Deanna Barnes trabaja en Chicago en ventas de tecnología publicitaria y vive con su esposo desde hace doce años y sus tres hijos: Avery (8 años), Bennett (6 años) y Greyson (3 años).

Nos sentamos a hablar de su experiencia con el amamantamiento y de cómo fue cambiando con cada bebé. Desde fijarse objetivos de lactancia hasta sacarse leche por todo el país, esta ingeniosa madre trabajadora supo desde el principio que quería amamantar a cada bebé durante 12 meses. Esta es su historia. 

¿Puedes hablarme un poco de tu experiencia con el amamantamiento?

Sabía que quería amamantar. Vengo de una madre negra que no amamantó, quizá fue su generación, pero no era un objetivo. Ella sabía que alimentaría con fórmula antes de salir del hospital. Amamanté a todos mis hijos durante un año y, como madre trabajadora, eso sin duda supuso un reto. 

Dos cosas clave del amamantamiento:

1. Amamantar no es tan intuitivo como podría pensarse. Necesitaba ayuda en el hospital con una especialista en lactancia. Cuando llegué a casa necesité ayuda de una especialista en lactancia. No es intuitivo. Recuerdo que lloré, pero seguí adelante.
   
2. Segundo, el primer bebé te enseña mucho. En realidad, lo aprendimos todo juntos. Con mi segundo y mi tercero, tuve unas especialistas en lactancia estupendas que me dijeron: «Cada bebé es una pareja de baile diferente», y lo recordé durante todo el proceso cada vez que se ponía difícil. 

¿Hay algunos momentos destacados cuando piensas en el amamantamiento?

Esas noches tranquilas a las 3 de la mañana, amamantando en una mecedora mientras escuchas un podcast. Recuerdo que pensé: «Esto es muy bonito». Por muchos retos que hubiera por el camino, cuando llegó el momento de terminar, me sentí muy triste. 

No hay vínculo como el que se crea durante el amamantamiento. Sabía que iba a echar de menos ese tiempo juntos. Por eso me gusta tanto la etapa de bebé y recién nacido: eso no se recupera y es sencillamente el mejor momento.

¿Fue un reto cuidar de otros niños a la vez que amamantabas a tu segundo y tercer hijo?

Oh, sí. Y no olvides añadir una pandemia a la mezcla. Cuando tuve a mis dos primeros, yo era la madre que trabajaba y criaba a sus hijos. Me sacaba leche en aviones y estaciones de Amtrak, en baños, gimnasios de hoteles y en carros. Hubo mucho transporte de leche. Me ha pasado que la TSA ha tirado la leche. Había muchos retos. 

Pero cuando nació mi tercer bebé, tuve que hacer todo eso y emprender un nuevo trabajo. Tuve una orientación de dos semanas en Nueva York con un bebé de tres meses en casa. Así que me sacaba leche y utilicé Milk Stork para enviar toda mi leche de vuelta. Era mucho. Tenía alarmas en el teléfono para poder sacarme leche en el trabajo, lo que requería gestión del tiempo y planificación. Pero si eres una madre a cargo de un hogar estás acostumbrada a toda esa planificación. 

¿A qué problemas concretos te enfrentaste por el camino?

Como dije antes, ¡no es intuitivo! No entendía intuitivamente la parte del enganche y era muy doloroso. Pero tuve especialistas en lactancia que me enseñaron todo tipo de métodos diferentes. Ese aspecto educativo es importante. En esa etapa somos muy vulnerables y estamos receptivas a todo. Mi mayor reto fue solo saber qué hacer, entender el suministro y la demanda, entre otras cosas.  Me siento muy afortunada de haber recibido esa educación, porque sé que mucha gente no la tiene. 

¿Alguna vez tuviste un momento cuando pensaste: «No llegaré a los 12 meses»? 

Nunca. Tenía un congelador con leche. Me siento muy afortunada de haber tenido suficiente suministro. Cada cuerpo es diferente, pero nunca tuve que suplementar. Hice todo lo posible para poder llegar a un año. Y si había un reto, siempre pensaba: «Vamos, ¿cómo puedo solucionarlo?».

¿Tienes algún mensaje para las personas que se están preparando para amamantar? Ya sea por primera vez o a otro bebé.  

¡Cada bebé es una nueva pareja de baile! Recuérdalo para no exigir tanto de ti. Tienes al bebé que se duerme amamantando y al otro que bebe, bebe, bebe. Y no caigas en la presión. Si crees que has llegado al final de tu recorrido en tres meses, ¡felicidades! Si es un día, estupendo. Tres meses es mejor que nada. Un día es mejor que nada. 

Es mucho ser madre y cuidar de un pequeño ser. Así que haz lo que te funcione. Al final, el bebé te quiere feliz, sana y mentalmente estable primero. Toma las decisiones que necesites para sentirte mentalmente estable y presente. 

Kami Wigginton es la directora de Ventas a Pagadores de Ovia Health. También es madre de dos niñas, Simone y Sutton. Aquí, Kami comparte la historia de la formación de su familia: los giros inesperados, la dinámica entre hermanas y su consejo a otras mujeres y familias negras que atraviesan por el sistema de salud. 

¿Puedes hablarme un poco de tu experiencia con la planificación familiar? ¿Siempre sabías que querías tener hijos?

No sé si «mamá» estuvo siempre en lo más alto de mi lista de prioridades. La maternidad fue una experiencia un poco tardía porque había otras cosas en lo más alto de mi lista de objetivos que quería que fueran primero, como ir a la universidad y empezar mi carrera. Quería hacerlo antes de dar prioridad a formar una familia. 

Para mí era de ser el momento adecuado en la vida, pero no sabía cómo sería esa experiencia, ni si sería fácil o difícil. Tuve mi primera hija a los 31 años y la segunda a los 38 (¡para mi sorpresa!). Tuve la suerte de que los dos embarazos se produjeron de forma natural, pero no en el tiempo previsto.

Sí, para ser una persona con vista hacia el futuro y orientada a la carrera profesional, ¿cuál fue tu reacción ante ese segundo embarazo?

Soy una persona muy «tipo A» y lo tenía todo planeado. Acabábamos de mudarnos de Kentucky a Tennessee y me había deshecho de toda la ropa de bebé. Pensaba que simplemente no iba a suceder, y lo había aceptado. Además, el primer embarazo fue duro para mí y la idea de un embarazo geriátrico junto a mi carrera me intimidaba. 

Así que pensábamos saltarnos toda la fase del embarazo y adoptar a un niño pequeño. Concerté una cita para la adopción, pero cuando llegó el momento (y después de seis años y medio intentándolo) ¡estaba embarazada! ¡Dios se ríe de mis planes! 

¿Cómo fue tu segundo embarazo en comparación con el primero? 

Como la mayoría de las mamás saben, ningún embarazo es igual. Pero la segunda vez entré con los ojos bien abiertos. Así que estaba preparada para ello en muchos aspectos, pero no estaba preparada por completo mentalmente para hacerlo todo de nuevo. Dicho esto, una vez que superé la impresión inicial del embarazo, fue relativamente fácil. 

¿Cómo fue decirle a tu hija que tendrías otro bebé?

Esa fue una buena parte. Simone tenía entonces seis años, así que estaba en su etapa de muñequitas de bebé. Ella lo tomó bien e hicimos todas las clases para hermanos en el hospital. Fue muy tierno.  

En una entrada de blog que escribiste para Ovia, hablas de la sensación de que tu equipo de cuidados no atendía tu dolor. Tú escribiste: «Y no dejaba de preguntarme: ‘¿Soy yo o es otra cosa? ¿Es porque soy negra? Incluso tener ese pensamiento es traumático». ¿Puedes contarme algo más al respecto?

El embarazo es una experiencia única en la que tienes nueve meses para en verdad conocer a tu médico, por lo que es importante que establezcas un buen entendimiento y una buena relación y que estés atenta para ver cómo responde a tus preguntas a lo largo del proceso. También es importante que no tengas miedo de cambiar de proveedor si crees que no te conviene. 

Mis obstetras primarios fueron estupendos en ambos embarazos. Me respetaban. Pero el día del evento (es decir, cuando las cosas se ponen serias), hay diferentes actores en la sala. Defenderte a ti misma, tener una voz en la sala, levantar la mano, todo está bien. Tienes que hacer las preguntas y escuchar a tu cuerpo. Mi tipo de personalidad natural y el hecho de trabajar en el sector me ayudaron a sentirme informada y capaz de defenderme.

¿Qué consejo le darías a alguien que se siente menos cómoda defendiéndose o haciéndose oír?

La colaboración. Busca a alguien en tu familia que se sienta cómoda hablando y que pueda prestar atención a las señales. Después de todo, ¡estás ocupada teniendo un bebé! Una doula es una gran opción si buscas a alguien que te apoye y sea una experta, sobre todo si es tu primera o segunda vez. 

Y luego identifica a tu defensor. Para mí fue mi médico. Me hizo cambiar de hospital para asegurarse de que podía dar a luz de la forma que ella recomendaba. 

Hay muchas ventajas y desventajas de tener hijos temprano o más tarde en la edad reproductiva. ¿Puedes decirme qué papel ha desempeñado la edad en la crianza, si es que lo ha hecho?

Ir a las citas de obstetricia y firmar mi fecha de nacimiento (en los años 70) mientras las de todos los demás están en los 90 o 2000 a veces me hacía pensar: «¿Por qué estamos haciendo esto?». Pero los beneficios son que estás más tranquila y tienes más experiencia. Con mi segundo bebé, me sentí más cómoda, tenía más estabilidad financiera y simplemente tenía más información sobre qué esperar. 

Lo difícil es la energía ahora que están aquí: mantener el ritmo, permanecer activa y cuidarme para estar aquí para el recorrido. Pero tienes que tener gracia contigo misma. Sin duda creo que mi hija mayor tuvo una experiencia diferente a la que está teniendo la pequeña, pero no me estreso por ello, ¡tiene alguien con quien jugar! Siempre le recuerdo a mi hija mayor: «¡Esta es la hermanita por la que rezaste! Ve a jugar con ella».

Cassandre es la vicepresidenta de Marketing de Ovia Health, madre de dos y doula capacitada. Nos sentamos para hablar sobre darse cuenta que tiene SOPQ, abordar la conversación en torno a la infertilidad y ayudar a otras familias con sus experiencias con la planificación familiar y experiencias de parto.   

¿Puedes hablarme un poco de tu familia?

Procedo de una familia grande por parte de mi mamá y de mi papá. Soy una de cinco mujeres y crecí en una casa en Brooklyn con alrededor de 20 familiares: hermanos, primos, tíos. Siempre tuve muchos niños cerca de mi (ni sé cuántos primos tengo). 

Siempre supe que quería tener hijos. Solía decir que quería cuatro, mi número mágico. Mi carrera también era importante para mí, pero sabía que quería una familia. 

¿Qué papel jugó tu carrera en tu vida? ¿Qué influencia tuvo en tu planificación familiar?

Balancear la planificación familiar y mi carrera fue un reto, pero una vez que comencé a tratar con la infertilidad, comenzar una familia se convirtió en mi principal prioridad. Continué trabajando, lo que quizá dificultó un poco más las cosas ya que era un trabajo estresante, pero la planificación familiar era #1. Me asustaba la idea de no poder tener hijos. 

Cuéntame un poco sobre tu experiencia con la infertilidad. 

Me casé en mis 30 y esperamos cuatro años para tener hijos porque quería disfrutar nuestro matrimonio y divertirnos. ¡Se lo recomiendo a todos si pueden!

Una vez que comenzamos, tratamos por 6 o 7 meses antes que mi partera me recomendara un especialista en fertilidad. Le tomó un tiempo en diagnosticar SOPQ. Nunca olvidaré el día en la clínica del especialista en fertilidad cuando me dijo: «Tú no podrás concebir naturalmente». En ese tiempo no conocía mucho sobre los tratamientos de fertilidad. No conocía de alguien en mi vida que hubiese pasado por esto ya que nadie habla de ello. No tenía idea por dónde empezar. 

Nadie de mi familia sabía. Al final mi esposo me dijo, «Tienes que contarles a tus hermanas». Así que al final le conté a ellas y a mis padres. Eventualmente le dije a todos, en parte porque quería que las personas dejaran de preguntar cuando íbamos a tener hijos. Desde ese punto cuando alguien me preguntaba «Oye, ¿por qué aún no tienes hijos?», yo respondía, «Porque tengo problemas de fertilidad». Eso hacía que dejaran de preguntar. 

Fue emocional comenzar la IIU. Tenía que administrarme inyecciones todos los días. Tuvimos dos ciclos. El segundo se dio y finalmente teníamos el milagro de nuestro bebé.

Háblame sobre tu experiencia con el embarazo.  

El embarazo fue bien, pero fue emocional. Si pasas por la infertilidad o un aborto espontáneo, cuando al final tienes un embarazo exitoso, es difícil disfrutarlo. Estaba muy preocupada de que algo iría mal. Por esa razón no me tomé fotos cuando estaba embarazada. Hace poco nos mudamos y encontré una foto que tomé cuando estaba embarazada. Estaba feliz de haberla encontrado.

Cuando tuve a mi bebé, me dije: «Nunca jamás dejaré de compartir esta historia». Ahora la comparto con todos. Y descubrí que cuanto más honesta era con las personas sobre mi experiencia con la infertilidad y la IIU, más personas se acercaban para compartir que estaban atravesando los mismos problemas. Y eso continuó. Muchas personas en mi vida están enfrentando problemas de infertilidad. De un solo me convertí en una especialista en fertilidad no oficial y sin licencia. 

Deseaba saber todo sobre SOPQ y la infertilidad. Me metí por completo en la investigación, compré libros y me uní a comunidades en línea. Me di cuenta que hay un mundo de personas que enfrentan lo mismo pero que nadie habla de ello. Esto es en particular en la comunidad negra. Nadie. 

¿Por qué crees que es así?

Las mujeres negras buscan tratamiento para la infertilidad en proporciones muy inferiores (enlace en inglés) a las de sus homólogas blancas. Existe el estereotipo de que las mujeres negras son superfértiles y tienen muchos hijos. Y culturalmente dentro de la comunidad, nos lo hacemos unos a otros. Escucharás a personas negras decir, «Oh, ella es bien fértil». Estos estereotipos hacen pensar que no tenemos problemas de fertilidad, como si no hacemos la IIU. Tengo dos amigas que hace poco congelaron sus óvulos y estoy muy orgullosa de ellas. Es una inversión para su futuro, pero hay barreras que tienen que derribarse. 

Yo afronté la infertilidad en silencio sin nadie. Era solamente yo, mis pensamientos y mis pequeñas comunidades en línea. Fue muy aislante. Me alegra ver que la conversación se está normalizando.  

Sí, parece que las personas se sienten cada vez más cómodas hablando sobre la salud de la mujer: periodos, fertilidad, salud posparto y menopausia.

Sí. La educación es una gran parte al igual que escuchar a tu cuerpo. Parte de la razón por la cual descubrí que tengo SOPQ (aunque le tardó mucho a médico averiguar) es porque pasé por un periodo de 3-4 meses donde ejercitaba con regularidad, comía bien y no perdía peso. Mi piel estaba brotando (lo que nunca pasa). Sabía que algo estaba mal. 

Me tomaron unas muestras de sangre habituales en la clínica del médico. Al pasar unos días me llamó y me dijo que algo estaba mal con los niveles de hormonas. Ella me remitió a un endocrinólogo (mi especialista en fertilidad) y fue cuando nos dimos cuenta que tengo SOPQ.

La moraleja de la historia: ¡escucha a tu cuerpo!

¡Y a los cambios en tu cuerpo! Tuve un bebé hace 12 años con muchos retos y luego me embaracé a los 44 años sin problemas. No estábamos intentando. Había terminado de tener hijos. Es tan importante confiar en tu cuerpo. Colabora con tus médicos, pero tú conoces tu cuerpo. 

Sí, y cuando te acostumbras a ignorar el dolor o las molestias, eso se convierte en la norma. 

Cuando estás acostumbrada a tener que minimizar lo que sientes, no le das importancia cuando realmente sientes dolor.

Me pregunto también qué papel desempeña sobrellevarlo en este espacio de fertilidad y cómo puede afectar a la fertilidad el hecho de albergar dolor generacional en el cuerpo. 

Yo creo que definitivamente sí. Entre las parejas no casadas, las mujeres negras son cinco veces más probable (enlace en inglés) de ser la cabeza de la familia que los hombres negros. Cuando tienes la responsabilidad de proveer y cuidar de tu familia, la presión adicional de la infertilidad agrega otra capa de estrés. Y el estrés es absolutamente un gran factor en la infertilidad. 

Intentamos concebir cuando estaba en mi anterior empleo y no lo logramos. El momento que lo dejé y vine a Ovia, me embaracé. Lo mismo les pasó a dos de mis otras colegas. El estrés es un factor importante. 

¿Crees que tu experiencia influyó en tu decisión de convertirte en doula?

Eso fue una gran parte, pero lo que en realidad me convenció fue cuando mi cuñada se embarazó. Su doula llegó tarde al nacimiento y casi se lo pierde. Así que terminé haciendo de doula de forma natural. Cuando me fui, comencé a investigar sobre el trabajo de una doula. No tuve una doula con mi primer embarazo, pero entre más investigaba me daba cuenta que podía hacerlo y conectaba con mi historia. En particular tratándose de ayudar a las personas a superar la infertilidad, es algo que me apasiona. Durante la pandemia, hice un programa de capacitación especializada para trabajar en infertilidad. 

Háblame de las diferencias en tu equipo de atención al parto entre tu primer y tu segundo embarazo. 

Siempre he acudido a las parteras. Gracias a la partera tuve una experiencia de parto estupenda. Las parteras trabajan contigo, esa es la diferencia entre una partera y un obstetra.

Y en tu segundo embarazo diste a luz lejos de tu hogar, ¿verdad?

Sí. Ahora vivo en Long Island. Es diverso y estupendo, pero no me sentí cómoda dando a luz aquí. Recibí buenas recomendaciones de obstetras, pero no hay parteras cerca de mí. Así que viajé hasta Brooklyn para ver a mi partera. Simplemente hice que sucediera. No iba a sacrificar esa parte de mis cuidados. 

¿Cómo ha influido en tu experiencia de parto y la crianza el hecho de tener un segundo bebé más tarde en tu edad reproductiva? 

Como soy doula y he asistido a tantos partos, con mi segundo me sentí toda una experta en cuanto a lo que quería y lo que no. 

Básicamente podrías haber traído al mundo al bebé tú misma…

Si hubiera podido, ¡lo habría hecho! Sabía que quería que me indujeran. Tenía algo de miedo por mi edad, pero aunque fue inesperado, la segunda vez tuve menos miedo que con mi primer bebé. Con mi primer bebé, no tenía ninguna información. La información es fundamental. 

Ahora, me apoyo en mi primer embarazo, mi trabajo como doula e incluso trabajando en Ovia. Trabajar en Ovia teniendo hijos es una verdadera bendición. No puedo contar el número de veces que he enviado un correo electrónico a una Coach de salud de Ovia (¡un saludo a Lisa y Lilly!) con una pregunta sobre el amamantamiento u otra cosa. Ellas son increíbles y me han ayudado mucho. 

Pero en general, lo bueno de tener un bebé a esta edad es la confianza, la educación, saber que puedo no estar de acuerdo con mi partera, conocer todas mis opiniones, ha sido mucho más fácil. 

¿Tienes algún consejo para alguien que esté pasando por su primer embarazo o se sienta nerviosa por el embarazo por cualquier motivo? 

Soy una firme defensora de las parteras, pero lo más importante es confiar en tu cuerpo. Tienes que llegar al punto donde confías en ti misma y en tu cuerpo. Estaba tan nerviosa cuando estaba embarazada de mi primer bebé que pensaba que mi cuerpo me iba a fallar. Pero tienes que recordar que tu cuerpo está hecho para esto. Puede haber algunas complicaciones, pero escucha a tu cuerpo y confía en él.

 

Contenido creado conThe National Birth Equity Collaborative

Desde las consultas de OB/GYN, en las que se da por hecho que todo el mundo necesita métodos anticonceptivos para evitar el embarazo, hasta las ideas restrictivas sobre lo que significa formar una familia, el sistema del cuidado de la salud puede resultar a veces alienante para las personas queer.

Como persona de raza negra y queer, puede ser en particular útil acudir a un equipo de cuidados que comparta tu origen cultural, ya que los estudios demuestran que acudir a proveedores de atención médica de raza negra suele conducir a una mejor educación de la salud y a mejores resultados de salud para los pacientes de raza negra. Estos son algunos consejos que te ayudarán a recorrer por el sistema y a defenderte.

Encuentra un proveedor que te entienda

Lo primero es lo primero: debes encontrar un proveedor de atención médica que entienda tu perspectiva, sea o no queer y de raza negra. Encontrar un proveedor que se tome la molestia de pronunciar de forma correcta tu nombre y utilizar tus pronombres puede contribuir en gran medida a que te sientas confortable y que sientas que te están atendiendo.  Si tu proveedor se equivoca de manera constante de género o pronuncia mal tu nombre, puede ser una clara señal de que no es una buena opción para ti. 

No tengas miedo de buscar un proveedor que te haga sentir confortable. No hay un enfoque único para todos, y el obstetra/ginecólogo que tanto le gustaba a tu amiga puede no ser adecuado para ti. El equipo de coaching de Ovia Health puede ayudarte a encontrar proveedores de atención médica dentro de la red que se ajusten a tus necesidades en cuanto a especialidades, ubicación, compatibilidad con las personas queer, identidad racial y más. Una vez que tengas la lista en mano, concierta unas cuantas citas y asegúrate de hacer a cada proveedor preguntas específicas durante tu primera visita sobre cómo trabajarán juntos hacia tus objetivos de salud reproductiva. Más información sobre cómo encontrar un proveedor adecuado aquí.  

Considera opciones alternativas

Cada vez son más las personas que eligen trabajar con una partera para la atención reproductiva continua en lugar de con un OB/GYN tradicional. Las parteras ofrecen la mayoría de los servicios que ofrecen los OB/GYN y se centran en adoptar un enfoque de salud completo para el cuidado del paciente. Pueden abordar condiciones de bajo riesgo a riesgo normal, ya sea en torno a la salud sexual, el embarazo y el parto, o el posparto. Pueden ayudar con cosas como el asesoramiento y las pruebas de infecciones de transmisión sexual (ITS), problemas comunes como las infecciones por hongos o las infecciones urinarias, y el apoyo a la fertilidad. De hecho, debido a su enfoque holístico, muchas parteras se centran en asegurarse de que, si estás intentando concebir, tú y tu cuerpo están preparados para tener un embarazo lo más saludable posible. La capacidad de recetar medicamentos puede variar según el estado. 

Si ya tienes un proveedor de atención médica pero no te complace su atención, o si tus objetivos han cambiado (quizás ahora estás intentando embarazarte), considera la posibilidad de cambiar de proveedor por uno que se adapte mejor a tus necesidades. Defiende tus intereses y encuentra lo adecuado para ti.

Defiende tus necesidades

Durante cada visita, tienes derecho a hacer todas las preguntas que quieras para entender con exactitud lo que le ocurre a tu cuerpo. Intenta llevar una lista de las preocupaciones que surgen entre las visitas y llévalas a tu próxima cita (¡y asegúrate de hablar con un coach de salud de Ovia mientras tanto!). Consulta estos útiles recursos para hablar con tu proveedor. 

Tienes derecho a que te vean, te escuchen y te den la atención que necesitas.

Fuentes

• “What is a Midwife and Why Might a Woman Want to See One?” Jessica Costa, CNM. Cleveland Clinic. Cleveland Clinic. December 12, 2018. https://my.clevelandclinic.org/podcasts/health-essentials/what-is-a-midwife-and-why-might-a-woman-want-to-see-one. 
• “Benefits of Using a Midwife.” Cleveland Clinic. Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/departments/obgyn-womens-health/depts/obstetrics-family-maternity-center/midwife#benefits-tab.