Michelle Matos-Becerra Contribuidora de Ovia Health

El Mes de la Historia de la Mujer 2021 celebra lo que significa ser mujer y las grandes aportaciones que las mujeres han hecho a la sociedad.

Este mes: la historia de la mujer con el control de la natalidad y la atención a la salud antes de 2021

A medida que las mujeres han ido avanzando como líderes en su carrera profesional, en el cuidado de la familia, en la comunidad y más allá, los avances clave en salud han evolucionado con ellas. Aunque todavía queda mucho camino por recorrer para mejorar muchos aspectos de la atención a la salud de la mujer, queremos dedicar un momento a celebrar cuatro hitos clave de la atención a la salud que han contribuido a igualar las condiciones.

Poner el control en sus manos

En 1914, Margaret Sanger, enfermera de salud pública, acuñó el término «control de la natalidad» como parte de su campaña de varias décadas para que los anticonceptivos fueran legales y estuvieran disponibles para las mujeres. Su madre estuvo embarazada 18 veces, tuvo 11 hijos y sufrió 7 abortos espontáneos que le ocasionaron problemas de salud que la llevaron a la muerte a los 49 años. Mientras trabajaba como enfermera en el Lower East Side de Nueva York, Sanger fue testigo de los efectos que la falta de métodos anticonceptivos tenía en la salud de las mujeres inmigrantes pobres, muchas de las cuales morían en el parto y por abortos autoinducidos. Estas experiencias alimentaron su determinación de informar y facilitar a las mujeres el acceso a los métodos anticonceptivos.

Junto con su hermana Ethel Byrne y la activista Fania Mindell, Sanger abrió la primera clínica para el control de la natalidad del país en Brownsville, Brooklyn, el 16 de octubre de 1916, desafiando de manera directa las «Leyes Comstock» que prohibían el control de la natalidad. La labor de Sanger como directora y presidente de Planned Parenthood of America culminó con su asociación con la filántropa y graduada del MIT Katherine McCormick para apoyar y financiar la investigación de la organización sobre el desarrollo de la píldora anticonceptiva en la década de 1950.

«La píldora» fue aprobada por la FDA en 1960 y legalizada años más tarde, dando a generaciones de mujeres la oportunidad de alcanzar una mayor libertad social y económica por el simple hecho de poder planificar su futuro reproductivo.

Los anticonceptivos orales son eficaces para ayudar a las mujeres a controlar los síntomas de enfermedades reproductivas crónicas como la endometriosis y el SOPQ, reducir los cólicos menstruales, regular los periodos y prevenir las migrañas relacionadas con la menstruación. Y han abierto la puerta a formas alternativas de anticoncepción, como dispositivos intrauterinos (DIU), implantes, inyecciones, anillos, entre otros.

La Ley de Cuidado de Salud Asequible redujo los costos, eliminó la denegación de cuidados y cobertura por condiciones preexistentes, incluido el embarazo, y amplió el acceso y la cobertura de servicios de cuidados preventivos como los anticonceptivos.

Muchas mujeres siguen teniendo dificultades para encontrar métodos anticonceptivos eficaces debido a la falta de cobertura de cuidados de salud, por lo que ofrecer oportunidades a bajo costo e información continua a todas las mujeres es fundamental para ayudarlas a tener libertad reproductiva.

Mejorando el cuidado de los senos y la supervivencia durante generaciones

Al principio, las mamografías se realizaban con aparatos de rayos X tradicionales, que exponían a las mujeres a altas dosis de radiación. En 1969, las innovaciones técnicas se centraron en poner las mamografías de baja radiación al alcance de las pacientes. Las mamografías, más seguras y precisas, han evolucionado a lo largo de los años hasta convertirse en una de las mejores prácticas en el cuidado médico de la mujer. La nueva opción para la detección estimuló la conversación y la educación en torno a la prevención y las predisposiciones genéticas, creando una mayor concienciación y apoyo a las nuevas opciones de investigación y tratamiento. Esta tecnología también permitió detectar antes un mayor porcentaje de casos, lo que mejoró las tasas de supervivencia. En 2000, las innovaciones de la mamografía digital y en 2011 la mamografía 3D aumentaron la eficacia de los exámenes de detección.

Las pruebas de detección regulares y generalizadas, en especial para las comunidades desatendidas en las que la educación y el acceso contribuyen a las desigualdades en la atención, siguen siendo un reto hoy en día. La investigación también debe ser más integradora para atender las necesidades de las mujeres de color. Aunque la incidencia del cáncer de seno entre las mujeres de raza negra es inferior a la de otros grupos raciales/étnicos, su tasa de mortalidad es elevada, su supervivencia más corta y tienen más probabilidades de que se les diagnostique un cáncer triple negativo que es más agresivo y difícil de tratar. También son más propensas a ser diagnosticadas antes de los 50 años y a tener tejido denso en el seno, que es un factor predictivo del riesgo de cáncer de seno y dificulta la sensibilidad de una mamografía.

Ampliar la alegría de la parentalidad

La experimentación con la fecundación in vitro (FIV) se remonta a 1800, cuando el embriólogo Samuel Leopold Schenk recogió óvulos y esperma de conejos y cobayas y observó que era posible la división celular. El primer nacimiento registrado de un bebé concebido mediante inseminación artificial se produjo a finales de la década de 1880. Más de 8 millones de bebés han nacido en todo el mundo desde que en 1978 naciera Louise Brown, la primera bebé probeta. Más de un millón de bebés han nacido mediante la FIV en Estados Unidos solo desde 2014.

Por mucho que estas tecnologías nos hayan ayudado a crecer como sociedad, la mayoría de las personas luchan contra los costos de someterse a tratamientos y la falta de cobertura de los seguros médicos. Sin embargo, a medida que avanzan la tecnología y la investigación, se multiplican las oportunidades de obtener resultados positivos.

Reconocer y tratar su dolor silencioso

Uno de los muchos avances en el cuidado materno es la detección de la depresión posparto (DPP). La DPP se consideró en su día una forma de «histeria» o «locura», y muchas mujeres fueron objeto de escrutinio social por «no aceptar el papel de la maternidad». La «cura» para la mayoría de los casos graves era una dolorosa terapia electroconvulsiva y la institucionalización. Y para muchas personas, sufrir en silencio condujo a traumas mentales y emocionales más amplios que afectaron a toda la unidad familiar.

Hoy en día, la concienciación y las pruebas de detección de la DPP están integradas en el cuidado prenatal y posparto. En 1987 se elaboró la Escala de Depresión Posparto de Edimburgo para ayudar a los médicos a predecir la aparición y gravedad de la depresión en las madres después del parto. En la actualidad, los pediatras examinan a las mujeres en busca de signos de depresión durante las primeras visitas de cuidado preventivo para el bebé. Gracias a los grupos de defensa y concienciación, las mujeres pueden ahora dar a conocer sus batallas contra la DPP a una comunidad más amplia dispuesta a apoyar su camino hacia el bienestar.

Querida Ovia: Mi esposo y yo llevamos un año y medio intentando tener un tercer hijo. Él quiere dejar de intentarlo y dice que eso nos impide apreciar a los hermosos bebés que tenemos. Pero siempre he soñado con una familia numerosa y no me siento preparada para renunciar a ella. 

En primer lugar, la infertilidad secundaria es algo de lo que no se habla lo suficiente, y espero que esta respuesta te ayude a saber con certeza que no estás sola. 

Muchas familias dudan en hablar de sus problemas de fertilidad. Y cuando ya son padres pueden sentir la presión social de estar simplemente agradecidos por los hijos que ya tienen (¡que seguro que lo estás!). Estoy aquí para decirte que sentir que hay un asiento vacío en la mesa de tu familia es un sentimiento válido tanto si tienes 0, 1, 2, 3 o 9 hijos. Lo difícil es que ambos tienen sentimientos válidos, y no son los mismos. Puede haber un punto intermedio en tomar un descanso de tratar de concebir por un período de tiempo o seguir intentando durante «X» número de meses antes de iniciar un descanso. 

A fin de cuentas, parece que la ampliación de la familia es algo que les haría felices a ambos si pudiera suceder con el movimiento de una varita. Por lo tanto, intenta centrar tus conversaciones con él en los retos del camino (el proceso de tratar de concebir), más que en el destino (la decisión de tener otro bebé).

En cualquier caso, es necesario un diálogo continuo y abierto, pero puede ser difícil encontrar un momento bueno y privado para hablar (sobre todo cuando hay otros niños en casa). Es habitual que la gente evite los temas difíciles o los saque en momentos poco propicios para la conversación (como cuando te acuestas en la cama). 

Si estás evitando la conversación o uno de los dos saca el tema en momentos poco idóneos, es esencial crear un espacio en el que ambos puedan escucharse de forma activa. Intenta programar un tiempo para hablar, de esa manera ambos pueden llegar a la conversación preparados para compartir y escuchar. 

Tener un desacuerdo sobre sus cabezas hace que toda la situación sea más estresante.

Algunos consejos:

• Evita hablar de ello antes de acostarse, cuando todos están cansados y el sexo es posible. 
• A veces un viaje en carro es útil porque tienes un poco de distancia emocional, puedes romper el contacto visual interminable y el sexo (por lo general) no es una posibilidad. 
• Ponerse de acuerdo sobre cómo avanzar puede llevar más de una discusión, pero debería ser sencillo elaborar un plan para más pláticas. Respira, tú puedes. 
• Las experiencias con la fertilidad se inician, se detienen y terminan por diversas razones, y a menudo dejan un impacto. Siempre está bien buscar más apoyo de la familia, las amistades o los profesionales. 

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Ver tus datos esenciales de fertilidad (tu puntaje de fertilidad, la temperatura corporal basal, el coito y el flujo cervical) y las fechas de tu periodo y ventana fértil te ayudará a entender tus datos y a ver cómo se relacionan con todo tu ciclo y tu salud de fertilidad.

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Considera estos mitos en torno a la fertilidad y la concepción

Algunos son en realidad ciertos, pero la mayoría no lo son. Mira qué mitos sobre la fertilidad se han desmentido.

1) Tragar semen te impulsa la fertilidad.

Falso. La única forma en que el esperma ayuda a la fertilidad es cuando está en el canal vaginal o en las trompas de Falopio, en camino de encontrar el óvulo. Contiene proteínas, pero hay formas mucho más eficientes de obtener la ingesta nutricional diaria que a través del sexo oral. Ten en cuenta que el sexo oral, la masturbación y cualquier otra cosa que provoque la eyaculación es saludable mientras intentas concebir y no agotará ni reducirá el recuento de espermatozoides de un hombre. Véase el mito número 17 para más detalles.

2) Tendrás gemelos si comes boniatos (camotes).

Sin confirmar, pero quizá falso. Este mito de la fertilidad comenzó cuando los investigadores descubrieron que la tasa de gemelos era cuatro veces mayor en África Occidental que en el resto del mundo. Los investigadores trataron de determinar la causa de los partos múltiples y examinaron la dieta de la comunidad, observando que la gente comía casi solo plantas de yuca, que son un tipo de camote.

Sin embargo, los investigadores nunca han vinculado de forma concluyente una dieta rica en camote con el hecho de tener gemelos, y dado que el camote tienen almidón y carece de un valor nutricional significativo, empezar una dieta solo de camote con la esperanza de concebir múltiplos no es una buena idea.

3) Relájate y te embarazarás.

Falso. Las personas infértiles están hartas de que les digan que no embarazarse es «todo cosa de la menta», y por una buena razón: no es cierto. Aunque mantenerse relajada y positiva puede proporcionar algunos beneficios para la salud (y el estrés grave puede afectar a la capacidad de ovular en casos extremos), la infertilidad es una condición médica con causas distintas. Estas causas requieren un tratamiento, no solo una sonrisa.

4) Debes tener relaciones sexuales todos los días para potenciar tu fertilidad.

Falso. Solo puedes concebir durante los 5-6 días de tu ventana fértil. Eso significa que no puedes embarazarte durante el resto del mes. Debes centrarte en mantener relaciones sexuales durante la ventana fértil, incluso varias veces al día si te sientes juguetona, pero las relaciones sexuales durante el resto del ciclo no harán nada para aumentar tu fertilidad.

Si quieres tener sexo porque te apetece y quieres sentirte más cerca de tu pareja, ¡genial! Solo ten en cuenta que lo haces por otras razones además de hacer un bebé.

5) El tamaño del pene o de los testículos de un hombre afecta a su fertilidad.

Falso. Este mito puede haber surgido porque la sociedad ejerce mucha presión sobre el tamaño del pene de los hombres, lo que lleva a muchas personas a asociar un paquete más grande con estereotipos «varoniles» como la virilidad, el deseo sexual, la masculinidad y la fertilidad. En realidad, el tamaño del pene no tiene nada que ver con la fertilidad. Mientras un hombre esté sano y sea capaz de penetrar y eyacular, el tamaño no importa.

6) Tener sexo por la mañana aumenta la fertilidad.

Falso. Este mito de la fertilidad tiene su origen en la falsa creencia de que el hombre «guarda» de algún modo un almacén de más esperma durante la noche cuando duerme, que el sexo matutino vacía. Aunque hay algunas investigaciones que sugieren que el recuento de espermatozoides del hombre es algo superior por la mañana, cualquier diferencia es menor: solo se necesita un espermatozoide para fecundar un óvulo, y el recuento de espermatozoides puede variar entre 75 y 76 millones.

Es más importante tener relaciones sexuales durante tu ventana fértil, sin importar si es por la mañana, por la tarde, por la noche o por todo lo anterior.

7) Puedes concebir un niño o una niña haciendo ciertas cosas.

Falso. ¿Has oído alguno de estos mitos sobre de fertilidad sobre el sexo del bebé? Para concebir una niña, pon una cuchara de madera y unas tijeras bajo tu cama y un lazo rosa bajo tu almohada. Los testículos de tu pareja masculina deben estar calientes si quieres un niño y fríos si quieres una niña. Si tienes relaciones sexuales al principio de tu ventana fértil, el bebé será un niño; ten relaciones sexuales más tarde para concebir una niña. Come más calorías y bebe té verde para concebir un niño. Incluso hay aplicaciones para móviles que anuncian que te permiten elegir el sexo de tu bebé.

Por desgracia, no hay pruebas de que ninguno de estos métodos tenga ningún efecto sobre el sexo de tu bebé. Incluso las estrategias más conocidas para medir el tiempo de las relaciones sexuales (el método Shettles y el método Whelan) se contradicen entre sí. Es mejor que te centres solo en concebir un bebé sano y en conocer el sexo más adelante.

8) Cuélgate boca abajo durante 20 minutos después del sexo para ayudar a los espermatozoides a llegar al óvulo.

Falso. Los espermatozoides son increíblemente buenos en su tarea de nadar para alcanzar tus óvulos. Están programados de forma química para hacerlo, millones de ellos a la vez. Eso significa que no necesitan tu ayuda -o la de la gravedad- para llegar a allí. No te preocupes por hacer una parada de hombros, levantar las piernas contra la pared o colgarte boca abajo en una mesa de inversión después del sexo; ninguno de ellos parece muy cómodo y ninguna investigación ha encontrado una relación entre ellos y la concepción.

9) Beber alcohol con moderación no perjudica tu fertilidad.

Cierto. El alcohol durante la concepción y el embarazo es un tema controvertido, pero las investigaciones sugieren que beber con moderación no interfiere en la concepción. La clave aquí es «con moderación», lo que significa hasta una bebida al día para las mujeres o dos bebidas para los hombres. Una bebida es solo 5 onzas líquidas de vino o 12 onzas líquidas de cerveza al día, que es quizá menos de lo que estás acostumbrada. Una copa de vino aquí y allá podría ayudarte a tener ganas de todo ese sexo alrededor de la ovulación, también.

Sin embargo, las reacciones de muchas personas al alcohol varían, así que escucha a tu cuerpo: si sientes que una copa a la mañana siguiente te produce dolor de cabeza y deshidratación, evítala. Si una copa de vino te hace relajarte y sentirte bien, entonces tómatela.

10) Las mujeres de 20 años no tienen problemas de fertilidad.

Falso. Aunque la fertilidad disminuye a medida que la mujer envejece, los problemas de fertilidad pueden existir y existen en las mujeres desde la pubertad hasta la menopausia. Eso incluye a las veinteañeras. Muchas mujeres de 20 años luchan contra el síndrome de ovario poliquístico, la endometriosis, los fibromas y otras enfermedades relacionadas con la fertilidad. La edad es sin duda un factor que contribuye a la fertilidad, pero también lo son los factores relacionados con el estilo de vida, como el peso, los medicamentos, la dieta y el entrenamiento deportivo. El hecho de que una mujer tenga veinte años no significa que no haya tenido problemas de fertilidad, por lo que la sensibilidad es importante.

11) Las mujeres son fértiles y pueden embarazarse en todo momento.

Falso. Véase el mito número cuatro más arriba, pero para reiterarlo aquí: una mujer solo puede concebir durante los 5-6 días que rodean la ovulación, llamada «ventana fértil».

12) No debes usar lubricante durante el sexo porque es malo para el esperma.

Algo cierto. Algunos tipos de lubricantes son seguros cuando estás intentando concebir, pero otros no. Evita cualquier lubricante que contenga espermicida; está diseñado para matar los espermatozoides, así que es lo contrario de lo que quieres cuando estás intentando concebir. Aunque no contengan espermicida, muchos de los lubricantes más utilizados, como KY Jelly, FemGlide y Astroglide, pueden tener también efectos perjudiciales para los espermatozoides y cambiar el equilibrio del PH dentro de la vagina. No utilices nada para lubricar que no esté específicamente diseñado para su uso durante el sexo, como la vaselina. Busca lubricantes diseñados para ayudar a la concepción, como Pre-Seed, o aceite para bebés, que según investigaciones anteriores es seguro para el esperma.

Sin embargo, el mejor lubricante para la concepción es el de tu propio cuerpo. Muchas mujeres no producen suficiente lubricación natural para tener relaciones sexuales cómodas hasta que tienen al menos veinte minutos de juegos eróticos, así que caliéntate y asegúrate de que primero estás de humor. Bebe mucha agua a lo largo del día para ayudar a la hidratación, también.

13) La infertilidad es siempre culpa de la mujer… o del hombre.

Falso. Las causas de infertilidad son uniformes entre las parejas. Los problemas de infertilidad causados por las mujeres se producen en el 40 % de los casos; los problemas de infertilidad causados por los hombres se producen en el 40 % de los casos; y el 20% restante de los problemas tienen causas desconocidas. Si tienes problemas para concebir, no asumas que es culpa tuya (o de tu pareja). Acudir a un especialista en fertilidad es la única manera de saber más sobre la causa.

14) La gente tiende a embarazarse con más facilidad después de adoptar un niño.

Falso. Este mito proviene de las historias de parejas que no podían concebir, así que adoptaron… y de repente se encontraron embarazadas cuando no lo estaban intentando. Como la mayoría de las historias, se difunde porque es irónica e interesante, pero no hay ninguna prueba de que tener otro hijo en casa debido a la adopción suponga un impulso de fertilidad para los padres.

15) Puedes «sincronizarte» con los ciclos de otras mujeres y que te baje la regla cuando ellas lo hagan, perjudicando tu posibilidad de embarazarte.

Falso. El mito de que las mujeres que pasan mucho tiempo juntas se acercan tanto que sus ciclos menstruales ocurren al mismo tiempo (también llamado «sincronía menstrual») es muy popular debido a un estudio de 1971 que afirma que existe. Sin embargo, investigaciones más recientes no han encontrado pruebas que lo confirmen, y parece más probable que los periodos se solapen solo por casualidad. Eso significa que no tienes que preocuparte de que tus amigas íntimas que tienen la menstruación influyan en que tú tengas la tuya y perjudiquen tus posibilidades de concebir durante ese ciclo.

16) La cafeína es mala cuando se intenta concebir.

Sin confirmar. Las investigaciones están divididas en cuanto a si la cafeína puede perjudicar la fertilidad, pero la mayoría de los expertos coinciden en que una cantidad moderada de cafeína es segura. Hay mucha menos cafeína en la mayoría de los tés que en una sola taza de café, así que cámbiate al té o limítate a una taza de café de 12 onzas al día para estar segura. Ten en cuenta también que la cafeína puede estar presente en cosas que no te esperas, como el chocolate y los suplementos, así que lee con cuidado las etiquetas.

17) La masturbación disminuye la fertilidad del hombre.

Falso. Los mitos de que la masturbación agota las reservas de espermatozoides del hombre y lo deja menos fértil han existido a lo largo de la historia… y no son ciertos. La masturbación regular ayuda a la procreación al mantener el sistema reproductivo del hombre fluido y en funcionamiento. También limpia los espermatozoides más viejos y los sustituye por células más nuevas, que, según las investigaciones, están menos dañadas y tienen mejor movilidad.

18) Puedes embarazarte durante la menstruación.

Falso.* Decimos que este mito de la fertilidad es falso con una importante advertencia. Aunque no puedes embarazarte durante la fase menstrual -el periodo-, sí puedes embarazarte por mantener relaciones sexuales durante el periodo. Es un poco confuso, pero esta es la diferencia: dado que los espermatozoides pueden sobrevivir en el tracto vaginal hasta cinco días, es posible que te embarazes si mantienes relaciones sexuales durante el final de la menstruación, y luego tienes una ovulación temprana no más de cinco días después. Sin embargo, es muy poco probable. Por el contrario, tu cuerpo es incapaz de que un óvulo sea fecundado durante la fase menstrual.

19) ) Beber jarabe para la tos para aumentar la fertilidad.

Falso. Un estudio realizado en la década de 1980 identificó uno de los ingredientes del jarabe para la tos, la guaifenesina, por su capacidad para diluir el moco cervical. Como ya sabrás si has estudiado la ciencia de tu ciclo, el moco cervical fino y elástico es tu tipo más fértil y ayuda al movimiento de los espermatozoides. Sin embargo, no hay estudios que demuestren que el jarabe para la tos aumente en verdad las posibilidades de embarazarse, así que no lo utilices a menos que estés en realidad enferma.

20) Los orgasmos hacen que las mujeres liberen óvulos.

Falso. El proceso que lleva a la ovulación es un aumento gradual de estrógenos durante varios días; no está relacionado en absoluto con los orgasmos. Los orgasmos están asociados a la liberación de la hormona oxitocina, que puede provocar pequeñas contracciones uterinas que pueden ayudar a atraer a los espermatozoides hacia el óvulo. Sin embargo, los orgasmos no provocan la liberación de ningún óvulo.

21) Una mujer puede embarazarse mientras amamanta.

Cierto. Se rumorea que amamantar es una forma de control de la natalidad, y que es imposible embarazarse mientras se da de mamar. No es cierto. Es menos probable que concibas mientras amamantas porque inhibe las hormonas que provocan la ovulación, pero no está descartado. Los expertos de la Liga Internacional La Leche afirman que el riesgo de embarazo durante la lactancia es inferior al seis por ciento si la única fuente de alimentación de tu bebé es la leche materna, si tu hijo tiene menos de seis meses o si tu periodo menstrual aún no ha vuelto.

22) La posición del misionero es la única forma de embarazarse.

Falso. Este rumor tiene quizá su origen en la creencia errónea de que la gravedad desempeña un papel importante en el movimiento de los espermatozoides (véase el mito número 8). No es así: es tan probable concebir con la mujer encima como con el misionero, y el misionero no es la única posición sexual en la que puedes embarazarte. Ni siquiera es la mejor posición para concebir, que es otro mito común. No se ha demostrado que ninguna posición potencie la fertilidad por encima de otra, así que elige la que más te guste.

23) El uso de la píldora anticonceptiva dificulta la concepción.

Falso. Aunque tu ciclo puede tardar unas semanas o meses en volver a la normalidad cuando dejas de tomar la píldora anticonceptiva, deberías tener la misma probabilidad de concebir después. Algunos estudios han descubierto que la previa toma de la píldora aumenta la fertilidad de la mujer cuando intenta embarazarse después.

24) Necesitas tener un orgasmo para concebir.

Falso. Algunas pruebas sugieren que los orgasmos pueden ayudar a que los espermatozoides lleguen al óvulo, pero no son necesarios para concebir. Si este mito fuera cierto, las tasas de infertilidad serían mucho más altas: alrededor del 75 % de las mujeres nunca llegan al orgasmo solo con el coito, y entre el 10 y el 15 % dicen que no tienen ningún orgasmo. Los orgasmos son estupendos, pero no son necesarios para concebir o incluso para tener relaciones sexuales placenteras.

Jennifer Heinen, MS, RDN, LDN Fundadora, Nourish for Life

A medida que las parejas comienzan su camino hacia el embarazo, pueden considerar la posibilidad de hacer cambios saludables en su estilo de vida. Mucha gente sabe que una dieta nutritiva, ejercicio y mantener un peso saludable son claves para preparar el cuerpo para la reproducción. Sin embargo, después de un año de intentar concebir sin embarazarse, las mujeres pueden empezar a preguntarse qué otras cosas pueden aumentar sus posibilidades de concepción, y son las primeras en buscar ayuda de su equipo médico. Por desgracia, es menos frecuente que los hombres hagan estas mismas preguntas.

Según los CDC, una combinación de factores de salud masculinos como femeninos representa alrededor del 35 % de la infertilidad de las parejas y, sin embargo, solo el 9 % de los hombres buscan consejo médico para infertilidad. Teniendo en cuenta que se necesitan ambos miembros de la pareja para tener un bebé, el estilo de vida y la dieta masculina también juegan un papel al tratar de concebir. La buena noticia es que los hombres pueden tomar cierto control sobre su salud reproductiva haciendo simples cambios en sus hábitos diarios.

Mantener un peso saludable es una forma de mejorar la fertilidad de los hombres (y mujeres). La obesidad y el sobrepeso son factores bien conocidos que conducen a la infertilidad masculina, ya que pueden provocar una disminución de los niveles de testosterona y reducción de la calidad del semen. Según un estudio, las posibilidades de infertilidad aumentan en 10 % por cada 20 libras de sobrepeso. Seguir un plan de alimentación saludable y hacer ejercicio con regularidad para ayudar a controlar el peso puede ser un primer paso para mejorar las posibilidades de una pareja de embarazarse.

Pero no todos los hombres que luchan contra la infertilidad tienen sobrepeso. Incluso aquellos que tienen un peso saludable pueden practicar conductas poco saludables. Por ejemplo, el tabaco, el consumo de drogas y la ingesta excesiva de alcohol pueden afectar de forma negativa a las posibilidades de concepción. Los hombres con un IMC normal que no llevan una dieta bien equilibrada pueden no obtener los beneficios que una buena nutrición podría tener sobre su fertilidad.

Entonces, ¿qué es un plan de alimentación favorable a la fertilidad para los hombres? ¡Empieza por comer más productos frescos! Esto se puede hacer con facilidad comiendo al menos una ración en cada comida y merienda, o llenando la mitad del plato con frutas o verduras. Céntrate en las verduras más coloridas, que están repletas de antioxidantes como la vitamina E, la vitamina C y el betacaroteno. Además, disfruta con regularidad de los pescados grasos, como el salmón, las sardinas y la caballa. Tienen un alto contenido en DHA, un ácido graso que se encuentra en el esperma. Otros alimentos saludables en los que centrarse son el pollo, los lácteos bajos en grasa (en particular la leche) y los cereales integrales.

Algunas investigaciones han demostrado que ciertos alimentos tienen un efecto negativo en la fertilidad de los hombres. Entre ellos se encuentran las carnes procesadas (como los perritos calientes, los fiambres o carnes frías, el tocino y las carnes enlatadas), los dulces, los alimentos grasos (en particular las grasas trans y las saturadas) y otros alimentos muy procesados. Sustituirlos por opciones más saludables puede aumentar la motilidad y la calidad del espermatozoide.

Aunque las investigaciones sobre la fertilidad masculina y la dieta son limitadas, seguir un patrón de alimentación saludable y controlar el peso es una recomendación sólida, no solo para beneficiar la concepción, sino la salud general del futuro padre. Los hombres desempeñan un papel importante en la creación de bebés, por lo tanto, hablen de las formas en que pueden ayudarse a hacer cambios y apoyarse uno al otro en su camino hacia el inicio de una familia.

Sobre la autora: Jennifer es una dietista apasionada por conectar la buena nutrición con la comida sabrosa. Tiene un consultorio privado, Nourish for Life (Nutrición para la vida), donde trabaja con las nuevas mamás y los padres de niños pequeños para ayudarles a comer bien y tener una relación saludable con la comida. Es madre de un humanito y dos mascotas, y le encanta crear nuevas y deliciosas recetas en su tiempo libre.

Fuentes

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• Nancy Shute. “Fatty Foods Bad for Sperm.” NPR. NPR, March 14 2012. Retrieved September 19 2017. http://www.npr.org/sections/health-shots/2012/03/13/148540108/fatty-foods-bad-for-sperm.
• “Infertility FAQs.” Centers for Disease Control and Prevention. U.S. Department of Health and Human Services, March 30 2017. Retrieved June 7 2017. https://www.cdc.gov/reproductivehealth/infertility/index.htm.
• “Less processed meat, more fish and exercise may boost sperm count, quality.” Harvard School of Public Health. The President and Fellows of Harvard College. Retrieved September 19 2017. https://www.hsph.harvard.edu/news/hsph-in-the-news/less-processed-meat-more-fish-and-exercise-may-boost-sperm-count-quality/. 

Meditamos con Faith Hunter, aprendimos sobre la importancia del sueño con Angela Holliday-Bell y participamos en un ejercicio de afirmación positiva y sanadora con Leasa Wright.

Aquí están los momentos más importantes del evento, presentado por Denise Albert, en caso de que no hayas podido asistir.

Una breve sesión de meditación guiada con Faith Hunter

El trabajo de la respiración nos da la capacidad de centrarnos. Faith nos guió en un ejercicio de respiración que puedes hacer en casa. Aquí cómo:

• Toma tu mano derecha, cierra el dedo índice y el medio hacia la palma de la mano.
• Toma el pulgar derecho y utilízalo para cerrar la fosa nasal derecha.
• Inhala por la fosa nasal izquierda.
• Cierra tu fosa nasal izquierda con tu dedo anular.
• Suelta la fosa nasal derecha.
• Exhala por la fosa nasal derecha.
• Inhala por la fosa nasal derecha.
• Ciérrala.
• Exhala por la fosa nasal izquierda.
• Inhala por la fosa nasal izquierda.
• Repite.

Control del estrés y el autocuidado con Dinah Eke, Amanda McKay y Brooke Davis 

Dinah, Amanda y Brooke hablaron de la importancia de tomarse pequeños momentos en medio del día para estar atentos. Habla contigo misma: ¿Cómo te sientes? ¿Bebes suficiente agua? ¿Te estás moviendo? ¿Te das tiempo afuera? Tómate un poco de tiempo para ti.

Cuando se trata de formas prácticas de desestresarse, hay dos opciones: abordar el estrés de frente o escapar de él mediante la distracción.

Dinah ofreció algunos consejos sobre la forma en que hacer listas la ayuda a desestresarse. El mero hecho de escribir los pensamientos que te llevan al estrés cuando los niños están dormidos puede hacer que lo sientas más manejable. Y cuando solo necesites escapar del estrés, Amanda recomienda distraerte yendo afuera, escuchando un podcast o solo recostarte un momento. 

Y recuerda que no pasa nada por incluir a otras personas en la conversación. Pide ayuda a tu familia y amistades. Pide flexibilidad a tu jefe.

Control de bienestar con Elaine Bishop

Señales de que estás experimentando una cantidad de estrés que podría ser perjudicial para tu salud mental:

• Sentimientos abrumadores de tristeza.
• Dificultad para disfrutar de las cosas que solías disfrutar.
• Cambios en las relaciones: ¿Te cuesta más leer las señales sociales de los demás? ¿Rechazas las invitaciones sociales más de lo habitual?
• Cambios en el apetito: ¿Estás experimentando un aumento o una disminución significativa del apetito?
• Consumo de sustancias: ¿Te has pasado a la bebida con más frecuencia que antes? ¿Estás desarrollando sentimientos de dependencia?
• Pensamientos de hacerte daño a ti misma.

Si sientes alguno de estos sentimientos, debes saber que hay ayuda. Trata de ponderte en contacto con la Alianza Nacional sobre las Enfermedades Mentales (National Alliance on Mental Illness) ya sea por teléfono al: 1-800-950-6264 o por correo electrónico a: info@nami.org.

Consejos del médico y especialista del sueño, Dra. Holliday-Bell

El primer paso para dormir mejor es dar prioridad a un mejor sueño. La Dra. Holliday-Bell esbozó algunos consejos específicos:

• Decide en una hora de acostarte y de levantarte.
• Mantén un horario constante (¡los fines de semana también cuentan!).
• Desarrolla una rutina relajante de 30 a 60 minutos antes de acostarte.
• Mantén tu dormitorio oscuro, silencioso y fresco.
• Domina una técnica de relajación (como la respiración profunda).

Trabajo de respiración y práctica de afirmaciones con Leasa Wright 

Cerramos el Stressless Fest con una serie de afirmaciones de Leasa Wright. Para tratar de reducir el estrés, practica esto en casa. Cierra los ojos y piensa en un recuerdo o lugar feliz. Luego repite en voz alta para ti misma:

• Vivo en mi verdad.
• Me expreso con audacia y libertad.
• Sigo mis sueños.
• Doy la bienvenida a la bondad; doy la bienvenida al amor.

Esto puede resultar incómodo al principio, pero después de unas cuantas rondas de estas afirmaciones, los asistentes al Stressless Fest sintieron más tranquilidad, mayor ligereza y más seguridad en sí mismas. ¡Esperamos que tú también lo hagas!

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Hay muchas razones por las que la gente elige la adopción. A algunas personas les preocupa transmitir problemas de salud hereditarios; otras tienen razones médicas que les impiden embarazarse; otras simplemente no quieren engendrar un bebé. Y todos quieren darle un hogar amoroso a un pequeñín que ya está en este mundo.

Sin importar el camino que te haya llevado a la adopción como opción para ampliar tu familia, es un regalo y una responsabilidad enorme. Estás dando un hogar y, lo que es más, un futuro, a un bebé o a un pequeñín que de otro modo no habría tenido uno. Hablemos del proceso de adopción.

El proceso de adopción

El primer paso para lograr la adopción es comprender el panorama. Algunas personas piensan que la adopción puede ser más rápida o más rentable que buscar cuidados de fertilidad, incluida la FIV, pero en realidad el proceso de adopción puede llevar mucho tiempo. El tiempo medio que se tarda en colocar a un niño en un hogar adoptivo es de seis a dieciocho meses. El proceso legal para adoptar al niño y asegurar la plena protección de tu familia puede llevar en adición entre varios meses a un año.

Del mismo modo, el costo medio de una adopción en Estados Unidos oscila entre los 50,000 y los 60,000 dólares. Por supuesto, el tiempo y el costo dependerán de una serie de factores, como el lugar desde el que quieras adoptar, ya sea en Estados Unidos o en otro país, y los demás criterios que estés considerando. Si eres LGBTQ+ o padre o madre soltera, ten cuidado con las agencias de acogida temporal o adopción religiosas que podrían rechazarte.

Fijar las expectativas

Es importante entender que la crianza temporal es distinta de la adopción. Algunos piensan que convertirse en familia de crianza temporal es el camino de menor resistencia a la adopción del niño que se acoge. Pero no siempre, ni siquiera a menudo, funciona así. Por un lado, pueden surgir numerosos imprevistos cuando se acoge a un niño, como el regreso de sus padres biológicos o de sus familiares legales. Si te encuentras en una situación en la que puedes adoptar a un niño que estás acogiendo, ese proceso puede durar desde meses hasta un año o más. 

El proceso de adopción propiamente dicho puede incluir cosas como reunirse con las agencias de adopción y ser entrevistado por ellas, incluidas las visitas a domicilio de un trabajador social acreditado. Es posible que tengas que dar referencias de personas que puedan dar fe de tu carácter, compartir tus documentos financieros y someterte a una verificación de antecedentes. 

Proporcionar más cariño

Una vez que has pasado por el proceso de adopción y has dado la bienvenida a un bebé o niño a tu familia, es importanteconocerle desde su situación. Entender que nuestros hijos vienen a través de nosotros, no de nosotros, es una mentalidad útil. Los bebés, y sobre todo los niños mayores que han pasado por el sistema de acogida temporal o que han tenido otras experiencias traumáticas, pueden necesitar cuidados especiales. 

Es posible que tengas que invertir en cuidados médicos y mental adicional para tu hijo. También es posible que tengas que reconocer que tu hijo procede de un entorno cultural diferente con normas distintas. Dejar espacio para que tu hijo adoptivo se exprese y sea del todo sí mismo es un alojamiento importante. Eso puede incluir cualquier cosa, desde conseguir libros que reflejen su origen hasta aprender a incorporar personas, idiomas o costumbres en la vida de tu familia que les ayuden a conectar con su lugar o cultura de origen.

La adopción es una hermosa opción para hacer crecer tu familia. Ningún paso en el camino para convertirse en padre o madre es fácil, y la adopción no es una excepción. Pero, como se dice, nada bueno en la vida es fácil.

Opciones para donante de esperma

Sea cual sea el camino que elijas, elegir tu esperma conlleva algunas consideraciones clave. Puedes optar por adquirirlo en un banco de esperma y elegir un donante conocido o anónimo. También puedes trabajar con un donante conocido fuera de un banco de esperma, es decir, encontrar a una persona real que produzca esperma y a la que conozcas o llegues a conocer a través del proceso. 

Bancos de esperma

Muchas personas optan por un banco de esperma para ayudarles a embarazarse. Hay muchas opciones entre las que elegir, y todas ellas envían el esperma congelado en tanques con nitrógeno líquido para que no tengas que elegir un banco que se encuentre cerca de ti. 

El costo es un factor para muchos cuando se trata de comprar esperma de un banco de esperma. Un vial de esperma puede costar entre 900 y 1,000 dólares y por lo general se utiliza un vial por ciclo. Algunas personas pueden intentarlo dos veces en un mes, pero si estás bajo la dirección de un médico o una clínica de fertilidad, por lo usual te recomendarán un intento al mes y te controlarán para asegurarse de que estás inseminando en el momento más óptimo en función del desarrollo de tus folículos y de tus niveles hormonales.

La ventaja de optar por un banco de esperma es que la legalidad está más clara. El donante no conserva ningún derecho legal sobre su material genético, por lo que no es necesario tomar ninguna medida adicional ni preocuparse de que un progenitor no biológico pueda ver amenazados sus derechos por el donante, que, en algunos casos, podría tener más derechos legales que el padre o la madre previstos. 

Proceso de selección

A la hora de seleccionar el esperma tienes muchas opciones, como la posibilidad de revisar el historial médico del donante y el de su familia, sus antecedentes y atributos, imágenes de la infancia y la edad adulta y, a veces, incluso relatos de audio o escritos que te dan una idea de la personalidad de la persona. La mayoría de los sitios de bancos de esperma son una especie de híbrido entre un sitio de redes sociales y un sitio de compras, en el que se puede buscar por determinados criterios y aparecer perfiles que coincidan.

Puedes optar por comprar esperma de un donante anónimo o de un donante con revelación de identidad, lo que con frecuencia significa que cuando tu hijo cumpla los 18 años, el donante ha aceptado dar a conocer su identidad. Ambas son decisiones delicadas que conllevan una serie de preguntas y consideraciones que a veces son difíciles de determinar en el momento de la selección del esperma, pero que pueden ser más claras a medida que el niño crece. Hay una facción creciente de niños concebidos por donantes que creen que deberían poder saber quién es el donante, su padre genético, desde el nacimiento. 

Donantes conocidos

Algunas personas optan por no recurrir al banco de esperma y eligen a un donante conocido, como un amigo o un familiar que ha aceptado donar esperma. También hay algunos sitios que ofrecen a los futuros padres la oportunidad de ponerse en contacto con donantes dispuestos a ceder su esperma. 

Esta puede ser la opción más rentable, ya que el esperma con un donante conocido puede costar tan poco como nada. Esta vía, sin embargo, añade más complejidades a los aspectos legales y logísticos del inicio de la parentalidad. Tendrás que hacer que el donante firme los documentos legales por los que renuncia a sus derechos sobre el bebé. Por supuesto, siempre existe la posibilidad o la preocupación de que alguien que permanezca en tu vida cambie de opinión sobre el grado de implicación que le gustaría tener y que difiera de lo que acordaron en un principio. Además, muchos han creado familias extensas y ricas, en las que el donante desempeña un papel en la vida de la criatura. 

Hay muchas opciones para crear una familia para considerar. Decidas lo que decidas, asegúrate de investigar tus opciones, planificar en consecuencia y saber que, por muy difícil que sea el camino, sabes que al final todo merece la pena.

A continuación, desglosaremos los aspectos básicos de la fertilidad masculina y qué hacer si tú y tu pareja masculina tienen problemas para embarazarse.

Lo que suele ocurrir cuando el espermatozoide se encuentra con el óvulo

Un hombre sano produce pequeñas células reproductoras llamadas espermatozoides, que se producen en los testículos. Cuando eyacula, los espermatozoides se mezclan con el líquido de la próstata, formando el semen. Durante el coito vaginal, la eyaculación transporta el semen a la vagina, donde se desplaza a través del cuello uterino y llega al útero y las trompas de Falopio. Durante la ovulación, se libera un óvulo del ovario de la mujer y, si es fecundado por el espermatozoide, se forma una bola de células (llamada ovocito). La fecundación se produce en la trompa de Falopio y el embrión se implanta en el útero. Si el óvulo no es fecundado, se desintegra y se desprende durante el siguiente periodo.

Cuándo acudir al médico

Por lo general, se recomienda acudir a un médico para que evalúe la fertilidad si tú y tu pareja llevan al menos un año intentando concebir con relaciones sexuales regulares sin protección, sin éxito. Dependiendo de tu historial médico y el de tu pareja, tu médico puede decidir que uno o ambos se sometan a un estudio de fertilidad. Es posible que desees buscar atención antes si la pareja femenina tiene más de 35 años o si la pareja masculina tiene ciertas condiciones médicas como:

• Cirugía anterior en la ingle, el testículo, el escroto o el pene.
• Historial de problemas testiculares o de próstata.
• Problemas de erección o eyaculación, bajo deseo sexual u otros problemas con la función sexual.
• Dolor, bultos o hinchazón en la región testicular.

Qué esperar cuando se busca atención médica

En el caso de los hombres que tienen problemas de infertilidad, el médico puede solicitar pruebas para medir la cantidad y la calidad de los espermatozoides. Esto se llama análisis de esperma. Tu pareja le proporcionará una muestra de semen en la consulta del médico y éste examinará los espermatozoides bajo un microscopio. Hay 3 factores que los médicos buscan en un análisis de esperma. 

• Recuento de esperma: Muestra la cantidad de espermatozoides producida en una eyaculación. Una cifra saludable es de 20 a 150 millones de espermatozoides por mililitro de semen.
• Motilidad de los espermatozoides: Esta prueba muestra el movimiento de los espermatozoides. Al menos el 60 % de los espermatozoides deben tener un movimiento normal hacia delante. Los espermatozoides que se mueven de forma errática o no se mueven en absoluto pueden afectar a la capacidad de concebir.
• Morfología del espermatozoide (tamaño y estructura): Los espermatozoides normales tienen una cabeza ovalada con una cola larga. Los daños en cualquier parte de los espermatozoides pueden afectar a la fertilidad al disminuir la capacidad de alcanzar y penetrar en el óvulo. Muchas condiciones que afectan a la forma del espermatozoide son genéticas.

Recuerda que la infertilidad no es culpa de nadie. Puede ser difícil y frustrante experimentar cualquier tipo de problemas de fertilidad en tu camino hacia el embarazo. La comunicación y empatizar con tu pareja puede ayudar a que el trayecto hacia la parentalidad sea un poco más fácil.

Revisado por el equipo clínico de Ovia Health

Fuentes

“How common is infertility?” National Institutes of Health. National Institutes of Health. February 8, 2018. https://www.nichd.nih.gov/health/topics/infertility/conditioninfo/common

Mayo Clinic Staff. “Male infertility.” Mayo Clinic. Mayo Clinic. August 13, 2021. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/male-infertility/symptoms-causes/syc-20374773

“What is male infertility?” Urology Care Foundation. American Urological Association. n.d. https://www.urologyhealth.org/urology-a-z/m/male-infertility

Cedars-Sinai Staff. “Optimizing male fertility.” Cedars-Sinai. Cedars-Sinai Medical Center. May 31, 2017. https://www.cedars-sinai.org/blog/optimizing-male-fertility.html

Bradley D. Anawalt & Stephanie T. Page. “Patient education: Treatment of male infertility (beyond the basics).” UpToDate. UpToDate. November 11, 2020. https://www.uptodate.com/contents/treatment-of-male-infertility-beyond-the-basics

Una transferencia de embriones fallida

Aunque es fácil preguntarte qué has hecho mal, una transferencia de embriones fallida no es culpa tuya. La mayoría de las personas necesitan más de una transferencia de embriones para traer un bebé a casa. La buena noticia es que las probabilidades de éxito son bastante altas en seis ciclos. Alrededor del 86 % de las mujeres menores de 35 años se embarazan en seis ciclos de FIV y alrededor del 42 % de las mayores de 40 años. «La mayoría de las clínicas también ofrecen pruebas genéticas PGS/PGD, que suelen ser más significativas que la clasificación visual de los embriones en un laboratorio. Los embriones de mayor grado tienen una probabilidad estadísticamente más alta de dar lugar a embarazos viables», por ejemplo, algunas investigaciones muestran una tasa de éxito del 95 % con tres embriones normales probados genéticamente. PGS (Preimplantation genetic screening, en inglés) es cribado genético preimplantacional y se puede utilizar para detectar anomalías genéticas; mientras que DGP (Preimplantation genetic diagnosis, en inglés), o diagnóstico genético preimplantacional, se utiliza cuando uno o ambos progenitores tienen antecedentes familiares de determinados problemas para buscar esas anomalías genéticas específicas. 

La calidad de los óvulos es el principal factor de éxito. Los embriones normales altamente calificados y examinados genéticamente son los que tienen más probabilidades de implantarse. Pero incluso los embriones normales examinados genéticamente y con buenas calificaciones pueden no dar lugar a un embarazo. No siempre hay respuestas claras cuando se trata de saber por qué algunos embriones se implantan y otros no. 

Cuando estés lista, puedes volver a intentarlo. Si tienes embriones congelados, no tienes que hacer otra extracción, a menos que prefieras guardar más embriones. Si decides hacer otra extracción, tu médico puede cambiar el protocolo de medicación para ver si eso cambia la cantidad y la calidad de los óvulos y los embriones. 

Pruebas adicionales

Si has tenido varias transferencias fallidas de embriones, es posible que tu médico quiera realizarte otras pruebas, como una histeroscopia, en la que se utiliza un visor para ver el interior del útero y descartar posibles problemas uterinos, como los pólipos. Las masas uterinas, como los pólipos y los fibromas, y la inflamación, pueden dificultar la implantación del embrión, por lo que diagnosticar estos problemas con antelación es fundamental. Tu médico también puede ajustar el protocolo de transferencia para ver si eso conduce a un mejor resultado. Por ejemplo, pueden añadir más progesterona o cambiarte a otra forma de progesterona. 

Una nota de salud mental

Mantenerte ocupada y preparar la próxima transferencia puede ser una distracción útil, pero también es importante que te tomes tiempo para procesar tu dolor. Busca personas con las que puedas hablar de forma abierta de cómo te sientes, ya sea tu pareja, una amistad o un profesional de la salud mental. También puede ser útil hablar con alguien que entienda por lo que estás pasando. Algunas clínicas de fertilidad ofrecen grupos de apoyo para sus pacientes. Si tu clínica no tiene un grupo de apoyo, puede pedirles que creen uno, o ver si Resolve: The National Infertility Association ofrece un grupo de apoyo local o virtual. 

Revisado por el equipo clínico de Ovia Health

Fuentes

• Karayalçın, Rana, et al. «Office hysteroscopy improves pregnancy rates following IVF.» September 2012. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22818094/ 
• Malizia, Beth A., Michele R. Hacker, and Alan S. Penzias. «Cumulative live-birth rates after in vitro fertilization.» January 2009. https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/nejmoa0803072 
• Scott, Richard. “Normal Embryo Success Rate Based on IVF: RMA Research Study” ​​https://rmanetwork.com/blog/women-with-three-normal-embryos-have-95-chance-of-pregnancy-rma-research-shows/