Michelle Matos-Becerra Contribuidora de Ovia Health

El Mes de la Historia de la Mujer 2021 celebra lo que significa ser mujer y las grandes aportaciones que las mujeres han hecho a la sociedad.

Este mes: la historia de la mujer con el control de la natalidad y la atención a la salud antes de 2021

A medida que las mujeres han ido avanzando como líderes en su carrera profesional, en el cuidado de la familia, en la comunidad y más allá, los avances clave en salud han evolucionado con ellas. Aunque todavía queda mucho camino por recorrer para mejorar muchos aspectos de la atención a la salud de la mujer, queremos dedicar un momento a celebrar cuatro hitos clave de la atención a la salud que han contribuido a igualar las condiciones.

Poner el control en sus manos

En 1914, Margaret Sanger, enfermera de salud pública, acuñó el término «control de la natalidad» como parte de su campaña de varias décadas para que los anticonceptivos fueran legales y estuvieran disponibles para las mujeres. Su madre estuvo embarazada 18 veces, tuvo 11 hijos y sufrió 7 abortos espontáneos que le ocasionaron problemas de salud que la llevaron a la muerte a los 49 años. Mientras trabajaba como enfermera en el Lower East Side de Nueva York, Sanger fue testigo de los efectos que la falta de métodos anticonceptivos tenía en la salud de las mujeres inmigrantes pobres, muchas de las cuales morían en el parto y por abortos autoinducidos. Estas experiencias alimentaron su determinación de informar y facilitar a las mujeres el acceso a los métodos anticonceptivos.

Junto con su hermana Ethel Byrne y la activista Fania Mindell, Sanger abrió la primera clínica para el control de la natalidad del país en Brownsville, Brooklyn, el 16 de octubre de 1916, desafiando de manera directa las «Leyes Comstock» que prohibían el control de la natalidad. La labor de Sanger como directora y presidente de Planned Parenthood of America culminó con su asociación con la filántropa y graduada del MIT Katherine McCormick para apoyar y financiar la investigación de la organización sobre el desarrollo de la píldora anticonceptiva en la década de 1950.

«La píldora» fue aprobada por la FDA en 1960 y legalizada años más tarde, dando a generaciones de mujeres la oportunidad de alcanzar una mayor libertad social y económica por el simple hecho de poder planificar su futuro reproductivo.

Los anticonceptivos orales son eficaces para ayudar a las mujeres a controlar los síntomas de enfermedades reproductivas crónicas como la endometriosis y el SOPQ, reducir los cólicos menstruales, regular los periodos y prevenir las migrañas relacionadas con la menstruación. Y han abierto la puerta a formas alternativas de anticoncepción, como dispositivos intrauterinos (DIU), implantes, inyecciones, anillos, entre otros.

La Ley de Cuidado de Salud Asequible redujo los costos, eliminó la denegación de cuidados y cobertura por condiciones preexistentes, incluido el embarazo, y amplió el acceso y la cobertura de servicios de cuidados preventivos como los anticonceptivos.

Muchas mujeres siguen teniendo dificultades para encontrar métodos anticonceptivos eficaces debido a la falta de cobertura de cuidados de salud, por lo que ofrecer oportunidades a bajo costo e información continua a todas las mujeres es fundamental para ayudarlas a tener libertad reproductiva.

Mejorando el cuidado de los senos y la supervivencia durante generaciones

Al principio, las mamografías se realizaban con aparatos de rayos X tradicionales, que exponían a las mujeres a altas dosis de radiación. En 1969, las innovaciones técnicas se centraron en poner las mamografías de baja radiación al alcance de las pacientes. Las mamografías, más seguras y precisas, han evolucionado a lo largo de los años hasta convertirse en una de las mejores prácticas en el cuidado médico de la mujer. La nueva opción para la detección estimuló la conversación y la educación en torno a la prevención y las predisposiciones genéticas, creando una mayor concienciación y apoyo a las nuevas opciones de investigación y tratamiento. Esta tecnología también permitió detectar antes un mayor porcentaje de casos, lo que mejoró las tasas de supervivencia. En 2000, las innovaciones de la mamografía digital y en 2011 la mamografía 3D aumentaron la eficacia de los exámenes de detección.

Las pruebas de detección regulares y generalizadas, en especial para las comunidades desatendidas en las que la educación y el acceso contribuyen a las desigualdades en la atención, siguen siendo un reto hoy en día. La investigación también debe ser más integradora para atender las necesidades de las mujeres de color. Aunque la incidencia del cáncer de seno entre las mujeres de raza negra es inferior a la de otros grupos raciales/étnicos, su tasa de mortalidad es elevada, su supervivencia más corta y tienen más probabilidades de que se les diagnostique un cáncer triple negativo que es más agresivo y difícil de tratar. También son más propensas a ser diagnosticadas antes de los 50 años y a tener tejido denso en el seno, que es un factor predictivo del riesgo de cáncer de seno y dificulta la sensibilidad de una mamografía.

Ampliar la alegría de la parentalidad

La experimentación con la fecundación in vitro (FIV) se remonta a 1800, cuando el embriólogo Samuel Leopold Schenk recogió óvulos y esperma de conejos y cobayas y observó que era posible la división celular. El primer nacimiento registrado de un bebé concebido mediante inseminación artificial se produjo a finales de la década de 1880. Más de 8 millones de bebés han nacido en todo el mundo desde que en 1978 naciera Louise Brown, la primera bebé probeta. Más de un millón de bebés han nacido mediante la FIV en Estados Unidos solo desde 2014.

Por mucho que estas tecnologías nos hayan ayudado a crecer como sociedad, la mayoría de las personas luchan contra los costos de someterse a tratamientos y la falta de cobertura de los seguros médicos. Sin embargo, a medida que avanzan la tecnología y la investigación, se multiplican las oportunidades de obtener resultados positivos.

Reconocer y tratar su dolor silencioso

Uno de los muchos avances en el cuidado materno es la detección de la depresión posparto (DPP). La DPP se consideró en su día una forma de «histeria» o «locura», y muchas mujeres fueron objeto de escrutinio social por «no aceptar el papel de la maternidad». La «cura» para la mayoría de los casos graves era una dolorosa terapia electroconvulsiva y la institucionalización. Y para muchas personas, sufrir en silencio condujo a traumas mentales y emocionales más amplios que afectaron a toda la unidad familiar.

Hoy en día, la concienciación y las pruebas de detección de la DPP están integradas en el cuidado prenatal y posparto. En 1987 se elaboró la Escala de Depresión Posparto de Edimburgo para ayudar a los médicos a predecir la aparición y gravedad de la depresión en las madres después del parto. En la actualidad, los pediatras examinan a las mujeres en busca de signos de depresión durante las primeras visitas de cuidado preventivo para el bebé. Gracias a los grupos de defensa y concienciación, las mujeres pueden ahora dar a conocer sus batallas contra la DPP a una comunidad más amplia dispuesta a apoyar su camino hacia el bienestar.

Embarázate rápido poniendo en práctica estos consejos

Aunque no hay ninguna garantía, estos consejos han ayudado a las parejas a embarazarse. Pruébalos y a ver que pasa.

1) Hazte un chequeo  primero.

Tener una buena salud general es una parte importante para concebir. Acude a tu médico de cabecera para asegurarte de que no tienes ningún problema médico subyacente que pueda interferir.

2) Toma una vitamina prenatal.

Tomar una vitamina prenatal todos los días es una de las cosas más fáciles que puedes hacer para favorecer la concepción. También puede ser un multivitamínico normal, siempre que contenga ingredientes clave como el ácido fólico. Intenta encontrar uno que contenga las siguientes vitaminas y minerales:

• Ácido fólico, también llamado B9 (ayuda a prevenir problemas cerebrales y de la médula espinal en los bebés en desarrollo): al menos 400 microgramos.
• Hierro (combate la anemia): al menos 30 miligramos.
• Calcio (ayuda al crecimiento y fortalecimiento de los huesos): al menos 300 miligramos.
• Vitamina D (también favorece el crecimiento de los huesos): 400 unidades internacionales.
• Omega-3 también conocido como DHA (ayuda al desarrollo cerebral del bebé): al menos 300 miligramos.
• Vitamina C (ayuda al sistema inmunitario): al menos 50 miligramos.
• Zinc (ayuda a prevenir los defectos de nacimiento y el bajo peso al nacer): al menos 15 mg.
• Otros nutrientes que se cree que son útiles en una vitamina mientras se intenta concebir son: selenio, magnesio, biotina, riboflavina, tiamina, niacina y vitamina E.

Ten en cuenta que no debes tomar una vitamina con más de 770 miligramos de vitamina A, ya que las investigaciones han demostrado que un exceso puede provocar defectos de nacimiento. Además, no debes tomar una vitamina sin haber comido antes porque puede ser duro para el estómago y provocar náuseas o vómitos.

3) Obtén un peso saludable de antemano.

Tanto el sobrepeso como el bajo peso pueden perjudicar la fertilidad, por lo que hay que intentar alcanzar un peso saludable antes de empezar a intentar concebir. El Índice de Masa Corporal (IMC) puede ser una herramienta útil para indicar cuál es el peso saludable para tu estatura, pero es menos preciso cuando se tienen en cuenta aspectos como la masa muscular o las personas en particular altas o bajas, por lo que no es perfecto. Ya sea que estés subiendo o bajando de peso para alcanzar tu meta, apunta a una cantidad alcanzable de 1 a 2 libras por semana. Más de eso puede tener un impacto negativo en tu metabolismo.

4) Sigue tu ciclo.

Te ayudará a entender mejor tu cuerpo, a notar las tendencias, a predecir el día en que ovulas y a hacer coincidir de manera correcta las relaciones sexuales con la ovulación. El uso de una aplicación como Ovia lo hace aún más fácil, ¡pero eso ya lo sabías!

5) Mantén relaciones sexuales en el momento adecuado.

Esto puede parecer obvio, pero muchas personas creen que pueden embarazarse en cualquier momento del mes. Solo se puede concebir durante los 5-6 días que rodean la ovulación, llamada la ventana fértil, así que asegúrate de tener relaciones sexuales durante ese tiempo (incluso varias veces al día si te apetece). Tienes más posibilidades de concebir si mantienes relaciones sexuales en los días previos a la ovulación, porque te aseguras de que el esperma estará en tu cuerpo justo cuando se libere el óvulo.

6) Deja de fumar.

Los cigarrillos y concepción no se mezclan. Fumar puede afectar a la ovulación y a los niveles hormonales, e incluso hacer que tus óvulos sean menos receptivos al esperma. Dejar de fumar es difícil, pero ahora es el momento de hacerlo: puede reducir tus posibilidades de embarazarte y aumentar el riesgo de aborto espontáneo y defectos de nacimiento.

7) Deja el anticonceptivo hormonal al menos un mes antes de empezar a intentar.

Tras dejar de tomar anticonceptivos hormonales, como la píldora o el anillo Nuva, el cuerpo tarda unas semanas, incluso meses, en el caso de algunas mujeres, en volver a tener un ciclo menstrual natural. Date el tiempo suficiente para adaptarte.

8) Haz ejercicio al menos 30 minutos al día, cinco días a la semana.

Hacer ejercicio puede mejorar tu estado de ánimo, tu piel y tu tono muscular, fortalecer tu salud cardíaca y aumentar tus posibilidades de embarazarte. Intenta hacer ejercicio moderado durante 30 minutos al día, cinco veces a la semana (es decir, dos horas y media cada semana). Si no tienes tiempo para ir al gimnasio, el simple hecho de salir a caminar en lugar de conducir o tomar el transporte público puede marcar la diferencia. Ten en cuenta que el ejercicio extremo puede tener un efecto negativo en la fertilidad, por lo que si tu grasa corporal es muy baja o estás entrenando de forma intensa durante más de siete horas a la semana, deberías hablar con tu proveedor de atención médica sobre la posibilidad de dar un paso atrás.

9) Limita el alcohol a una bebida al día (o ninguna).

La mayoría de los expertos coinciden en que una copa de vino o una cerveza de vez en cuando están bien cuando se intenta concebir, pero más de eso puede perjudicar la fertilidad. Algunos estudios han descubierto que solo dos bebidas al día pueden reducir la fertilidad en un 60 %. Si bebes, una ración es solo 5 onzas líquidas de vino o 12 onzas líquidas de cerveza al día, que es quizá menos de lo que estás acostumbrada. Tu apuesta más segura es evitar el consumo de alcohol por completo.

10) Intenta usar pruebas de predicción de ovulación.

Estas pruebas funcionan mediante la detección del aumento de la hormona luteinizante en la orina que se produce entre 24 y 36 horas antes de la ovulación. Los expertos están divididos en cuanto al valor de las pruebas de ovulación: algunos dicen que son caras e inexactas, y otros confían en ellas para comprobar cuándo están ovulando. Puedes detectar cuándo estás ovulando utilizando otros factores, como los cambios en el moco cervical y la temperatura corporal basal (TCB). Sin embargo, si tienes un ciclo irregular, es más probable que te beneficies de las pruebas de ovulación porque la ovulación puede ser más difícil de predecir.

11) Reduce la cafeína.

Las investigaciones están divididas en cuanto a si la cafeína puede perjudicar la fertilidad, pero la mayoría de los expertos coinciden en que una cantidad moderada de cafeína es segura. Algunos estudios han descubierto que más de 500 miligramos de cafeína al día, lo que equivale a unas cinco tazas de café, tiene un efecto negativo sobre la fertilidad. Pero eso es un día muy cargado de café para la mayoría de las personas. Hay mucha menos cafeína en la mayoría de los tés que en una sola taza de café, así que cámbiate al té o limítate a una taza de café de 12 onzas al día para estar segura. Ten en cuenta también que la cafeína puede estar presente en cosas que no te esperas, como el chocolate y los suplementos, así que lee con cuidado las etiquetas.

12) Dile a tu pareja que siga masturbándose.

La masturbación regular, incluso a diario, ayuda a la procreación al mantener el sistema reproductivo del hombre fluido y en funcionamiento. También limpia los espermatozoides más viejos y los sustituye por células más nuevas, que, según las investigaciones, están menos dañadas y tienen mejor movilidad. No eyacular durante cinco días o más puede afectar de forma negativa al recuento de esperma y a la salud de los espermatozoides, ¡así que no te aguantes!

13) Mantén la hidratación.

Para producir el flujo cervical óptimo para favorecer la concepción (el tipo transparente y elástico que ayuda a los espermatozoides a nadar) tendrás que mantener la hidratación. Intenta beber al menos ocho vasos de agua de ocho onzas al día. Si te resulta difícil beber suficiente agua, prueba a llevar una botella de agua grande, a registrar el agua que bebes en una aplicación como Ovia, a infusionar el agua con fruta para darle sabor, a añadir hielo o a incluir agua con gas. Si tomas medicamentos para la alergia con descongestionantes, ten en cuenta que pueden resecar las membranas mucosas de todo el cuerpo, lo que también puede tener un efecto adverso en el moco cervical.

Puedes saber si te estás hidratando lo suficiente comprobando la orina. Si orinas cada dos o cuatro horas y tu orina es clara o de color amarillo muy claro, estás bien. Si es de color amarillo, debes beber un poco más. Si es naranja o naranja oscuro, estás deshidratada y necesitas beber más de inmediato.

14) Acuéstate boca arriba durante 15 minutos después del sexo.

Quizá hayas oído este consejo antes, y en realidad hay algo de verdad en él. Los investigadores que realizaron un estudio en 2009 sobre la inseminación intrauterina (IIU) descubrieron que las mujeres que se acostaban boca arriba durante 15 minutos después del procedimiento tenían un 50 % más de probabilidades de concebir. El coito no es lo mismo que la IIU, por lo que no está claro hasta qué punto los resultados de este estudio son aplicables fuera del laboratorio, pero desde luego no puede hacer daño.

15) Consume alimentos saludables.

No hay un alimento milagroso que debas comer para concebir. Es más importante que comas una variedad de verduras, frutas, carbohidratos complejos y proteínas magras. Intenta consumir al menos 3 tazas de verduras al día, y trata de incluir proteínas en cada comida. Comer una variedad de frutas y verduras coloridas infundirá tu dieta con antioxidantes y nutrientes. Y no te saltes las verduras de hoja verde: están cargadas de folato y hierro que necesitas ahora más que nunca.

Esto es lo que necesitas evitar:

• Carbohidratos refinados como el pan blanco y las golosinas azucaradas.
• Carnes procesadas como perritos calientes.
• Demasiados carbohidratos en general (todos tendemos a comer más de lo que en realidad necesitamos).
• Pescado con alto contenido en mercurio, como el atún enlatado, el pez espada congelado, el blanquillo y el tiburón.

16) No te enfermes.

Es más difícil concebir cuando tu cuerpo está bajo el estrés de una enfermedad. Evita los alimentos crudos y poco cocinados, en especial las carnes, lávate las manos con frecuencia con jabón y agua caliente, haz ejercicio con regularidad, toma tus vitaminas y trata de dormir al menos siete horas por noche.

17) Asegúrate de que tu pareja masculina cumple con su parte.

Aunque lo hagas todo bien, tu pareja masculina también debe poner de su parte. Lee más sobre si tu pareja masculina podría estar perjudicando tu fertilidad y qué puedes hacer para solucionarlo.

18) Acude a un especialista en fertilidad.

Si llevas un año intentando concebir sin éxito y tienes menos de 35 años, o seis meses si tienes más de 35 años, deberías considerar acudir a un especialista en fertilidad. Es posible que haya un problema subyacente que el tratamiento puede abordar.

Las 11 etapas de los sentimientos cuando se intenta concebir

Source: giphy.com

1) Vacilación

Por fin te has decidido a intentar embarazarte, lo que supone un cambio extraño respecto a todo lo que habías hecho antes para evitarlo. No dejas de cuestionarte a ti misma: «¿Estoy de verdad preparada para tener un hijo? ¿Debería haber ahorrado más dinero? ¿Avanzar en mi carrera? ¿Es ahora el momento adecuado?». Esta es una gran transición para ti.

2) Regocijo

Por fin te has dado cuenta: ya es oficial que estás tratando de concebir. Lo vas a hacer. Es en verdad liberador no tener que preocuparse por el control de la natalidad por una vez. Tú y tu pareja están compartiendo este divertido y estimulante secreto, y están enfocados en el momento. ¡Diviértanse!

Source: giphy.com

3) Realización

La novedad de tu decisión de concebir, y todo ese sexo sin anticonceptivos, ha empezado a desaparecer. Llevas un tiempo intentándolo, aunque puede que solo sean unas pocas semanas o meses. Pensabas que el embarazo le ocurría a la gente sin mucho esfuerzo. En cambio, algo de esto se siente como una tarea.

Source: giphy.com

4) Educación

Es hora de trabajar. Algunas personas pueden concebir sin realidad intentarlo, pero tú quieres saber qué pasa con tu cuerpo y aprender a maximizar tus posibilidades de concebir. Puedes leer un libro o dos, buscar en Internet o leer artículos en aplicaciones de fertilidad (¡como ésta!). Vuelves a la tarea de embarazarte con un enfoque y una comprensión renovados, programando las relaciones sexuales cuando eres más fértil.

Source: giphy.com

5) Esperanza

Lo estás haciendo todo bien (al menos eso crees) y tienes la esperanza de que el próximo periodo tardío pueda ser el definitivo. Esperas con impaciencia la prueba de embarazo y no puedes esperar ver si estás embarazada.

Source: giphy.com

6) Negación

Tal vez te vino la menstruación, o la prueba de embarazo dio negativo. Sea lo que sea, no estás segura de creerlo. Tal vez lo intentes de nuevo dentro de unos días para ver si el resultado ha cambiado.

Source: giphy.com

7) Decepción

Así que no estás embarazada en este ciclo. Tal vez no te hayas embarazado en varios ciclos. Empieza a ser un fastidio. Empiezas a tener dudas sobre tu fertilidad, pero de ninguna manera te rindes.

Source: giphy.com

8) Irritación

Sigues intentándolo, pero te estás molestando e impacientando. Se mire por donde se mire, parece que las mujeres se embarazan «por accidente» o sin ningún problema. Los embarazos de las famosas aparecen en todas las portadas de las revistas. Observas a las mujeres embarazadas en la calle o en las tiendas con mucha más frecuencia. ¿Por qué no es tu turno?

Source: giphy.com

9) Modificación

Investigas aún más y buscas lo que podría estar impidiéndote concebir. Estás más dispuesta que nunca a probar una nueva dieta o un programa de ejercicios, y estás considerando acudir a un especialista en fertilidad.

Aquí es donde las etapas de intentar concebir suelen dividirse: te embarazas o no. Es importante recordar que tu autoestima se basa en mucho más que en tu fertilidad, así que, aunque puede ser un momento difícil y emocionalmente duro, lo superarás.

10) Tristeza

Quizá lleves meses o años intentando concebir. Los constantes altibajos son agotadores. La gente tiene buenas intenciones al darte consejos, pero no entienden. A veces sientes que no puedes seguir haciéndolo. Ahora es cuando es más importante hablar con un profesional de la salud, ya que un problema de fertilidad subyacente podría ser la causa.

O

11) Alegría

¡Por fin lo lograste! Todo tu esfuerzo, preocupación y esperanza ha merecido la pena. Apenas puedes creerlo. De hecho, esperas unos días y haces varias pruebas de embarazo para asegurarte de que es real. A la siguiente gran etapa: el embarazo.

Considera estos mitos en torno a la fertilidad y la concepción

Algunos son en realidad ciertos, pero la mayoría no lo son. Mira qué mitos sobre la fertilidad se han desmentido.

1) Tragar semen te impulsa la fertilidad.

Falso. La única forma en que el esperma ayuda a la fertilidad es cuando está en el canal vaginal o en las trompas de Falopio, en camino de encontrar el óvulo. Contiene proteínas, pero hay formas mucho más eficientes de obtener la ingesta nutricional diaria que a través del sexo oral. Ten en cuenta que el sexo oral, la masturbación y cualquier otra cosa que provoque la eyaculación es saludable mientras intentas concebir y no agotará ni reducirá el recuento de espermatozoides de un hombre. Véase el mito número 17 para más detalles.

2) Tendrás gemelos si comes boniatos (camotes).

Sin confirmar, pero quizá falso. Este mito de la fertilidad comenzó cuando los investigadores descubrieron que la tasa de gemelos era cuatro veces mayor en África Occidental que en el resto del mundo. Los investigadores trataron de determinar la causa de los partos múltiples y examinaron la dieta de la comunidad, observando que la gente comía casi solo plantas de yuca, que son un tipo de camote.

Sin embargo, los investigadores nunca han vinculado de forma concluyente una dieta rica en camote con el hecho de tener gemelos, y dado que el camote tienen almidón y carece de un valor nutricional significativo, empezar una dieta solo de camote con la esperanza de concebir múltiplos no es una buena idea.

3) Relájate y te embarazarás.

Falso. Las personas infértiles están hartas de que les digan que no embarazarse es «todo cosa de la menta», y por una buena razón: no es cierto. Aunque mantenerse relajada y positiva puede proporcionar algunos beneficios para la salud (y el estrés grave puede afectar a la capacidad de ovular en casos extremos), la infertilidad es una condición médica con causas distintas. Estas causas requieren un tratamiento, no solo una sonrisa.

4) Debes tener relaciones sexuales todos los días para potenciar tu fertilidad.

Falso. Solo puedes concebir durante los 5-6 días de tu ventana fértil. Eso significa que no puedes embarazarte durante el resto del mes. Debes centrarte en mantener relaciones sexuales durante la ventana fértil, incluso varias veces al día si te sientes juguetona, pero las relaciones sexuales durante el resto del ciclo no harán nada para aumentar tu fertilidad.

Si quieres tener sexo porque te apetece y quieres sentirte más cerca de tu pareja, ¡genial! Solo ten en cuenta que lo haces por otras razones además de hacer un bebé.

5) El tamaño del pene o de los testículos de un hombre afecta a su fertilidad.

Falso. Este mito puede haber surgido porque la sociedad ejerce mucha presión sobre el tamaño del pene de los hombres, lo que lleva a muchas personas a asociar un paquete más grande con estereotipos «varoniles» como la virilidad, el deseo sexual, la masculinidad y la fertilidad. En realidad, el tamaño del pene no tiene nada que ver con la fertilidad. Mientras un hombre esté sano y sea capaz de penetrar y eyacular, el tamaño no importa.

6) Tener sexo por la mañana aumenta la fertilidad.

Falso. Este mito de la fertilidad tiene su origen en la falsa creencia de que el hombre «guarda» de algún modo un almacén de más esperma durante la noche cuando duerme, que el sexo matutino vacía. Aunque hay algunas investigaciones que sugieren que el recuento de espermatozoides del hombre es algo superior por la mañana, cualquier diferencia es menor: solo se necesita un espermatozoide para fecundar un óvulo, y el recuento de espermatozoides puede variar entre 75 y 76 millones.

Es más importante tener relaciones sexuales durante tu ventana fértil, sin importar si es por la mañana, por la tarde, por la noche o por todo lo anterior.

7) Puedes concebir un niño o una niña haciendo ciertas cosas.

Falso. ¿Has oído alguno de estos mitos sobre de fertilidad sobre el sexo del bebé? Para concebir una niña, pon una cuchara de madera y unas tijeras bajo tu cama y un lazo rosa bajo tu almohada. Los testículos de tu pareja masculina deben estar calientes si quieres un niño y fríos si quieres una niña. Si tienes relaciones sexuales al principio de tu ventana fértil, el bebé será un niño; ten relaciones sexuales más tarde para concebir una niña. Come más calorías y bebe té verde para concebir un niño. Incluso hay aplicaciones para móviles que anuncian que te permiten elegir el sexo de tu bebé.

Por desgracia, no hay pruebas de que ninguno de estos métodos tenga ningún efecto sobre el sexo de tu bebé. Incluso las estrategias más conocidas para medir el tiempo de las relaciones sexuales (el método Shettles y el método Whelan) se contradicen entre sí. Es mejor que te centres solo en concebir un bebé sano y en conocer el sexo más adelante.

8) Cuélgate boca abajo durante 20 minutos después del sexo para ayudar a los espermatozoides a llegar al óvulo.

Falso. Los espermatozoides son increíblemente buenos en su tarea de nadar para alcanzar tus óvulos. Están programados de forma química para hacerlo, millones de ellos a la vez. Eso significa que no necesitan tu ayuda -o la de la gravedad- para llegar a allí. No te preocupes por hacer una parada de hombros, levantar las piernas contra la pared o colgarte boca abajo en una mesa de inversión después del sexo; ninguno de ellos parece muy cómodo y ninguna investigación ha encontrado una relación entre ellos y la concepción.

9) Beber alcohol con moderación no perjudica tu fertilidad.

Cierto. El alcohol durante la concepción y el embarazo es un tema controvertido, pero las investigaciones sugieren que beber con moderación no interfiere en la concepción. La clave aquí es «con moderación», lo que significa hasta una bebida al día para las mujeres o dos bebidas para los hombres. Una bebida es solo 5 onzas líquidas de vino o 12 onzas líquidas de cerveza al día, que es quizá menos de lo que estás acostumbrada. Una copa de vino aquí y allá podría ayudarte a tener ganas de todo ese sexo alrededor de la ovulación, también.

Sin embargo, las reacciones de muchas personas al alcohol varían, así que escucha a tu cuerpo: si sientes que una copa a la mañana siguiente te produce dolor de cabeza y deshidratación, evítala. Si una copa de vino te hace relajarte y sentirte bien, entonces tómatela.

10) Las mujeres de 20 años no tienen problemas de fertilidad.

Falso. Aunque la fertilidad disminuye a medida que la mujer envejece, los problemas de fertilidad pueden existir y existen en las mujeres desde la pubertad hasta la menopausia. Eso incluye a las veinteañeras. Muchas mujeres de 20 años luchan contra el síndrome de ovario poliquístico, la endometriosis, los fibromas y otras enfermedades relacionadas con la fertilidad. La edad es sin duda un factor que contribuye a la fertilidad, pero también lo son los factores relacionados con el estilo de vida, como el peso, los medicamentos, la dieta y el entrenamiento deportivo. El hecho de que una mujer tenga veinte años no significa que no haya tenido problemas de fertilidad, por lo que la sensibilidad es importante.

11) Las mujeres son fértiles y pueden embarazarse en todo momento.

Falso. Véase el mito número cuatro más arriba, pero para reiterarlo aquí: una mujer solo puede concebir durante los 5-6 días que rodean la ovulación, llamada «ventana fértil».

12) No debes usar lubricante durante el sexo porque es malo para el esperma.

Algo cierto. Algunos tipos de lubricantes son seguros cuando estás intentando concebir, pero otros no. Evita cualquier lubricante que contenga espermicida; está diseñado para matar los espermatozoides, así que es lo contrario de lo que quieres cuando estás intentando concebir. Aunque no contengan espermicida, muchos de los lubricantes más utilizados, como KY Jelly, FemGlide y Astroglide, pueden tener también efectos perjudiciales para los espermatozoides y cambiar el equilibrio del PH dentro de la vagina. No utilices nada para lubricar que no esté específicamente diseñado para su uso durante el sexo, como la vaselina. Busca lubricantes diseñados para ayudar a la concepción, como Pre-Seed, o aceite para bebés, que según investigaciones anteriores es seguro para el esperma.

Sin embargo, el mejor lubricante para la concepción es el de tu propio cuerpo. Muchas mujeres no producen suficiente lubricación natural para tener relaciones sexuales cómodas hasta que tienen al menos veinte minutos de juegos eróticos, así que caliéntate y asegúrate de que primero estás de humor. Bebe mucha agua a lo largo del día para ayudar a la hidratación, también.

13) La infertilidad es siempre culpa de la mujer… o del hombre.

Falso. Las causas de infertilidad son uniformes entre las parejas. Los problemas de infertilidad causados por las mujeres se producen en el 40 % de los casos; los problemas de infertilidad causados por los hombres se producen en el 40 % de los casos; y el 20% restante de los problemas tienen causas desconocidas. Si tienes problemas para concebir, no asumas que es culpa tuya (o de tu pareja). Acudir a un especialista en fertilidad es la única manera de saber más sobre la causa.

14) La gente tiende a embarazarse con más facilidad después de adoptar un niño.

Falso. Este mito proviene de las historias de parejas que no podían concebir, así que adoptaron… y de repente se encontraron embarazadas cuando no lo estaban intentando. Como la mayoría de las historias, se difunde porque es irónica e interesante, pero no hay ninguna prueba de que tener otro hijo en casa debido a la adopción suponga un impulso de fertilidad para los padres.

15) Puedes «sincronizarte» con los ciclos de otras mujeres y que te baje la regla cuando ellas lo hagan, perjudicando tu posibilidad de embarazarte.

Falso. El mito de que las mujeres que pasan mucho tiempo juntas se acercan tanto que sus ciclos menstruales ocurren al mismo tiempo (también llamado «sincronía menstrual») es muy popular debido a un estudio de 1971 que afirma que existe. Sin embargo, investigaciones más recientes no han encontrado pruebas que lo confirmen, y parece más probable que los periodos se solapen solo por casualidad. Eso significa que no tienes que preocuparte de que tus amigas íntimas que tienen la menstruación influyan en que tú tengas la tuya y perjudiquen tus posibilidades de concebir durante ese ciclo.

16) La cafeína es mala cuando se intenta concebir.

Sin confirmar. Las investigaciones están divididas en cuanto a si la cafeína puede perjudicar la fertilidad, pero la mayoría de los expertos coinciden en que una cantidad moderada de cafeína es segura. Hay mucha menos cafeína en la mayoría de los tés que en una sola taza de café, así que cámbiate al té o limítate a una taza de café de 12 onzas al día para estar segura. Ten en cuenta también que la cafeína puede estar presente en cosas que no te esperas, como el chocolate y los suplementos, así que lee con cuidado las etiquetas.

17) La masturbación disminuye la fertilidad del hombre.

Falso. Los mitos de que la masturbación agota las reservas de espermatozoides del hombre y lo deja menos fértil han existido a lo largo de la historia… y no son ciertos. La masturbación regular ayuda a la procreación al mantener el sistema reproductivo del hombre fluido y en funcionamiento. También limpia los espermatozoides más viejos y los sustituye por células más nuevas, que, según las investigaciones, están menos dañadas y tienen mejor movilidad.

18) Puedes embarazarte durante la menstruación.

Falso.* Decimos que este mito de la fertilidad es falso con una importante advertencia. Aunque no puedes embarazarte durante la fase menstrual -el periodo-, sí puedes embarazarte por mantener relaciones sexuales durante el periodo. Es un poco confuso, pero esta es la diferencia: dado que los espermatozoides pueden sobrevivir en el tracto vaginal hasta cinco días, es posible que te embarazes si mantienes relaciones sexuales durante el final de la menstruación, y luego tienes una ovulación temprana no más de cinco días después. Sin embargo, es muy poco probable. Por el contrario, tu cuerpo es incapaz de que un óvulo sea fecundado durante la fase menstrual.

19) ) Beber jarabe para la tos para aumentar la fertilidad.

Falso. Un estudio realizado en la década de 1980 identificó uno de los ingredientes del jarabe para la tos, la guaifenesina, por su capacidad para diluir el moco cervical. Como ya sabrás si has estudiado la ciencia de tu ciclo, el moco cervical fino y elástico es tu tipo más fértil y ayuda al movimiento de los espermatozoides. Sin embargo, no hay estudios que demuestren que el jarabe para la tos aumente en verdad las posibilidades de embarazarse, así que no lo utilices a menos que estés en realidad enferma.

20) Los orgasmos hacen que las mujeres liberen óvulos.

Falso. El proceso que lleva a la ovulación es un aumento gradual de estrógenos durante varios días; no está relacionado en absoluto con los orgasmos. Los orgasmos están asociados a la liberación de la hormona oxitocina, que puede provocar pequeñas contracciones uterinas que pueden ayudar a atraer a los espermatozoides hacia el óvulo. Sin embargo, los orgasmos no provocan la liberación de ningún óvulo.

21) Una mujer puede embarazarse mientras amamanta.

Cierto. Se rumorea que amamantar es una forma de control de la natalidad, y que es imposible embarazarse mientras se da de mamar. No es cierto. Es menos probable que concibas mientras amamantas porque inhibe las hormonas que provocan la ovulación, pero no está descartado. Los expertos de la Liga Internacional La Leche afirman que el riesgo de embarazo durante la lactancia es inferior al seis por ciento si la única fuente de alimentación de tu bebé es la leche materna, si tu hijo tiene menos de seis meses o si tu periodo menstrual aún no ha vuelto.

22) La posición del misionero es la única forma de embarazarse.

Falso. Este rumor tiene quizá su origen en la creencia errónea de que la gravedad desempeña un papel importante en el movimiento de los espermatozoides (véase el mito número 8). No es así: es tan probable concebir con la mujer encima como con el misionero, y el misionero no es la única posición sexual en la que puedes embarazarte. Ni siquiera es la mejor posición para concebir, que es otro mito común. No se ha demostrado que ninguna posición potencie la fertilidad por encima de otra, así que elige la que más te guste.

23) El uso de la píldora anticonceptiva dificulta la concepción.

Falso. Aunque tu ciclo puede tardar unas semanas o meses en volver a la normalidad cuando dejas de tomar la píldora anticonceptiva, deberías tener la misma probabilidad de concebir después. Algunos estudios han descubierto que la previa toma de la píldora aumenta la fertilidad de la mujer cuando intenta embarazarse después.

24) Necesitas tener un orgasmo para concebir.

Falso. Algunas pruebas sugieren que los orgasmos pueden ayudar a que los espermatozoides lleguen al óvulo, pero no son necesarios para concebir. Si este mito fuera cierto, las tasas de infertilidad serían mucho más altas: alrededor del 75 % de las mujeres nunca llegan al orgasmo solo con el coito, y entre el 10 y el 15 % dicen que no tienen ningún orgasmo. Los orgasmos son estupendos, pero no son necesarios para concebir o incluso para tener relaciones sexuales placenteras.

Cómo seguir los datos que predicen tu ventana fértil

Tu cuerpo tiene muchas formas diferentes de comunicar cuándo vas a ovular y qué puedes hacer para aumentar tus posibilidades de concebir.

El seguimiento de tus datos de salud y fertilidad te ayudará a identificar ciertos patrones, tendencias y señales que tu cuerpo comunica para hacerte saber cuándo podrías estar ovulando. El seguimiento de tus datos generales de salud también te ayudará a mantener tu fertilidad fuerte, ya que podrás saber si algo está perjudicando tus posibilidades de concebir. Hay muchas piezas diferentes de datos que componen el rompecabezas de la fertilidad, y obtendrás las predicciones más precisas posibles si las registras todas juntas. Podrás desarrollar tu propia hoja de ruta personalizada hacia la ovulación que podrás seguir en cada ciclo mediante el seguimiento de los siguientes datos:

• Flujo cervical (FC): Producido de forma natural por el cuerpo, el flujo cervical comienza siendo seco o espeso al principio del ciclo, y tiende a ser fino y elástico en el momento de la ovulación. Basta con introducir un dedo limpio en la vagina y observar el líquido que se recoge frotándolo entre los dedos. Seguir la progresión de tu FC dentro de un ciclo puede darte una pista sobre cuándo vas a ovular.
• Temperatura corporal basal: La temperatura corporal basal, la temperatura corporal más baja en un día determinado, tiende a descender justo antes de la ovulación, y después se dispara de inmediato. El registro de la bajada de la temperatura puede ayudar a identificar cuándo la ovulación está en el horizonte inmediato, y el seguimiento del pico te ayudará a determinar tu fecha de ovulación relativa de ciclo a ciclo. La temperatura corporal basal se mide con mayor precisión con un termómetro oral por la mañana.
• Síntomas físicos: Durante la ovulación, las personas suelen sentir un poco de malestar en la parte baja del abdomen, conocido como dolor de mittelschmerz, por lo que notar el malestar puede significar que estás ovulando. Otros síntomas físicos pueden resultar correlativos para ti, por ejemplo, si tiendes a tener dolores de cabeza en los días previos a la ovulación. Registrar tus síntomas de salud de un ciclo a otro también puede ayudar a determinar si has concebido o no en alguno de ellos.
• Las emociones: La gente suele decir que se siente más social o con más energía en torno a la ventana fértil y la ovulación. Registrar tus síntomas emocionales de un ciclo a otro también puede ayudar a determinar si has concebido o no en alguno de ellos.
• Pruebas de ovulación: Las pruebas de ovulación buscan en la orina la presencia de la hormona luteinizante (LH), la hormona que se libera para ordenar al ovario que libere un óvulo. Las pruebas de ovulación pueden ayudarte a saber cuándo estás ovulando, pero no pueden indicarte con más de uno o dos días de antelación, lo que reduce a la mitad tu ventana fértil si solo confías en las tiras reactivas de ovulación. EL seguimiento de la fecha relativa de ovulación de un ciclo a otro también puede ser muy valioso no solo para identificar, sino también para predecir tu ventana fértil.
• Indicadores generales de salud: El seguimiento de los indicadores generales de salud, como la nutrición, la actividad, el sueño y la presión arterial, puede ayudarte a saber cómo tu estilo de vida puede estar afectando a tu fertilidad de un modo u otro.

Seguimiento con Ovia

Si bien en teoría es posible hacer un seguimiento de todos estos puntos de datos a mano y determinar una fecha de ovulación, Ovia hace que el registro, el gráfico, el procesamiento y el análisis de tus datos sean mucho más fáciles y productivos. Solo el programa de predicción de la ovulación de Ovia toma en cuenta todos estos puntos de datos y los agrega a través de millones de puntos de datos, y decenas de miles de mujeres, para proyectar con precisión tu propia ventana fértil. Ovia monitorea tu fertilidad y tu salud general para asegurarse de que estás haciendo todo lo posible para concebir.

Ahora que sabes cómo embarazarte más rápido, aprende más sobre cómo mejorar la salud de tu fertilidad para ayudar a reducir el tiempo de concepción.

Leer más

• Seguimiento del flujo cervical
• Seguimiento de tus estados de ánimo

Fuentes

• Bruno Scarpa, David B Dunson, Bernardo Colombo. «Cervical mucus secretions on the day of intercourse: An accurate marker of highly fertile days.» European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology. Volume 125, Issue 1, Pages 72-78. Web. 3/1/2006.
• Sabita Sujan, John Danezis, Aquiles J. Sobrero. «Sperm migration and cervical mucus studies in individual cycles.» Journal of Reproduction & Infertility. 6(1):87-97. Web. Sep-63.
• Samantha J. Dawson MSc, Kelly D. Suschinsky PhD, Martin L. Lalumiere PhD. «Habituation of Sexual Responses in Men and Women: A Test of the Preparation Hypothesis of Women’s Genital Responses.» The Journal of Sexual Medicine. Volume 10, Issue 4, pages 990-1000. Web. 4/13/2015.
• Stephen R. Pallone, MD and George R. Bergus, MD. «Fertility Awareness-Based Methods: Another Option for Family Planning.» Journal of the American Board of Family Medicine. vol. 22 no. 2 147-157. Web. March-April 2009.

Cómo chequear el flujo cervical

1. Lávate bien las manos para prevenir la infección.
2. Encuentra una posición cómoda. Muchas personas consideran que sentarse en el inodoro es una posición eficaz.
3. Introduce un dedo en la vagina lo suficiente como para obtener una muestra de tu flujo cervical.
4. Examina el líquido, frotándolo entre dos dedos para determinar su grosor, pegajosidad y color.
5. ¡Registra las características del flujo cervical en Ovia!

Seguimiento del flujo cervical para señalar la fertilidad

A diferencia de la temperatura corporal basal, el flujo cervical no es solo un indicador de la fertilidad, sino también un promotor. El flujo cervical cambia de consistencia a lo largo del ciclo menstrual, pasando de ser seco y pegajoso a ser espeso y cremoso, y al final transparente y elástico cuando eres más fértil, antes de volver a ser seco y pegajoso si no se produce la concepción. Las personas con ciclos regulares pueden utilizar su flujo cervical para determinar mejor cuándo son más fértiles, mientras que las personas con ciclos irregulares pueden obtener una imagen más clara de la ventana fértil ciclo a ciclo mediante el seguimiento del flujo cervical en transición.

¿Es inseguro su uso? Conoce los productos domésticos más comunes

Dependiendo de cuál sea tu rutina, puede que tengas que hacer algunos cambios para asegurarte de que tú y tu futuro bebé están lo más seguros posible.

Tinte de pelo

Muchos tintes de pelo son de origen vegetal, por lo que no hay que preocuparse de que el cuero cabelludo absorba sustancias químicas nocivas, y optar por tintes de origen vegetal puede ayudar a limitar cualquier riesgo. También puedes tomar precauciones adicionales usando guantes, hacer el tinte en un espacio con buena ventilación y siguir las instrucciones del paquete. Si te tiñes el pelo con un profesional, puedes informarte sobre los ingredientes del tinte que utilizan. 

Esmalte de uñas

Durante el embarazo, muchos expertos recomiendan utilizar, siempre que sea posible, productos sin acetona, incluidos los esmaltes y quitaesmaltes. Dado que las nuevas mamás no saben que están embarazadas durante la primera parte del embarazo, algunas optan por empezar a evitar los productos a base de acetona desde el principio. Algunos de los ingredientes de estos productos, como los ftalatos, también pueden afectar a la fertilidad si te expones a ellos con frecuencia a largo plazo. Los productos sin acetona y una buena ventilación pueden ayudar a limitar la exposición a sustancias químicas que podrían ser nocivas mientras tratas de concebir. Los productos etiquetados como three-free, five-free e incluso seven-free, eight-free y nine-free marcan el compromiso de no utilizar ingredientes que podrían dañinos, y el número corresponde a la cantidad de esos ingredientes que se omiten. Aquí, lo que cuenta es lo que falta.

Productos para la cara y el cuerpo

Los productos como las lociones faciales o los exfoliantes que contienen retinoides, ácido salicílico o peróxido de benzoilo, que se utilizan para tratar y prevenir las arrugas y el acné, pueden ser perjudiciales en grandes dosis durante el embarazo, por lo que muchos médicos sugieren precaver y eliminarlos antes. Algunas alternativas que tienen luz verde son ingredientes como el ácido glicólico, el alfahidroxiácido y la vitamina C.

También es posible que quieras prescindir de productos que contengan parabenos y ftalatos, presentes en todo tipo de productos, desde lociones corporales hasta champús y perfumes. Dado que los parabenos pueden adoptar las características de los estrógenos, existen pruebas de que la exposición a una cantidad excesiva de éstos puede desestabilizar las hormonas y afectar a la fertilidad. Además, la exposición a una gran cantidad de ftalatos se ha relacionado con el nacimiento prematuro y el deterioro del desarrollo neurológico. Por suerte, hoy en día hay cada vez más productos libres de parabenos y ftalatos, por lo que deberías tener una gran cantidad de otras opciones.

Repelente para insectos

Es posible que hayas oído hablar de los efectos secundarios potencialmente adversos de ciertos ingredientes que se encuentran en los repelentes de insectos, como el DEET, pero dependiendo del lugar en el que vivas, lo que es aún más preocupante es el riesgo de estar expuesto a graves enfermedades transmitidas por mosquitos y garrapatas, incluido el virus del Zika. Existen repelentes sin DEET en el mercado, pero para obtener la mejor protección, muchos expertos recomiendan los productos que sí contienen DEET, y ahora hay fórmulas en el mercado que utilizan concentraciones más bajas de DEET que solo hay que aplicar con más frecuencia. Estudios recientes demuestran que el DEET y algunos de los otros ingredientes populares de los repelentes de insectos no causan problemas de salud cuando se utilizan como se recomienda. Los Centros para la Prevención y el Control de las Enfermedades (CDC) recomiendan, de hecho, ingredientes como el DEET, la picaridina, el IR3535 y algunos productos de aceite de eucalipto de limón y para-mentano-diol.

Pintura para la casa

Se recomienda evitar las pinturas a base de aceite, el disolvente y cualquier material de pintura que contenga mercurio o plomo durante el embarazo, y las mujeres que estén intentando concebir también pueden optar por evitar la exposición. Las pinturas a base de látex con éteres de etilenglicol y biocidas, que incluyen la mayoría de las pinturas de interior, no son conocidas por su peligrosidad, pero tampoco se ha estudiado mucho el efecto que pueden tener en el desarrollo temprano del feto. Los disolventes orgánicos como el benceno, el tolueno y el percloroetileno podrían aumentar el riesgo de parto prematuro, el mortinato o defectos de nacimiento. También es un buen momento para pedir ayuda a amistades o familiares si hay algún proyecto de pintura planeado para tu casa.

Productos de limpieza y detergentes

La mayoría de los productos de limpieza son seguros cuando estás intentando concebir, siempre y cuando se usen según las recomendaciones, se usen guantes cuando sea necesario y se trabaje en un área con buena ventilación. Sin embargo, algunos productos con fragancia contienen ftalatos, algunos limpiadores de hornos y cristales contienen éteres de glicol y algunos limpiadores de moho contienen fenoles. No hay pruebas claras del efecto que puede tener cada una de estas sustancias químicas, pero ha habido estudios que sugieren que es posible un efecto negativo y que se necesita más investigación. Los futuros padres que se vean en la necesidad de utilizar estos productos pueden optar por utilizar productos que omitan estas sustancias cuando sea posible, o pueden optar por pedir a su pareja que se encargue de las tareas que implican estos productos químicos durante un tiempo.

Productos ignífugos

Los productos químicos ignífugos están hechos para hacer justo eso: evitar que productos como el aislamiento de edificios, la espuma de los muebles y la tapicería se incendien, pero también pueden tener efectos inesperados. Las sustancias químicas utilizadas en los retardantes de llama no solo permanecen en los productos, sino que pueden pasar a formar parte del polvo, que puede ser ingerido. Esto es importante cuando se trata de concebir o durante el embarazo, ya que los retardantes de llama pueden reducir las posibilidades de embarazarse mediante la tecnología de reproducción asistida y, en las mujeres que están embarazadas, pueden perjudicar las posibilidades de nacimientos vivos. A la hora de comprar nuevos productos, puede ser útil buscar aquellos que estén marcados como libres de productos ignífugos, y con los materiales que ya forman parte de tu vida. Solo asegúrate de lavarte las manos antes de las comidas para ayudar a prevenir la ingestión de cualquier polvo dudoso.  

Pesticidas

Comer orgánico es la estrategia más común que la gente utiliza para evitar los pesticidas, pero puede ser más útil limitar la exposición directa a los pesticidas organofosforados de otras maneras, como el uso de estos pesticidas en el jardín o en las mascotas de la familia.

No siempre está claro cuál es el peligro de los pesticidas: ¿qué ingredientes, en qué forma y en qué dosis? Si te encuentras estresada por no poder limitar tu exposición a todas las sustancias químicas probadas y que puedan ser dañinas, ten en cuenta que cuando se trata de la exposición a muchas de estas sustancias, la dosis hace el veneno. Si de vez en cuando usas esmalte de uñas con base de acetona antes de saber que estás embarazada, quizá no tengas que preocuparte. Pero si trabajas en un salón de uñas sin buena ventilación y te expones a este tipo de ingredientes todos los días, la posibilidad de un efecto adverso puede empezar a incrementar. Tu proveedor de atención médica es un gran recurso para orientarte sobre los productos específicos que estás utilizando o a los que estás expuesta.

Leer más:

• ¿Por qué sigo oyendo hablar de toxinas?
• Artículos del hogar que pueden afectar a la fertilidad

Fuentes:

• DB Barr et al. “Pesticide concentrations in maternal and umbilical cord sera and their relation to birth outcomes in a population of pregnant women and newborns in New Jersey.” Science of the Total Environment. 408(4): 790-5. January 2010. Retrieved August 28 2017. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19900697.
• Yvonne Butler Tobah. “Is it OK to use hair dye during pregnancy?” Mayo Clinic. Mayo Foundation for Medical Education and Research, July 13 2017. Retrieved August 28 2017. http://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/pregnancy-week-by-week/expert-answers/hair-dye-and-pregnancy/faq-20058484.
• Jeneen Interlandi. “How safe is DEET?” Consumer Reports. Consumer Reports, August 20 2017. Retrieved August 28 2017. https://www.consumerreports.org/insect-repellent/how-safe-is-deet-insect-repellent-safety/.
• R McGready et al. “Safety of the insect repellent N,N-diethyl-M-toluamide (DEET) in pregnancy.” The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene. 65(4): 285-9. October 2001. Retrieved August 28 2017. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11693870.
• The American College of Obstetricians and Gynecologists Committee on Health Care for Underserved Women, American Society for Reproductive Medicine Practice Committee, the University of California, San Fransisco Program on Reproductive Health and the Environment.  “Exposure to toxic environmental agents.” Obstetrics & Gynecology. 122(4): 931-5. October 2013. Retrieved August 28 2017. https://www.acog.org/Resources-And-Publications/Committee-Opinions/Committee-on-Health-Care-for-Underserved-Women/Exposure-to-Toxic-Environmental-Agents.
• «Common flame-retardant chemicals may reduce likelihood of clinical pregnancy, live birth among women undergoing fertility treatments.» Harvard School of Public Health, The President and Fellows of Harvard College, August 25 2017. Retrieved September 25 2017. https://www.hsph.harvard.edu/news/press-releases/chemicals-flame-retardants-pregnancy/.
• “DEET.” United States Environmental Protection Agency. United States Environmental Protection Agency. Retrieved August 28 2017. https://www.epa.gov/insect-repellents/deet.
• “Household products database.” U.S. Department of Health & Human Services. National Institutes of Health: Health & Human Services, September 2016. Retrieved August 28 2017. https://householdproducts.nlm.nih.gov.
• “Insect repellent use & safety” Centers for Disease Control and Prevention. U.S. Department of Health & Human Services,  March 31 2015. Retrieved August 28 2017. https://www.cdc.gov/westnile/faq/repellent.html.
• «Zika virus.” World Health Organization. World Health Organization, September 6 2016. Retrieved August 28 2017. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/zika/en/.

Jennifer Heinen, MS, RDN, LDN Fundadora, Nourish for Life

A medida que las parejas comienzan su camino hacia el embarazo, pueden considerar la posibilidad de hacer cambios saludables en su estilo de vida. Mucha gente sabe que una dieta nutritiva, ejercicio y mantener un peso saludable son claves para preparar el cuerpo para la reproducción. Sin embargo, después de un año de intentar concebir sin embarazarse, las mujeres pueden empezar a preguntarse qué otras cosas pueden aumentar sus posibilidades de concepción, y son las primeras en buscar ayuda de su equipo médico. Por desgracia, es menos frecuente que los hombres hagan estas mismas preguntas.

Según los CDC, una combinación de factores de salud masculinos como femeninos representa alrededor del 35 % de la infertilidad de las parejas y, sin embargo, solo el 9 % de los hombres buscan consejo médico para infertilidad. Teniendo en cuenta que se necesitan ambos miembros de la pareja para tener un bebé, el estilo de vida y la dieta masculina también juegan un papel al tratar de concebir. La buena noticia es que los hombres pueden tomar cierto control sobre su salud reproductiva haciendo simples cambios en sus hábitos diarios.

Mantener un peso saludable es una forma de mejorar la fertilidad de los hombres (y mujeres). La obesidad y el sobrepeso son factores bien conocidos que conducen a la infertilidad masculina, ya que pueden provocar una disminución de los niveles de testosterona y reducción de la calidad del semen. Según un estudio, las posibilidades de infertilidad aumentan en 10 % por cada 20 libras de sobrepeso. Seguir un plan de alimentación saludable y hacer ejercicio con regularidad para ayudar a controlar el peso puede ser un primer paso para mejorar las posibilidades de una pareja de embarazarse.

Pero no todos los hombres que luchan contra la infertilidad tienen sobrepeso. Incluso aquellos que tienen un peso saludable pueden practicar conductas poco saludables. Por ejemplo, el tabaco, el consumo de drogas y la ingesta excesiva de alcohol pueden afectar de forma negativa a las posibilidades de concepción. Los hombres con un IMC normal que no llevan una dieta bien equilibrada pueden no obtener los beneficios que una buena nutrición podría tener sobre su fertilidad.

Entonces, ¿qué es un plan de alimentación favorable a la fertilidad para los hombres? ¡Empieza por comer más productos frescos! Esto se puede hacer con facilidad comiendo al menos una ración en cada comida y merienda, o llenando la mitad del plato con frutas o verduras. Céntrate en las verduras más coloridas, que están repletas de antioxidantes como la vitamina E, la vitamina C y el betacaroteno. Además, disfruta con regularidad de los pescados grasos, como el salmón, las sardinas y la caballa. Tienen un alto contenido en DHA, un ácido graso que se encuentra en el esperma. Otros alimentos saludables en los que centrarse son el pollo, los lácteos bajos en grasa (en particular la leche) y los cereales integrales.

Algunas investigaciones han demostrado que ciertos alimentos tienen un efecto negativo en la fertilidad de los hombres. Entre ellos se encuentran las carnes procesadas (como los perritos calientes, los fiambres o carnes frías, el tocino y las carnes enlatadas), los dulces, los alimentos grasos (en particular las grasas trans y las saturadas) y otros alimentos muy procesados. Sustituirlos por opciones más saludables puede aumentar la motilidad y la calidad del espermatozoide.

Aunque las investigaciones sobre la fertilidad masculina y la dieta son limitadas, seguir un patrón de alimentación saludable y controlar el peso es una recomendación sólida, no solo para beneficiar la concepción, sino la salud general del futuro padre. Los hombres desempeñan un papel importante en la creación de bebés, por lo tanto, hablen de las formas en que pueden ayudarse a hacer cambios y apoyarse uno al otro en su camino hacia el inicio de una familia.

Sobre la autora: Jennifer es una dietista apasionada por conectar la buena nutrición con la comida sabrosa. Tiene un consultorio privado, Nourish for Life (Nutrición para la vida), donde trabaja con las nuevas mamás y los padres de niños pequeños para ayudarles a comer bien y tener una relación saludable con la comida. Es madre de un humanito y dos mascotas, y le encanta crear nuevas y deliciosas recetas en su tiempo libre.

Fuentes

• Myriam C. Afeiche, et al. “Meat intake and reproductive parameters in young men.” Epidemiology. 2014 Oct. 1. 25(3): 323-330. Retrieved September 19 2017. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4180710/.
• Phil Berardelli. “Sugar and Sperm Don’t Mix.” Science. American Association for the Advancement of Science, May 3 2007. Retrieved September 19 2017. http://www.sciencemag.org/news/2007/05/sugar-and-sperm-dont-mix.
• Giahi L, et al. “Nutritional modifications in male infertility: a systematic review covering 2 decades.” Nutr Rev. 2016 Feb;74(2):118-30. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26705308.
• Katib, A. “Mechanisms linking obesity to make infertility.” Cent European J Urol. 2015; 68(1): 79–85. Retrieved September 19 2017. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25914843.
• Sallmén M, et al. “Reduced fertility among overweight and obese men.” Epidemiology. 2006; 17: 520–523. Retrieved September 19 2017. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16837825.
• Nancy Shute. “Fatty Foods Bad for Sperm.” NPR. NPR, March 14 2012. Retrieved September 19 2017. http://www.npr.org/sections/health-shots/2012/03/13/148540108/fatty-foods-bad-for-sperm.
• “Infertility FAQs.” Centers for Disease Control and Prevention. U.S. Department of Health and Human Services, March 30 2017. Retrieved June 7 2017. https://www.cdc.gov/reproductivehealth/infertility/index.htm.
• “Less processed meat, more fish and exercise may boost sperm count, quality.” Harvard School of Public Health. The President and Fellows of Harvard College. Retrieved September 19 2017. https://www.hsph.harvard.edu/news/hsph-in-the-news/less-processed-meat-more-fish-and-exercise-may-boost-sperm-count-quality/. 

Cómo utilizar el apoyo a la salud mental

Contar con un sistema de apoyo puede ser una buena manera de asegurarse de que estás preparada para los inevitables altibajos de la vida.

No tiene por qué parecerse a lo que esperas

¿Hay alguien en tu vida con quien te sentirías confortable compartiendo tus luchas? No tiene por qué ser la persona a la que se espera que acudas. Tal vez la persona que por lo usual entra en la categoría de mejor amigo para ti es un poco nerviosa, y entablar el tema del apoyo a la salud mental con esa persona se siente más difícil que no pedir ayuda en absoluto en este momento. Eso está bien, y no significa que esa persona no sea importante para ti. Puede que haya otra persona en tu vida que te escuche mejor, o alguien que tenga más tiempo para ti. Tal vez sea una amistad casual que más pueda ayudarte en este momento. Puedes intentar convertir esa amistad casual en una más seria abriéndote, y a veces esto es una gran oportunidad.

Pedir con exactitud

Pedir ayuda es difícil, y ser demasiado específico sobre el tipo de ayuda que necesitas puede parecer aún más difícil, pero incluso las personas que te conocen mejor no pueden leer tu mente. Si estás pasando por un mal momento y crees que te irá mejor si pides ayuda, siéntate y haz una pequeña lista de lo que en verdad te podría ayudar: cualquier cosa, desde un «por favor, no me preguntes sobre…», un determinado tema, «te lo diré cuando esté preparada», hasta lo más específico, «necesito dejar de cocinar por la noche hasta que las cosas se calmen en el trabajo». Esto puede ayudar a quien le pidas ayuda a encontrar la mejor manera de apoyarte.

Dar un poco para obtener un poco

El sistema de apoyo más fuerte es el que se apoya de forma mutua. Esto puede ser complicado en los momentos en los que tú eres la persona que necesita ayuda, pero es importante recordar que, al compartir la vulnerabilidad, estás ofreciendo a tus amigos, familiares y otras personas la oportunidad de sentirse más abiertos a compartir sus propias vulnerabilidades o inseguridades. Tal vez tengas esa amiga que actúa como un superhéroe, y que siempre parece estar del todo al tanto de las cosas, incluso cuando su vida está llena de desafíos y cambios. Puede ser difícil sentirse confortable compartiendo cuando tienes problemas con una amiga así, pero si lo ocultas cada vez que tienes problemas, ellos pueden sentir lo mismo por ti.

Pedir ayuda puede parecer egoísta, pero todo el mundo necesita ayuda en algún momento. Si te empeñas en recordar a las personas de tu vida que te comprometes a estar a su lado de la mejor manera posible cuando les toque, les estás ofreciendo la oportunidad de profundizar la relación. Escuchar de manera activa lo que ocurre en la vida de las personas de tu red de apoyo y hacer todo lo posible por ofrecer el tipo de apoyo que necesitan no es solo ofrecer esa oportunidad, sino tomar parte activa en el mantenimiento y desarrollo de esa relación.

Piensa con originalidad

Tu sistema de apoyo no tiene por qué consistir solo en personas que ya conoces. Por un lado, dependiendo de por qué o cómo empieces a sentirte abrumada, hablar con un terapeuta o buscar un grupo de apoyo puede ser un buen punto de partida, en especial si no estás segura de cómo abordar el tema con las personas que ya están en tu vida. Dar un paso así puede hacer que lo que sea que estés afrontando se sienta más real, y a veces eso es lo que de verdad necesitas, como un recordatorio de que tus sentimientos son válidos.

Tampoco es necesario que hables con todas las personas de tu vida sobre todo lo que te ocurre. Si comenzar una gran conversación sobre cómo te sientes parece inalcanzable, prueba a pedir ayuda de forma sencilla. Una amiga puede estar dispuesta a ayudarte si le pides que comparta el coche para llevar a tu hijo a la clase de baile. Puede que tu hermana esté encantada de tomar las riendas de la planificación del próximo evento familiar.

Las imágenes de desnudos femeninos que aparecen en Internet y en los medios de comunicación suelen mostrar una gama muy estrecha de tipos de cuerpo, lo que puede hacer que te preguntes «¿soy normal?». Bueno, la respuesta corta es: ¡sí! Eso es porque en realidad no existe lo «normal». Al igual que los rostros varían en tamaño, forma y apariencia, las vaginas y vulvas también son únicas.

¿Qué es una vagina «normal»?

En primer lugar, aclaremos algunos términos. La gente suele referirse a la vagina, cuando en realidad quiere decir la vulva, la parte exterior y visible de los genitales femeninos. La vulva incluye: el orificio vaginal, el orificio uretral (por donde sale la orina), los labios mayores y menores (los labios externos e internos que rodean los orificios de la vagina y la uretra) y la parte externa del clítoris. La vagina es la parte interior de los genitales femeninos. Es un tubo flexible que está aplanado la mayor parte del tiempo, expandiéndose cuando es necesario para la actividad sexual o para acomodar un tampón, por ejemplo. La vagina conecta el útero, o matriz, con la vulva.

En cuanto a la apariencia, existe una amplia gama de «normalidad» que incluye vulvas de diferentes tamaños, formas y colores. Los labios pueden ser largos o cortos, anchos o estrechos, recogidos hacia arriba y hacia dentro o caídos. En algunos casos, los labios internos se extienden más allá de los externos o son tan pequeños que son difíciles de encontrar. A veces, los labios son asimétricos o desiguales. El clítoris también puede variar en tamaño y puede estar oculto o extenderse más allá del prepucio del clítoris, la piel que cubre el glande del clítoris.

También hay una variedad de colores de piel, texturas y crecimiento del cabello. Es útil conocer el aspecto de tu vulva, para poder reconocer cualquier cambio inusual e informar a tu médico. Si notas algún enrojecimiento inusual, manchas oscuras o claras, nuevos bultos, picor, ardor, dolor o hinchazón, es importante que lo comentes con tu médico.

¿Qué es el flujo vaginal? ¿Cómo sé lo que es normal y lo que no lo es?

Al llegar a la pubertad, la vagina comienza a producir un flujo claro o de color blanco. Es casi solo agua y por lo normal contiene diferentes tipos de bacterias que ayudan a mantener la zona limpia. Así es, la vagina se limpia sola. El estrógeno, una de las dos principales hormonas sexuales femeninas, ayuda a mantener el revestimiento de la pared vaginal para que sea grueso y flexible (el estrógeno también tiene muchas otras funciones importantes). Esto fomenta el crecimiento de bacterias saludables, que producen una sustancia que mantiene la vagina un poco ácida. La acidez impide el crecimiento de las bacterias y hongos dañinos. Por eso es mejor limpiar la vulva con agua tibia y un jabón suave, si es necesario. El uso de jabones, fragancias o duchas vaginales fuertes puede alterar las bacterias saludables y provocar infecciones o irritaciones.

El flujo vaginal normal tiene un olor suave, pero no debe ser muy fuerte ni maloliente. Es posible que notes ligeros cambios de color, consistencia u olor a lo largo del ciclo, lo que también es del todo normal. Es útil tomar nota del flujo vaginal normal de tu cuerpo a lo largo del ciclo. Si observas que hay un olor persistente muy fuerte o desagradable o notas algún cambio en el color, la cantidad o la consistencia, estos pueden ser signos de infección o de una condición médica subyacente. Asegúrate de hablar con tu médico si tienes alguna de estas preocupaciones.

Sobre las autoras:
Jessica McKinney es fisioterapeuta y se ha especializado en salud pélvica y femenina a lo largo de su carrera. Su experiencia incluye la educación en materia de salud de la mujer, la defensa y el desarrollo de empresas y programas en los Estados Unidos al igualque en entornos de salud de bajos recursos alrededor del mundo. En la actualidad es vicepresidenta de Asuntos Médicos y Promoción Clínica en Renovia Inc.

La Dra. Pulliam es una uroginecóloga formada y certificada, una subespecialidad de la medicina centrada exclusivamente en la salud pélvica femenina. Ha ocupado puestos clínicos y de liderazgo en el Hospital General de Massachusetts y en la Universidad de Carolina del Norte (Chapel Hill), así como en la Sociedad Americana de Uroginecología (American Urogynecologic Society), y en la actualidad es directora médica de Renovia Inc.

Fuentes

• Moore K, Dalley A, Agur A. Clinically Oriented Anatomy. Lippincott Williams & Wilkins; 2013.
• Lloyd J, Crouch NS, Minto CL, Liao LM, Creighton SM. Female genital appearance: “Normality” unfolds. BJOG An Int J Obstet Gynaecol. 2005;112(5):643-646. doi:10.1111/j.1471-0528.2004.00517.x.
• American College of Obstetricians and Gynecologists. Vulvovaginal Health. Freq Asked Quest FAQ190 Women’s Heal. 2015. https://www.acog.org/-/media/For-Patients/faq190.pdf?dmc=1&ts=20190118T2109581063. Accessed January 18, 2019.