Entonces, ¿cómo sabrás si has empezado la perimenopausia? Todo el mundo es un poco diferente. Algunas personas solo notan pequeños signos, otras tienen unos pocos síntomas que pueden controlar con cambios en el estilo de vida, y algunas se benefician del apoyo de su médico. 

Puede que estés en la perimenopausia si notas:

Cambios en tu ciclo menstrual

Algunas personas tienen ciclos más cortos de lo habitual y otras más largos. Los periodos pueden ser más ligeros o más abundantes. También es frecuente saltarse periodos. (Pero si te saltas el periodo y no estás segura de si se trata de la perimenopausia, tal vez te convenga hacerte una prueba de embarazo).

Sequedad vaginal y cambios en la vejiga

Los cambios hormonales pueden hacer que la vagina esté más seca, lo que puede provocar molestias durante el sexo. Estos cambios también pueden hacer más frecuentes las infecciones vaginales o de vejiga. Algunas personas tienen menos control de la vejiga, por lo que la orina puede escaparse cuando hacen ejercicio, estornudan o se ríen. 

Bochornos

Si de repente sientes calor en la cara o el cuerpo o empiezas a sudar de forma inesperada y te salen manchas rojas, es posible que estés sufriendo un bochorno. Los bochornos pueden variar bastante de una persona a otra y de un momento a otro: pueden durar entre 30 segundos y 10 minutos, y pueden ser de leves a intensos. Por la noche, los bochornos (también llamados sudores nocturnos) pueden dificultar el sueño. 

Dificultad para tener un buen descando por la noche

Hay muchas cosas que pueden afectar al sueño durante la perimenopausia. Los sudores nocturnos pueden prevenir que duermas. Algunas personas también experimentan cambios de humor, incluida la depresión, que pueden dificultar el sueño. Todo esto se suma al hecho de que la perimenopausia suele producirse al mismo tiempo que muchos otros factores estresantes de la vida, desde el cuidado de los padres que envejecen hasta la gestión de una carrera profesional exigente y la preparación de los hijos para dejar el hogar. Cada una de estas cosas puede afectar el sueño, y no dormir lo suficiente puede dificultar controlar todo lo demás. 

Tu estado de ánimo decae

Algunas personas tienen problemas con su estado de ánimo durante la perimenopausia. Los cambios de humor son más frecuentes en personas con antecedentes de depresión o síndrome premenstrual, pero pueden ocurrirle a cualquiera. No está claro si los cambios de humor forman parte de los cambios físicos de la menopausia, o si se deben al estrés de los cambios de vida y a las alteraciones del sueño. En cualquier caso, si tienes síntomas de depresión o solo tienes problemas con tu estado de ánimo, habla con tu proveedor de atención médica para que te ayude.

Aumento de peso

Para algunas personas, los cambios hormonales durante la perimenopausia pueden facilitar el aumento de peso, en particular alrededor del estómago, las caderas y los muslos. Aumentar de peso es algo que ocurre más fácil con la edad. 

¿Y la menopausia inducida?

Algunas personas entran de manera directa en la menopausia sin transición. Esto ocurre si se extirpan quirúrgicamente los ovarios. También puede ser el resultado de algunos tipos de quimioterapia, radioterapia o medicación que causa la menopausia para ayudar a tratar una enfermedad. Aún puedes esperar los cambios propios de la menopausia, pero sin la transición gradual.  

Habla con tu médico si…

Tanto si estás atravesando la perimenopausia como la menopausia inducida, habla con tu médico si los cambios en tu cuerpo o en tu mente te molestan. Hay muchas cosas, desde cambios en el estilo de vida a remedios naturales y medicamentos recetados, que pueden ayudar.

Si no estás segura de por dónde empezar, o solo quieres hablar de tus dudas sobre la perimenopausia, consulta a tu proveedor de atención médica. Deben tener experiencia en el cuidado de la menopausia y ser capaces de explicar los cambios que se producen en torno a la menopausia.

Revisado por el equipo clínico de Ovia Health

Fuentes

• Mayo Clinic Staff. “Menopause.” Mayo Clinic. Mayo Clinic. October 14, 2020.  https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/menopause/symptoms-causes/syc-20353397. 
• Mayo Clinic Staff. “Women’s Health.” Mayo Clinic. Mayo Clinic. March 12, 2021.  https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/womens-health/in-depth/menopause-weight-gain/art-20046058. 
• “What is Menopause?” National Institute on Aging. National Institutes of Health. https://www.nia.nih.gov/health/what-menopause. 
• “What is Menopause?” National Institute on Aging. National Institutes of Health. https://www.nia.nih.gov/health/what-menopause. 
• “Menopause FAQs: Understanding the Symptoms.”The North American Menopause Society. The North American Menopause Society. https://www.menopause.org/for-women/expert-answers-to-frequently-asked-questions-about-menopause/menopause-faqs-understanding-the-symptoms. 

Pero si no quieres embarazarte, ser un poco mayor no es un método anticonceptivo fiable. Incluso cuando los periodos se vuelven irregulares durante la perimenopausia (el periodo anterior a la menopausia), sigue siendo posible concebir. Así pues, hasta que no haya pasado un año completo sin un periodo (lo que marca el inicio oficial de la menopausia), los expertos recomiendan un método anticonceptivo fiable si mantienes relaciones sexuales con alguien que podría embarazarte.

Hay muchas opciones anticonceptivas entre las que elegir, y algunas cosas importantes que debes tener en cuenta si estás en la perimenopausia.

Opciones anticonceptivas comunes en la perimenopausia

Hay muchos métodos anticonceptivos populares que funcionan bien en la perimenopausia: 

• anticonceptivos orales hormonales (la píldora);
• inyecciones , parches o anillos vaginales hormonales;
• dispositivo intrauterino (DIU);
• esterilización, incluida la ligadura de trompas o los implantes de Falopio para las mujeres y las vasectomías para los hombres;
• métodos de barrera, incluidos diafragmas, condones y espermicidas.

Ventajas y desventajas de los anticonceptivos orales en la perimenopausia

Los anticonceptivos orales pueden tener algunas ventajas adicionales si tienes síntomas de perimenopausia. Además de prevenir el embarazo, la píldora puede reducir los bochornos, regular el ciclo y ayudar a prevenir la pérdida de masa ósea.

Pero es importante saber que los anticonceptivos orales pueden impedir que notes los cambios en tu ciclo que te indican cuándo has llegado a la menopausia. Esto se debe a que una píldora de estrógeno-progestina provoca un sangrado regular que parece un periodo, incluso si ya estás en la menopausia. Si tomas anticonceptivos orales, planifica con tu médico cuánto tiempo vas a seguir utilizándolos. 

También es importante que informes a tu médico sobre tus factores de riesgo personales si estás considerando la anticoncepción hormonal, incluidos los antecedentes de cáncer, la salud cardiaca, la diabetes y si fumas.

El método del ritmo (planificación familiar natural) deja de ser eficaz en la perimenopausia

El método del ritmo (seguimiento de los ciclos para evitar las relaciones sexuales durante los días fértiles) no funciona bien una vez iniciada la perimenopausia. Esto se debe a que los ciclos se vuelven irregulares. Incluso con una atención meticulosa, es difícil predecir cuándo ovularás. 

Si utilizas el método del ritmo, puede que sea el momento de considerar añadir otro método anticonceptivo a tu rutina. 

¿Qué pasa si quieres embarazarte?

Si has empezado la perimenopausia y te gustaría embarazarte, habla con tu médico sobre los riesgos y las opciones.

El resultado final sobre la fertilidad durante la perimenopausia y después

Muchas personas esperan con ansias el momento en que dejen de preocuparse por los embarazos no deseados. Pero hasta la menopausia, aún tienes posibilidades de embarazarte. Por lo tanto, sigue un método anticonceptivo seguro y eficaz hasta que hayas alcanzado el hito de la menopausia: 12 meses sin menstruación. 

¿Tienes preguntas sobre la fertilidad, los métodos anticonceptivos o la menopausia en general? Comunícate con tu proveedor de atención médica para obtener apoyo.

Revisado por el equipo clínico de Ovia Health

Fuentes

• “Contraception: You Need It Longer Than You May Think.” The North American Menopause Society. The North American Menopause Society. https://www.menopause.org/for-women/sexual-health-menopause-online/reminders-and-resources/contraception-you-need-it-longer-than-you-may-think. 
• “Menopause FAQs: An Introduction to Menopause.”The North American Menopause Society. The North American Menopause Society. https://www.menopause.org/for-women/menopause-faqs-an-introduction-to-menopause. 
• “Chapter 3: Clinical Issues”. The North American Menopause Society. The North American Menopause Society. https://www.menopause.org/publications/clinical-care-recommendations/chapter-3-clinical-issues. 
• “Perimenopause.” Cleveland Clinic. Cleveland Clinic. October 5, 2021. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21608-perimenopause. 
• “Age and Fertility (booklet).”American Society for Reproductive Medicine. American Society for Reproductive Medicine. https://www.reproductivefacts.org/news-and-publications/patient-fact-sheets-and-booklets/documents/fact-sheets-and-info-booklets/age-and-fertility/. 

Cuando se atraviesa la menopausia, los niveles de estrógeno descienden de manera brusca. Dado que los estrógenos ayudan a mantener la densidad ósea, esta disminución puede conducir a la pérdida ósea y a un mayor riesgo de osteoporosis, una condición en la que los huesos se vuelven más débiles y frágiles. 

Osteopenia vs. osteoporosis

Hay dos términos clave cuando se trata de la salud de los huesos:

• Osteopenia se refiere a tener una densidad ósea inferior a la normal. No es una condición, sino una indicación de que tienes un mayor riesgo de romperte un hueso.
• Osteoporosis se diagnostica cuando la densidad ósea es tan baja que los huesos pueden romperse con facilidad. Alrededor del 80 % de las personas que padecen osteoporosis en Estados Unidos son mujeres.

Evaluación de la densidad ósea

La densidad ósea es una forma de medir la fuerza y la salud de los huesos. Aunque se puede empezar a perder masa ósea durante la perimenopausia (o antes), el riesgo de una disminución importante de la densidad ósea es mayor justo antes y varios años después de la menopausia. A partir de ahí, el ritmo de pérdida ósea suele disminuir.  

Tu médico puede evaluar tu densidad ósea con exámenes físicos, análisis de sangre y orina que analizan los niveles de calcio y pruebas de densidad ósea. La prueba de densidad ósea más común es la DEXA, una prueba indolora que utiliza niveles bajos de rayos X para medir la densidad mineral ósea en la cadera y la columna vertebral. 

El estudio DEXA puede diagnosticar de manera definitiva la osteoporosis, y por lo general se recomienda (y está cubierto por los planes de seguro médico) cada dos años para las mujeres mayores de 50 años. Sin embargo, si el estudio inicial muestra que tus huesos están sanos, tu médico puede recomendar un calendario diferente. 

Las medidas preventivas son fundamentales

La buena noticia es que hay varias cosas que puedes hacer para ayudar a mantener tus huesos fuertes, incluyendo:

• Asegurarte de ingerir 1,200 mg/día de calcio a través de la dieta y los suplementos.
• Tomar suplementos de vitamina D para apoyar la salud de los huesos.
• Mantener un peso saludable, evitar fumar y reducir el consumo de alcohol.
• Desarrollar y mantener una buena postura al sentarse y al estar de pie.
• Incluir ejercicios de levantamiento de peso, de fuerza y de equilibrio.

Ejercicio y salud ósea

Las investigaciones demuestran que hacer ejercicio entre 45 y 60 minutos tres veces por semana mantiene la fortaleza de los huesos. Considera la posibilidad de combinar ejercicios de levantamiento de peso, como las zancadas o trotar, ejercicios de entrenamiento de fuerza, como el levantamiento de pesas o las bandas de resistencia y ejercicios de equilibrio, como el tai chi o el yoga. Nota: Si ya te han diagnosticado osteoporosis, habla con tu médico sobre los ejercicios más seguros para ti.

Opciones de tratamiento

Las personas con osteoporosis o con un empeoramiento de la osteopenia tienen varias opciones de tratamiento. Uno de ellos es tomar un bifosfonato, un tipo de fármaco que ayuda a reducir el recambio óseo y a mejorar la densidad de los huesos. Dependiendo de tu historial médico, tu médico también puede considerar otros medicamentos que contengan estrógeno o que imiten sus efectos. 

Revisado por el equipo clínico de Ovia Health

Fuentes

• «What do women need to know.» Bone Health & Osteoporosis Foundation. https://www.bonehealthandosteoporosis.org/preventing-fractures/general-facts/what-women-need-to-know/.
• «Bone Strength After Menopause.» Breastcancer.org. https://www.breastcancer.org/tips/menopausal/longterm_conc/bone_strength.
• «Bone Health: Exercise Is a Key Component.» North American Menopause Society. https://www.menopause.org/for-women/menopauseflashes/bone-health-and-heart-health/bone-health-exercise-is-a-key-component.

La histerectomía es una operación para extirpar el útero (también conocido como matriz). En algunos casos, también se pueden extirpar el cuello uterino, los ovarios y/o las trompas de Falopio. Tras la intervención, es posible que experimentes una menstruación leve durante un año si te sometes a una histerectomía parcial. Esto se debe a que puedes tener un resto de revestimiento endometrial en el cuello uterino. Si te sometes a una histerectomía total o radical, no volverás a tener periodos.

La histerectomía es la segunda intervención quirúrgica más frecuente entre las mujeres estadounidenses, con casi 500,000 intervenciones al año.

¿Qué es la menopausia quirúrgica?

Algunas mujeres optan por extirpar los ovarios en el momento de la histerectomía. Una de las razones más comunes es reducir el riesgo de desarrollar cáncer de ovario debido a mutaciones genéticas heredadas o a antecedentes familiares de la enfermedad. Cuando se extirpan ambos ovarios antes de la aparición natural de la menopausia, se llama «menopausia quirúrgica». Esto se debe a que puede provocar síntomas de menopausia a los pocos días o incluso horas de la operación. 

Síntomas de la menopausia quirúrgica 

Durante la menopausia quirúrgica, los síntomas pueden ser más intensos que durante la menopausia natural, debido a la repentina caída de las hormonas, en particular el estrógeno. Los efectos secundarios relacionados con la pérdida brusca de estrógeno incluyen bochornos, fatiga, cambios de humor y sequedad vaginal. Para algunas mujeres, los síntomas de la menopausia quirúrgica pueden durar muchos meses. 

Otros posibles beneficios y riesgos

Posibles beneficios

• Reducción de la ansiedad por desarrollar un cáncer de ovario. 
• Reducción del riesgo de cáncer de mama para algunas mujeres de alto riesgo.
• Reducción del dolor pélvico en las mujeres que padecen endometriosis

Posibles riesgos

• Pérdida de densidad ósea y aumento del riesgo de osteoporosis y fracturas.
• Menos interés en el sexo o molestias durante el sexo debido a la sequedad o la irritación.
• Mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares (es decir, trastornos del corazón y los vasos sanguíneos).

Seguimiento de la menopausia quirúrgica

El tratamiento de reemplazo hormonal (TRH) puede aliviar muchos de los síntomas de la menopausia quirúrgica. Por ejemplo, puede resolver los bochornos y los sudores nocturnos en el 80-90 % de las mujeres, aunque puede no funcionar tan bien en las más jóvenes. Además, los síntomas pueden reaparecer tras la interrupción. 

También existen algunos riesgos y contraindicaciones para el TRH, así que habla con tu médico sobre tu situación específica. Por ejemplo, el TRH puede aumentar el riesgo de cáncer de mama. Sin embargo, según Breastcancer.org, su uso a corto plazo es seguro, incluso en mujeres de alto riesgo, y no borra la reducción del riesgo que supone la extirpación de los ovarios.  

Revisiones continuas para reducir los riesgos

Tras la menopausia quirúrgica, es conveniente acudir al médico con regularidad y elaborar un plan de mantenimiento de la salud a largo plazo.  El aumento del riesgo de osteoporosis, así como de enfermedades cardiovasculares, significa que tendrás que vigilar tu salud ósea y cardíaca. Esto puede implicar una densitometría ósea, análisis de sangre y cambios en el estilo de vida recomendados por tu médico.

Revisado por el equipo clínico de Ovia Health

Fuentes

• «Hysterectomy.» Office of Women’s Health. U.S. Department of Health & Human Services. February 22, 2021. https://www.womenshealth.gov/a-z-topics/hysterectomy.
• «Surgical Menopause Information Sheet (January 2017).» Australasian Menopause Society. January 2017. https://www.menopause.org.au/hp/information-sheets/surgical-menopause. 
• «Prophylactic Ovary Removal: What to Expect.» Breastcancer.org. https://www.breastcancer.org/treatment/surgery/prophylactic_ovary/what_to_expect/after.

La verdad es que el sexo antes y después de la menopausia puede ser diferente, pero sigue siendo satisfactorio con algunos ajustes y un poco de esfuerzo. Analizaremos los complejos efectos de la disminución de estrógenos en la función sexual de la mujer, así como las cosas que puedes hacer para mantener la intimidad y aumentar el disfrute sexual.

La realidad

Cuando los estrógenos caen en picado durante la menopausia, pueden disminuir el deseo sexual, también conocido como libido. También pueden hacer que sea más difícil excitarse y alcanzar el orgasmo. Además, pueden hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas. Este último efecto se debe a cambios físicos que pueden incluir sequedad vaginal, adelgazamiento del revestimiento vaginal y disminución de la elasticidad de las paredes vaginales.

Qué puede ayudar

Si experimenta dolor durante el sexo, lo que afecta a aproximadamente la mitad de las mujeres posmenopáusicas, puede probar con humectantes vaginales sin receta, que pueden restaurar la humedad y durar varios días. También puede incorporar el uso de lubricantes, que pueden hacer que el sexo sea más cómodo. También puede hablar con su médico sobre las opciones de medicamentos recetados.

1. Crema vaginal con estrógenos: se trata de una crema de baja dosis que se aplica en la vagina y actúa de forma localizada. No aumenta los niveles de estrógenos del cuerpo ni el riesgo de cáncer.
2. DHEA vaginal: precursor del estrógeno, la DHEA se convierte en estrógeno dentro de las células vaginales y alivia los síntomas de forma local. Del mismo modo, no aumenta el nivel de estrógeno del cuerpo y no se asocia con un mayor riesgo de cáncer.
3. Ospemifeno: medicamento que actúa sobre los receptores de estrógeno, pero que no es una hormona, y que funciona de manera similar para tratar los síntomas de sequedad vaginal y dolor durante el sexo sin aumentar el riesgo de cáncer.

Otro paso importante es comunicarse abiertamente con su pareja. Es posible que puedan probar nuevas posiciones y técnicas que les resulten más agradables. Y, por supuesto, el coito no es la única forma de alcanzar el orgasmo; también existe la estimulación a través del tacto y el roce, así como el sexo oral. Este es un buen momento para experimentar y dejar de lado las expectativas sobre cómo debe ser la intimidad.

Excitación y orgasmo

Después de la menopausia, la sensibilidad se reduce, por lo que la sangre tarda más en llegar a la zona genital. Pero esto no significa que sea imposible alcanzar el orgasmo, sino que simplemente puede necesitar una estimulación más intensa. Las investigaciones han demostrado que los aceites de masaje calientes, los dispositivos de estimulación del clítoris (como el dispositivo Eros) y los vibradores pueden ayudar a promover la excitación y el orgasmo.

También hay factores que pueden impedir la excitación y el orgasmo, y que puedes intentar reducir si es posible. Entre ellos se incluyen el consumo excesivo de alcohol, el estrés y la ansiedad, las tensiones en la relación y ciertos medicamentos. Los antidepresivos y los medicamentos para la presión arterial, por ejemplo, pueden afectar a tu capacidad para alcanzar el orgasmo. Habla con tu médico sobre los beneficios y los riesgos de cualquier medicamento que tenga efectos secundarios sexuales.

Mantener la perspectiva

Todas las relaciones evolucionan con el tiempo y, para muchas parejas que llevan mucho tiempo juntas, tener menos sexo es una progresión natural. (No olvidemos que los hombres también experimentan cambios físicos, como la disfunción eréctil). Aproximadamente un tercio de las parejas que llevan mucho tiempo juntas ya no tienen sexo o solo lo tienen ocasionalmente, pero siguen siendo felices. Lo más importante es encontrar formas de mantener la intimidad y avivar el romance a cualquier edad.

Revisado por el equipo clínico de Ovia Health

Fuentes

https://www.auanet.org/guidelines-and-quality/guidelines/genitourinary-syndrome-of-menopause

La menopausia puede tener efectos notables en la piel y el cabello. Esto se debe a que, a medida que los niveles de estrógeno disminuyen, la piel puede volverse más fina, menos elástica, más fácil de que aparezcan moretones y más propensa a cambios en la pigmentación. También es posible que te crezca vello facial donde antes no lo había y brotes de granos por primera vez en años. Por suerte, puedes reducir estos efectos con los cuidados adecuados y las revisiones anuales con tu dermatólogo. 

Los principios básicos de protección de la piel

Ahora es el momento de mejorar el cuidado de la piel. Si aún no lo haces, aplícate todos los días un protector solar de amplio espectro (SPF 30 o superior) en las zonas que no cubre tu ropa. Esto puede ayudar a prevenir una mayor pérdida de elasticidad, cambios en la pigmentación y líneas finas y arrugas. También debes preguntar a tu dermatólogo sobre las pruebas de detección del cáncer de piel, sobre las manchas de la edad que puedas haber notado y sobre cómo realizar tus propias revisiones diarias de la piel para controlar los cambios. 

La función del colágeno

Las investigaciones han revelado que la piel de las mujeres pierde alrededor del 30 % de su colágeno durante los primeros cinco años de la menopausia, y después de eso, se vuelve más gradual: alrededor del 2 % por año. Esta reducción puede dar lugar a arrugas, líneas y flacidez. Si te preocupa, pregunta a tu dermatólogo por los productos con retinol o péptidos, los cuales pueden potenciar el colágeno. Los suaves masajes faciales también pueden estimular el colágeno de forma natural.  

Cómo tratar la piel seca

La menopausia hace que la piel pierda su capacidad de retener agua. Para contrarrestar este efecto, intenta hidratarte después del baño y a lo largo del día. Las cremas hidratantes con ácido hialurónico o glicerina pueden ser en especial útiles.  También puedes utilizar limpiadores suaves en lugar de jabón, que puede ser secante, y consulta con tu dermatólogo sobre la exfoliación o la microdermoabrasión.

Crecimiento y pérdida de cabello

Lo irónico es que durante la menopausia, puede nacer nuevo vello facial (encima del labio o debajo de la barbilla) al mismo tiempo que se pierde el cabello. La buena noticia es que el vello facial no deseado puede eliminarse con tratamientos como la depilación con cera (si tu piel no es ya demasiado fina), la depilación láser o cremas con receta. Habla con tu dermatólogo sobre la mejor opción para ti. 

En cuanto al adelgazamiento del cabello, acude a tu dermatólogo a la primera señal, como el ensanchamiento de la raya o un retroceso de la línea capilar. Cuanto antes busques tratamiento, mejores serán los resultados. Si tu dermatólogo confirma que la causa es la menopausia, se puede recomendar un tratamiento con láser o minoxidil (o ambos). El trasplante de cabello también es una opción para quienes tienen una pérdida de cabello más profunda. 

Moretones, heridas y erupciones

Además de que es más fácil que se produzcan moretones, notarás que las heridas tardan más en cicatrizar tras la menopausia. Es una buena idea prever más tiempo para la curación y llevar ropa protectora para evitar lesiones en la piel. Además, alrededor de los 50 años, el nivel de pH de la piel cambia, haciéndola más sensible. Las erupciones pueden ser más comunes, mientras que condiciones como el eczema o la rosácea pueden empeorar. Acude a tu dermatólogo para tratar cualquier herida o erupciones persistentes e intenta utilizar productos sin perfume para reducir la irritación. 

¿Acné a mi edad?

Sí, puede que te sientas que regresas a la adolescencia, pero las mujeres menopáusicas pueden tener granos y otros tipos de acné de forma repentina cuando los niveles de estrógeno bajan. Sin embargo, los tratamientos que podría utilizar un adolescente podrían ser demasiado duros para tu piel. Prueba a utilizar un limpiador suave con ácido salicílico y, si no funciona, puedes consultar a tu dermatólogo sobre las opciones de tratamientos con receta.  

Revisado por el equipo clínico de Ovia Health

Fuentes

• American Academy of Dermatology Association. https://www.aad.org/public/everyday-care/skin-care-secrets/anti-aging/skin-care-during-menopause. 

Los problemas de sueño se reportan con frecuencia tanto en los años previos como posteriores a la menopausia. Mientras que alrededor del 12 % de las mujeres de todas las edades tienen problemas de sueño de media, esta cifra aumenta hasta el 40 % en el caso de las mujeres de entre 40 y 50 años. Así que veamos cuáles son las causas y qué puedes hacer al respecto.

Principales trastornos del sueño

Algunos de los problemas más comunes que reportan las mujeres en la perimenopausia y la posmenopausia son:

• Sofocos: con una duración de entre 30 segundos y cinco minutos, los sofocos afectan al 75 %-85 % de las mujeres durante unos siete años de media, tanto antes como después de la menopausia.
  • ¿Por qué es un problema para el sueño? Por la noche, el aumento de la temperatura corporal y del flujo sanguíneo al rostro te despierta, a menudo con sudoración en todo el cuerpo, lo que te deja húmeda y, a veces, con frío. Además, como también aumenta la adrenalina, puede ser difícil volver a conciliar el sueño. Cuando los sofocos se producen por la noche, también se conocen como sudores nocturnos.
• Insomnio: se produce cuando tienes dificultades para conciliar el sueño o mantenerlo más de tres noches a la semana. Hasta un 61 % de las mujeres posmenopáusicas reportan síntomas de insomnio.
• Trastornos respiratorios del sueño: los ronquidos pueden empeorar durante este periodo. Además, aumenta el riesgo de apnea obstructiva del sueño, que provoca una interrupción temporal de la respiración.
• Trastornos del estado de ánimo: la falta de sueño suele estar asociada con la depresión y la ansiedad, lo que a su vez puede empeorar los problemas de sueño.
• Otros trastornos: también pueden desarrollarse el síndrome de piernas inquietas y el trastorno del movimiento periódico de las extremidades. Ambos se caracterizan por movimientos nocturnos involuntarios que pueden perturbar el sueño.
• Factores ambientales: como demasiada luz en la habitación, demasiado calor en general por la noche, una pareja que ronca, un niño/a o una mascota que te despierta, o ruido fuera de tu casa.

Causas y factores fundamentales

La fluctuación de las hormonas durante la perimenopausia está muy relacionada con el desarrollo de trastornos del estado de ánimo en la perimenopausia, además de los sofocos y los sudores nocturnos. La depresión y la ansiedad son causas comunes de insomnio. Y los sudores nocturnos son una de las causas más comunes de despertarse por la noche. Después de la menopausia, los ovarios dejan de producir estrógeno y progesterona. Los expertos en sueño creen que esto puede contribuir al aumento del riesgo de desarrollar apnea del sueño durante esta etapa de la vida. En general, nuestro ciclo de sueño-vigilia también se vuelve menos constante a medida que envejecemos, lo que nos lleva a despertarnos más temprano y a dormir menos en general. Algunas mujeres pueden experimentar niveles bajos de hierro, también llamados anemia, lo que puede afectar negativamente al sueño.

Tratamientos con receta

La terapia hormonal para la menopausia (MHT) se presenta en forma de estrógeno solo o de una combinación de estrógeno y progesterona (dependiendo de las circunstancias personales). Ambos pueden tratar eficazmente los sofocos, pero no se recomiendan para el tratamiento directo del insomnio. Algunos estudios muestran un beneficio potencial de las dosis más altas de progesterona para ayudar a conciliar el sueño, pero otros no muestran ningún beneficio significativo. La terapia hormonal no es la opción adecuada para todas las personas, por lo que es importante hablar con su proveedor sobre los riesgos y beneficios en su caso. Se pueden recetar otros medicamentos para el tratamiento de los sofocos, como antidepresivos en dosis muy bajas, Veozah (un medicamento específico para los sofocos) o gabapentina (un medicamento que se utiliza a menudo para el dolor nervioso). Todos ellos pueden influir positivamente en el sueño al reducir los sofocos, pero algunos también provocan somnolencia, por lo que, si se toman por la noche, ayudan a conciliar el sueño. Si tiene anemia, también se le pueden recomendar suplementos de hierro.

Otras terapias posibles

Tanto la terapia cognitivo-conductual (TCC) como la hipnosis clínica podrían ayudar con el insomnio. Ambas se recomiendan para el tratamiento de los sofocos y se ha descubierto que también influyen en el estado de ánimo. Aunque todavía no están al alcance de todo el mundo, la TCC y la restricción del sueño (SRT) han demostrado ser muy eficaces en múltiples estudios.

Consejos para dormir mejor

También hay algunas estrategias generales que pueden mejorar la calidad del sueño, incluso durante la menopausia.

• Reduzca sus niveles de estrés mediante el ejercicio, el yoga, los masajes, la meditación, la atención plena y los ejercicios de respiración.
• Evite las comidas copiosas y los alimentos picantes antes de acostarse
• Renuncie a la nicotina, la cafeína al final del día y el alcohol, ya que todos ellos pueden perturbar el sueño
• Desarrolle una rutina antes de acostarse para relajarse y descansar (por ejemplo, leer, darse un baño, meditar)
• Lleve pijamas ligeros o tejidos que absorban la humedad, o incluso duerma desnudo para mantenerse fresco
• ¿Sigue teniendo calor? Baje el termostato de su dormitorio y/o compre un ventilador (de techo o de pie)
• Mantenga un horario regular para acostarse y levantarse, y evite las siestas durante el día
• Tenga ropa de recambio y un vaso de agua junto a la cama por si se despierta con sudores nocturnos

Si tiene más preguntas

¿Quiere saber más sobre los problemas de sueño antes y después de la menopausia? Hable con una Coach de Ovia Health hoy mismo.

Fuentes

• Joffe, H., Massler, A. y Sharkey, K. M. (2010). Evaluación y administración de los trastornos del sueño durante la transición a la menopausia. Seminarios de medicina reproductiva, 28(5), 404-421. https://doi.org/10.1055/s-0030-1262900
• Drake CL, Kalmbach DA, Arnedt JT, Cheng P, Tonnu CV, Cuamatzi-Castelan A, Fellman-Couture C. Tratamiento del insomnio crónico en mujeres posmenopáusicas: ensayo clínico aleatorizado que compara la terapia cognitivo-conductual para el insomnio, la terapia de restricción del sueño y la educación sobre higiene del sueño. Sleep. 1 de febrero de 2019; 42(2):zsy217. doi: 10.1093/sleep/zsy217. PMID: 30481333; PMCID: PMC6369725.

Además de cumplir un año sin menstruaciones, es posible que tu médico compruebe tus niveles hormonales con un análisis de sangre para confirmar que has llegado a la menopausia. 

Una vez en la posmenopausia, no ovularás ni tendrás periodos, y ya no podrás embarazarte. Pero es importante saber que sí puedes embarazarte durante la perimenopausia (los años previos a la menopausia, cuando tus ciclos son menos regulares). Si no quieres embarazarte, sigue con un método anticonceptivo fiable hasta que estés segura de haber llegado a la menopausia. 

Los signos físicos de la posmenopausia pueden resultarte familiares

Muchas personas experimentan síntomas durante la perimenopausia: los famosos bochornos, problemas para dormir o cambios de humor, por nombrar algunos. Después de la menopausia, los síntomas tienden a desaparecer o a hacerse más leves. Pero no es raro tener algún bochorno ocasional más adelante, incluso años después de la menopausia. 

En algunas personas, los síntomas que comenzaron en la perimenopausia pueden persistir durante una década o más, incluyendo: 

• cambios de humor,
• cambios en la libido,
• problemas para dormir, 
• piel seca,
• cambios de peso,
• pérdida de pelo,
• incontinencia urinaria, 
• sequedad vaginal, 
• bochornos.

Al igual que en la perimenopausia, los cambios en el estilo de vida, incluida la alimentación sana y el ejercicio regular, pueden aliviar los síntomas durante la posmenopausia. Reducir la cafeína y el alcohol puede ayudar a conciliar el sueño. Y si la sequedad vaginal hace que el sexo resulte incómodo, un lubricante a base de agua (disponible en la mayoría de los supermercados o farmacias) puede marcar una gran diferencia. 

Si ya has pasado la menopausia y los síntomas te molestan, habla con tu médico para descartar otras causas y encontrar formas de ayudarte. Hay muchas opciones de remedios naturales y medicamentos para aliviar los síntomas.

La posmenopausia es el momento adecuado para el autocuidado

Este es el momento de mejorar tu estrategia para el autocuidado. Para muchas personas, la menopausia llega tras años de cuidar de los demás, a veces sin tiempo para cuidarse a sí mismas. Además de comer bien y hacer ejercicio, reserva algo de tiempo para ponerte al día con las visitas de bienestar con tu proveedor de atención primaria, dentista y oftalmólogo. 

En la posmenopausia, el cuerpo produce menos estrógeno, y este cambio hormonal presenta algunos riesgos para la salud. Así que ahora también es un buen momento para invertir en prevención. 

Aquí cómo reducir el riesgo de enfermedad del corazón

El estrógeno ayuda a proteger contra las enfermedades del corazón, por lo que es en especial importante cuidar el corazón una vez que los niveles de estrógeno son más bajos después de la menopausia. Los pasos más poderosos que puedes tomar son:

• comer bien,
• deja de fumar,
• hacer ejercicio con regularidad
• tratar la hipertensión, el colesterol alto o la diabetes si los padeces.

Aquí cómo proteger tus huesos

Con menos estrógeno, las personas también pierden masa ósea más rápido. De hecho, las personas posmenopáusicas pueden perder hasta un 1 ó 2 por ciento de la masa ósea cada año. El riesgo de fracturas aumenta a medida que los huesos pierden densidad. 

Para proteger los huesos:

• Consume abundante calcio de alimentos como el queso, el yogur, las espinacas y los cereales enriquecidos. También puedes optar por añadir un suplemento de calcio. Además, un suplemento de vitamina D puede ayudarte a absorber el calcio. 
• Practica ejercicios con pesas para fortalecer los huesos y los músculos. Entre los ejercicios de soporte de peso populares se incluyen caminar, hacer senderismo, bailar y jugar al tenis. Los ejercicios de resistencia, como el levantamiento de pesas, también pueden ayudar a mantener los huesos fuertes.
• Añade algunos ejercicios de balance, como yoga o tai chi. Mantener el equilibrio puede ayudar a prevenir las caídas.

Es normal tener muchas preguntas sobre la vida después de la menopausia. Si necesitas la ayuda de un experto, ponte en contacto con tu proveedor de atención médica. 

Revisado por el equipo clínico de Ovia Health

Fuentes

• «Postmenopause.» Cleveland Clinic. Cleveland Clinic. October 5, 2021. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21837-postmenopause
• «The Menopause Years.» American College of Obstetricians and Gynecologists. ACOG. November 2021. https://www.acog.org/womens-health/faqs/the-menopause-years.
• «Menopause FAQs: An Introduction to Menopause.» The North American Menopause Society. The North American Menopause Society. https://www.menopause.org/for-women/menopause-faqs-an-introduction-to-menopause.
• «Exercise for Your Bone Health.» The National Institutes of Health Osteoporosis and Related Bone Diseases ~ National Resource Center. National Institutes of Health. https://www.bones.nih.gov/health-info/bone/bone-health/exercise/exercise-your-bone-health.

¿Por qué algunas personas empiezan la menopausia temprano?

Para algunas personas, la menopausia se induce como parte de un tratamiento médico. Esto ocurre si los ovarios se extirpan quirúrgicamente, o como efecto secundario de algunos tipos de quimioterapia o radioterapia. También hay medicamentos que provocan la menopausia para ayudar a tratar una enfermedad. 

A veces, la menopausia es el resultado de una insuficiencia ovárica primaria (IOP), término que significa, de forma sencilla, que los ovarios han dejado de producir óvulos. La IOP puede estar relacionada con factores genéticos o con una enfermedad autoinmune. Para muchas personas, la causa de la IOP nunca se conoce.

¿Cuáles son los signos de una menopausia precoz o prematura? 

Los síntomas de la menopausia precoz o prematura son similares a los de la menopausia a cualquier otra edad. Si tienes síntomas y eres menor de 45 años, podría ser un signo de menopausia precoz o prematura.

Algunos de los síntomas más comunes de la menopausia son:

• cambios en el ciclo menstrual (los periodos pueden ser más largos o más cortos de lo habitual, o puede que te saltes periodos);
• bochornos;
• sequedad vaginal;
• cambios en la vejiga, como necesidad de orinar con más frecuencia o menor control de la vejiga;
• problemas para dormir;
• cambios de humor;
• aumento de peso.

Estos síntomas también pueden ser signos de otros problemas de salud. Si tienes síntomas, habla con tu proveedor de atención médica para determinar la causa subyacente. 

Cuidar el cuerpo cuando la menopausia se adelanta

Con la menopausia, los ovarios producen menos estrógeno y otras hormonas. Dado que estas hormonas ayudan a proteger el corazón, los huesos y el cerebro, es probable que tu médico te recomiende una prescripción de tratamiento hormonal. Tomar hormonas (por lo usual hasta la edad media de la menopausia natural) puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades del corazón, demencia y osteoporosis. 

Si tienes efectos secundarios que afectan a tu vida sexual, como sequedad vaginal o libido baja, háblalo con tu médico. El estrógeno puede ser un tratamiento eficaz para la sequedad vaginal y algunas mujeres utilizan la terapia con testosterona para potenciar su libido. 

Opciones para formar una familia

Si has estado planeando formar una familia, la menopausia precoz o prematura puede ser un diagnóstico devastador. Puede que tengas que reconsiderar tus planes. Algunas mujeres pueden congelar óvulos o embriones. Otras optan por la fecundación in vitro con óvulos de donante, y algunas mujeres eligen la gestación subrogada o la adopción. Tu proveedor de atención médica puede ayudarte a comprender tus opciones. 

Cuidar tu salud mental cuando la menopausia se adelanta

La menopausia precoz puede tener un profundo impacto en el bienestar emocional de una persona. Es posible que te imagines envejeciendo con más seriedad que nunca, que veas tu cuerpo de otra manera y que tengas que reconsiderar tus planes para la parentalidad. Y también hay nuevos riesgos para la salud inesperados que equilibrar. Todo esto es mucho que procesar.

Acércate a tus amistades y familiares para hablar de cómo te sientes. Si tienes pareja, puede ser útil hablar de manera abierta sobre cómo la menopausia puede estar cambiando la relación física y los planes familiares. 

Si tienes dificultades, habla también con tu proveedor de atención médica o con un terapeuta. No estás sola, y hay muchas formas de ayudarte con los retos emocionales y físicos que puede conllevar la menopausia precoz. 

Revisado por el equipo clínico de Ovia Health

Fuentes

• «Perimenopause & Premature Menopause FAQS.» The North American Menopause Society. The North American Menopause Society. https://www.menopause.org/for-women/expert-answers-to-frequently-asked-questions-about-menopause/perimenopause-premature-menopause-faqs.
• Mayo Clinic Staff. «Menopause.» Mayo Clinic. Mayo Clinic. October 14, 2020. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/menopause/symptoms-causes/syc-20353397#
• Dana Sparks. «Women’s Wellness: 5 Things To Know About Early Menopause.» Mayo Clinic. Mayo Clinic. November 2, 2016. https://newsnetwork.mayoclinic.org/discussion/womens-wellness-5-things-you-need-to-know-about-early-menopause/.

Veamos más de cerca cómo pueden estar cambiando tus hormonas y las posibles consecuencias para tu cuerpo y tu mente.

Hormonas de la menopausia

Los niveles de estrógeno bajan… y suben y bajan

Durante la perimenopausia, los niveles de estrógeno empiezan a fluctuar más y se vuelven menos predecibles. Dado que el estrógeno desempeña muchas funciones, los cambios en los niveles de estrógeno pueden tener un impacto notable. 

Un nivel elevado de estrógeno puede provocar hinchazón, sensibilidad en los senos y menstruaciones más abundantes.

Un nivel bajo de estrógeno puede causar bochornos (también conocidos como sudores nocturnos cuando se producen durante las horas de sueño), dolores de cabeza y sequedad vaginal.

El estrógeno también interviene en la producción de serotonina, una sustancia química que ayuda a regular el estado de ánimo. Esta es la razón por la que los cambios en los niveles de estrógeno pueden contribuir a los cambios de humor, o estados de ánimo más bajos, alrededor de la menopausia.

La progesterona también disminuye

La progesterona es otra hormona producida por los ovarios. Desempeña un papel clave a la hora de ayudar al útero a prepararse para recibir un óvulo fecundado y es fundamental en las primeras etapas del embarazo. 

A medida que los ovarios producen menos progesterona en camino hacia la menopausia, los periodos se vuelven irregulares y, a veces, más abundantes. 

La testosterona ya lleva tiempo cambiando

Cuando oímos la palabra «testosterona», pensamos en los hombres, pero el cuerpo de la mujer también produce esta hormona. Los niveles de testosterona de las mujeres alcanzan su máximo en los 20 años y luego empiezan a disminuir de manera lenta. La testosterona puede ayudar a mantener la masa ósea y muscular. Y algunos investigadores creen que la disminución de los niveles de testosterona puede afectar a la libido.

Después de la menopausia, las hormonas se estabilizan

Una vez que la persona llega a la menopausia (un año después del último periodo), los niveles hormonales vuelven a estabilizarse. Para muchas personas es un alivio descubrir que los molestos síntomas de la perimenopausia, como los bochornos y los cambios de humor, disminuyen o desaparecen por completo. 

Nuestro cuerpo sigue produciendo estrógeno después de la menopausia, pero a niveles más bajos que antes. Dado que el estrógeno ayuda a proteger el corazón y los huesos, unos niveles más bajos implican un aumento del riesgo de sufrir enfermedad del corazón y osteoporosis.

Hay algunas medidas importantes para ayudar a reducir los riesgos para la salud, como comer una dieta balanceada (asegúrate de recibir calcio y vitamina D), ejercitar lo suficiente, tratar problemas de salud como la hipertensión y la diabetes, y acudir a las citas médicas con regularidad. 

Si estás en medio de altibajos hormonales y los síntomas físicos o emocionales te molestan, habla con tu proveedor de atención médica. Los cambios en el estilo de vida y los remedios naturales pueden ayudar, y el reemplazo hormonal puede aliviar los síntomas y reducir los riesgos para la salud. Tú y tu proveedor pueden trabajar juntos para encontrar el método más adecuado para ti. 

Revisado por el equipo clínico de Ovia Health

Fuentes

• “Changes in Hormone Levels.” The North American Menopause Society. The North American Menopause Society. https://www.menopause.org/for-women/sexual-health-menopause-online/changes-at-midlife/changes-in-hormone-levels. 
• “Menopause.” Endocrine Society. Endocrine Society. January 24, 2022. https://www.endocrine.org/patient-engagement/endocrine-library/menopause.