no estuviera pasando por esto o sintiendo estos síntomas, quizá no me habría apuntado a un gimnasio ni me habría dado cuenta de lo mucho que me gusta el ejercicio. Si hace un año me dicen que iría al gimnasio casi todos los días les habría dicho que están locos. 

Para alguien que ha invertido tanto en su hija, debe sentirse muy bien priorizarte a ti misma.

Ahora le digo a mi hija que ya es hora de que haga algo por mí misma y que pasar por la menopausia fue el empujón que necesitaba para hacer algo por mí misma. Ahora me toca a mí. 

¿Cuál crees que es la principal idea errónea de la menopausia?

Que solo es bochornos y cambios de ciclo y también que es parte de la vida. He aprendido que hay cosas que se pueden hacer para aliviar muchos de los síntomas. Pequeños cambios como añadir ejercicio a la rutina diaria y cambiar la dieta. Estos cambios han afectado de manera drástica en cómo me siento la mayoría de los días. 

Ojalá más gente entendiera exactamente cómo te sientes cuando estás pasando por esto. Además de envejecer (cosa que a pocos nos gusta), todo tu cuerpo y tus emociones están cambiando. Existe la idea errónea de que la menopausia es solo el cese del periodo, pero es mucho más que eso. Algunos días, los síntomas pueden ser extremos y dificultar las rutinas diarias. 

Además de añadir ejercicio a tu rutina diaria, ¿qué otras cosas te han ayudado?  

Es muy importante hablar con otras personas sobre cómo te sientes. Millones de mujeres pasan por esto y no debemos callarlo o aceptar que es parte de la vida. Habla con amistades, con tu proveedor de atención médica o con grupos de apoyo. Ayuda hablar con otras personas que saben justo cómo te sientes. Incluso me uní a un grupo de FaceBook llamado Midlife Crisis y me hace reír de todas las cosas por las que estamos pasando y que nunca imaginamos que pasaríamos.

¿Cómo ha influido esta etapa en tu vida laboral?

Trabajar desde casa me ha cambiado la vida y estoy muy agradecida por tener un trabajo que me lo permite. Hay días en los que no me gustaría entrar en una oficina y estoy agradecida de que la empresa para la que trabajo se preocupe de verdad por esta parte de la vida de una mujer. La menopausia afecta a muchos padres de familia que trabajan. En mi caso, soy la única fuente de ingresos de nuestro hogar, por lo que sentirme apoyada y capacitada es de verdad importante.  

Leer más de esta serie:

• Una entrevista con la Dra. Leslie Saltzman
• Una entrevista con Brooke Sumner